第121章
金銮殿一片寂静，司农卿看了一眼天子，高声道：“此言差矣……”
“你这趋炎附势之辈还不住嘴！”吏部侍郎喝道，疾言厉色：“汝身为司农卿，管天下农业，汝当知晓农业对一国之重，对百姓之重，汝不思分内事，反而汲汲营营，投机取巧，枉为司农卿，本官耻与汝为伍。”
司农卿被呛的脸一阵红一阵白。
孟跃开口，声若金玉相击：“曹侍郎也知农业对国之重，却不寻良策，计口粮，拨人手，安置灾民为上，反而寻着一帮人，怪力乱神。究竟是治国还是误国。”
曹侍郎皱眉，对孟跃厌恶至极：“孟郎将，自古以来天在上，地在下。男为尊，女为卑。男女结合，阴阳和合，女子操持家事，相夫教子。男子在外奔走，挣钱谋生，最是合理不过。今汝凭微末之功，以女子身入朝堂，此为乾坤颠倒。整日与男子为伍，不知检点，此为不守妇道。汝这等浪荡心机之辈，令家族蒙羞，世间更无一人敢娶尔，人生若此，有何颜面苟活于世。”
“你放肆！”奉宁帝勃然大怒，当下要命人将曹侍郎拖下去杖责。
曹侍郎跪地，脊梁却挺直，“忠言逆耳，纵使臣今日身死，臣也要说出正道之语，不让卑贱之人遮天。”
“好一个大义凛然的曹侍郎。”孟跃语气仍然平静，不见恼怒，同时给了奉宁帝一个稍安勿躁的眼神。
她环视百官，道：“曹侍郎巧言令色，颠倒是非之本领，真叫某开了眼。”
不等人反驳，孟跃微微提高了声音，“诸位也不必说旁的，今日某将话放在这，既然诸位口口声声说是因为某以女子身入朝为官才激怒上苍，导致灾祸。那只要某以死谢罪，蝗灾立时可解，今后年年岁岁瑞朝无任何人祸天灾，千千万万年，永垂不朽，可是这个理儿？”
群臣不语，司农卿摇头道：“天灾不可控，怎会因一人而止，实在荒谬。”
孟跃笑了笑，笑意却不达眼底：“既如此，又怎能断定天灾因我而起，岂不是无的放失，恶意攻讦。”
曹侍郎起身怒斥：“好一张刁钻利嘴，《仪礼·丧服》有言，三从，即未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。《周礼·天官》又言，四德，即妇德、妇言、妇容、妇功。今问孟郎将，汝有哪一样做到，哪一点符合。如此不尊古礼，不尊祖制，汝天地不容也。”
“子不语怪力乱神，曹侍郎读圣贤书，遇灾祸，不思策。寄希望于鬼神，不辨是非，此为错一。”孟跃看向他，目光坚定，不躲不闪：“我入朝为官，是以军功入仕，天子赐封，你明为指我，实则不满天子，是为不忠，此为错二。”
孟跃扫过跪地请命的群臣，目光又落回曹侍郎身上，“国有大灾祸，尔等不思良策，反以此要挟天子，以成私欲，结党营私把控朝堂，视受灾百姓于无物，此为不义。”
她陡然沉了声，怒指曹侍郎，字字铿锵，“汝这等不忠不义不辨是非之徒，安能有脸苟活于世，还不速速就死，以谢天下，勉强挽回你曹家些许脸面！”
众人被这陡然直下的一出震的瞠目结舌。陈颂一颗心怦怦跳，快要蹦出嗓子眼了。
好、好厉害！
奉宁帝闭了闭眼，缓缓吐出一口气，才让自己勉强维持平静。
而曹侍郎面皮涨的通红，张着嘴“你你”了半日，却吐不出半字。旁边有同僚相帮，指责孟跃：“你简直强词夺理。”
孟跃拱手一礼，“阁下言之有物，不知阁下的救灾良策是何，想来陛下和其他臣子愿闻其详。”
那人支支吾吾说不出话。
他们以为孟跃以军功入仕，四肢发达头脑简单罢了，谁知伶牙俐齿。
三从四德于她而言不过耳旁风，毫无作用。换了任何一个女娘，直面曹侍郎的指责，恐怕都羞愤欲死了。
孟跃见好就收，商议救灾之事，将这茬轻描淡写带过去，反而衬的曹侍郎等人丑态百出。
早朝之后，一名内侍将孟跃请了去，她刚入内政殿，就被人抱了满怀。
“跃跃。”顾珩声音发着颤，因为愤怒，为孟跃不平。
孟跃温柔的拍拍他的背，“不必为这些小事生气。当下救灾要紧。”
那厢孟跃朝堂上怒斥曹侍郎之语也传了出去，心腹与恭王道：“姓孟的厚颜无耻，曹侍郎委实不是她对手。”
“行了。”恭王呵斥，心腹愣住。
恭王有些烦躁，“退下。”
屋内只剩他一人，春日里，气温还有些凉意，恭王却只着广袖单衣，乌发披散，更显得一张面容秾丽无双。
他唇齿间咀嚼着孟跃之语，神情微妙，似恼怒似气愤，又掺杂一点别样的情愫。
难道真没有什么事情能打倒孟跃？
恭王不信，是人就一定有弱点。
天上日头偏移，升至高空，又逐渐西落。
散值回府路上，陈侍中的华盖马车路遇老媪幼儿，情急之下逼停，陈侍中受惊磕到额头，就近医馆医治。
然而医馆内室，他看着一身药童打扮的恭王时，恨不得晕死过去。
“陈侍中何必如此，本王一个空壳王爷，又能把陈侍中如何？”
陈侍中颤手捋着胡须，安抚自己过快的心跳。
恭王将托盘随意扔在一侧，在楠木交椅落座，微微后仰靠背，双手慵懒地搭在扶手上，桀骜本性尽显。
陈侍中：………
恭王含笑：“本王记得陈侍中出身关东陈氏大族罢。”
陈侍中呐呐应是。
“三个月前，陛下才提拔了几个关东子弟。”恭王话音一转，声如鬼魅：“啊，忘了提了，四人中，两人出身平民，两人出身小士族。”
陈侍中不语。
恭王微微偏首，左手撑额，微压着下巴，黑色的眼珠上移，露出大片眼白，犹如一只凶兽盯紧猎物：“朝中贱多而良减，假以时日，关东陈氏大族，恐怕也要泯灭泥尘中了。百年之后，不知陈侍中如何面对陈氏列祖列宗。”
医馆外的嘈杂声渐渐止了，内室愈发安静，左右小心翼翼在外唤，陈侍中掀开蓝色布帘出来，“回罢。”
夜幕漆黑，陈府的灯亮了一宿。
次日，奉宁帝要从户部调拨银两救灾，却卡在了门下省。
陈侍中拱手道：“陛下，昨儿个夜里边关急报，北边敌人蠢蠢欲动，若将国库大量银两投入救灾，一旦北边战事，瑞朝应接不暇，国之危矣。”
尚书左仆射和尚书右仆射面面相觑，不明白陈侍中唱哪出，两人静观其变。
连承不太赞同：“眼下灾情在即，若不及时安置，灾民生怨，恐有民变。臣以为还是以救灾为主。”
连承即连三郎，连太后之弟，奉宁帝的小舅舅，承元时期，连承仅是从五品上的一个外官，任宜州府长史。
后奉宁帝即位，将其几番擢升。在贬谪冯相后，奉宁帝任命连承为新任中书令。
然中书令二人，冯相虽贬，又有新势力迎上，连承每日与另一中书令抗衡，便颇费心思。还得应付其他势力，保卫皇权。
短短时日，他两鬓添了银白。
户部尚书跪地道：“臣无能，户部实在支不出更多银子了。”
内政殿鸦雀无声。
奉宁帝挥退众人，宣孟跃，两刻钟后，孟跃进入殿内，顾珩将事情与她说了。
孟跃看了顾珩一眼，叹道：“我也有一事与你说，昨儿巡逻的金吾卫上报，陈侍中回府时，避让孤儿老媪，伤了陈侍中，于是陈侍中去就近的医馆治了半个时辰。”
一个磕头伤，陈侍中治了半个时辰，若说没猫腻，是没人信的。
这法子，顾珩曾为皇子时就用过，如今听孟跃一提，他就知晓内里了。
顾珩思绪转过一个来回，猜到幕后黑手，神情冷了，“恭王是记吃不记打。”
“他在京里，孤家寡人，确实无所顾忌。”顾珩跟恭王打过交道，恭王与一般皇室子弟不同，行事好极端。
现下恭王四下拱火，匿在人后。
纵顾珩是天子，也不能以此罪名杀了恭王。
两人还没话上一会子，又有官员求见。孟跃避了开去，御史大夫进殿，君臣间简单寒暄，御史大夫才道明来意，恳请天子择后。
龙座后的孟跃双眸微睁，难怪之前她觉得哪里怪异，原来他们最终目的在此。
户部缺钱，但天子若从世家之中择后，选妃，便能得到世家的支持，钱财短缺的困境瞬间可解。
而奉宁帝身边美人在侧，红袖添香，经年日久，谁能担保奉宁帝不会移情他人。
绕了这么大个圈子，竟是奔着她来的。孟跃不知恭王这么瞧得起她。
可惜要让恭王失望了。
“民间父去，子守丧三年，朕为国重，这才以日代月。但心中还是念着三年孝期。因此婚嫁之事，容后再议。”
御史大夫皱眉：“陛下，国丧仅一年，现下早过了时间，民间可自由嫁娶。陛下也可择后。陛下贵为天子，为天下计，为生民计，该早日择后生下太子，才不致社稷动荡。”
“大夫言重，朕在盛年，再晚两年不妨事。”奉宁帝耐心告罄，挥退御史大夫。
孟跃从龙椅后面的座屏而出，顾珩忙道：“除了你，我不会选别人。”
孟跃握住他的手，弯眸道：“除了阿珩，我也不要别人。”
两人互诉衷肠，气氛温馨之时，孟跃话锋一转，“灾银之事，我有个主意。”
顾珩：什么？
同样是与人做交易，跟世家做的，跟旁人怎么就做不得？
孟跃用烈酒方子把京中的几位大富商吊出来，刘生和孟九住持竞价拍卖。
末了，又宴请几人。
只见圆月桌上添了许多新鲜菜肴，孟九给几人布菜，“此为回锅肉，中小火翻炒，咸香入味，回味无穷。”
有人抓重点：“翻炒？”
孟九微微一笑，“正是，桌上菜肴，皆为炒菜。”
第122章
这些个大富商平日里不短吃喝，等闲食物不能叫他们高看，然今日一桌菜肴，众人却分吃的七七八八，嘴上泛油光，肚子鼓圆。
他们看着几近空了的盘子，面上微热。适时孟九从怀里拿出一本册子，封面明晃晃“食谱”二字，顿时让众人从吃饱喝足的半眯觉中警醒。
他们都是京中多年的富商，深知这炒菜一出，一定会席卷家家户户。第一个推出炒菜的人，定能赚的盆满钵满。
孟九红唇一勾，眉目张扬：“我也不绕圈子了，诸位，开价罢。”
同一时间，陈昌刘生和吴密几人，分别东南西三个方向离京，入城后，仿效孟九的做法，利用信息差，最大效率从商人手中赚一笔。
孟跃向隆部去信一封，向隆部借粮。又以杜氏信物，孟跃从银庄支取大量银钱。
虽然天子没有明说，但隐隐有扶持杜氏为皇商的意思，因此于公，杜让为着杜氏未来。于私情，杜让倾慕孟跃。杜氏将信物给予孟跃。
省得京中和江州一来一回，路上耽误事。
当初孟跃封官之后，杜让就黯然离京了。
天子所爱，他终究不敢拿家族去赌。
朝堂上以陈侍中为首，挟制天子，救灾是要救的，但户部拨不出太多银钱。
奉宁帝置若罔闻，令户部能拨多少拨多少，他即日派兵前往青州和隆西两地。
司农卿和连承等人欲言又止，陈侍中半阖着眼，不发一语。
孟跃知晓后也惊了一跳，匆匆入宫，刚进殿门就道：“陛下，咱们现在只筹集七成银两，恐怕…”
奉宁帝挥退左右，孟跃神情有些焦急，但她观顾珩不疾不徐地模样，渐渐冷静下来，试探问：“陛下筹集到了剩下的银两？”
奉宁帝颔首，他起身拉着孟跃的手向里间去，两人在榻上对坐，他给孟跃倒了一杯温水，提醒孟跃：“还记得当初桐王的罪名吗？”
孟跃回想，“蓄私兵，私采铁矿……”忽然她声音一顿，猛的抬头，“私建港口。”
桐王建港口之事，认真说来桐王还在计划中，未落实就被朝廷给逮了。
奉宁帝对上孟跃晶亮的目光，狡黠的眨了眨眼：“当初朕派心腹去接手桐州，搂草打兔子，顺手从海上走私，小挣了一笔。”
顾珩家底薄，又碍于国君身份，不能如孟跃之前那般挣钱，只得另辟蹊径。
现下就派上用场了。
孟跃整个人都放松下来，提起的心落地，嗔了奉宁帝一眼，“你不早与我说。”
奉宁帝道：“那边也才刚起步，我其实没多大把握。只是陈侍中他们欺人太甚，所以我命手下人清点，刚刚好凑上，解了燃眉之急，可见上苍帮扶。”
孟跃半真半假道：“那你是要祭天筹谢，还是要为灾民祈福。”
奉宁帝想了想，“筹谢在心中，祈福在嘴上，互不耽误。”
孟跃服了。
随即顾珩想到什么，看着孟跃，神情纠结不舍，叹息一声，“下午你跟着后勤去隆西。”
赈灾无非俩重要事，兵和粮。如今奉宁帝给配齐了，孟跃去灾地，以她之能耐，基本不会出问题。
等孟跃回来，这次参与赈灾的官员都可以往上擢升，空出来的低位官职又令寒门子弟补上。
世家虽然走下坡路，但积威犹在，又跟藩王不清不楚，始终是个威胁。
顾珩并不敢轻敌。
孟跃离去后，奉宁帝在案上写出一干人名，最后一笔划去户部尚书，吏部侍郎等人……
小全子瞥了一眼，看见天子密密麻麻划去二十来人，心头跳了跳。
他直觉这次蝗灾之后，朝堂恐怕又要有一番清洗了。
现下陈侍中为首的世家官员都坐看天子笑话，没有足够的银两买粮，纵使天子派兵，难道能将蝗虫杀了给灾民饱腹？
那可真是笑话。
因此朝堂上平静下来，天子要为灾民祈福，朝堂上也无人异议。
蝗灾从青州至隆西两地，方谯带兵在青州，隆西在西侧，更靠近隆部，届时由孟跃亲自出面与隆部来使交涉。
而青州和隆西两地城外，粮商徘徊在侧，更有远地的大粮商先行派了小部分粮过来试水。
按照孟跃曾经所阅史书，她或许可以效仿范公，徐徐图之。奈何时间不等人，更有谓失之毫厘差之千里，她赌不起。
黄昏时候，隆西高空升起狼烟，众人莫名，周边粮商疑惑：“难道是民乱了？”
有人生了退意，若是灾地民变，他们带着大批粮食就不是去赚钱，而是羊入虎口。
“慌什么，派人去看看就是了。”粮行行头道。
探子入城，好一通搜寻，只见街道冷清，入目是衣衫褴褛之人，孤儿老弱，未有闹事者，遂匆匆回禀。
粮商们安了心，“或许是其他事情，与咱们无关。”
次日一早，一干粮商收到请帖，道朝廷拨粮不足，管后勤的送粮官想与他们购粮，价格好商量。
一干粮商对视一眼，知晓机会来了。
行头于海四十五六，样貌平平，不高不矮，一双眼睛十分亮，他出自中州，势力最大，睨了众人一眼，“每斗粮不低于120文，诸位可有数了。”
众人对视一眼，齐齐拱手，“谨遵行头命。”
一行人陆陆续续入了隆西主城，兵士开道，好不威风，引众人入当地刺史府。
于海看了一眼府外的两座威严的石狮子，理了理衣领，昂首走过大门。
商人卑贱，从前只有他们低头的份儿，如今也有官员求着他们的时候了。此一时彼一时。
门后一名年轻人高唱：“中州大粮商于海，到。”
于海微微颔首，不经意瞥见年轻人手里拿着名单，果然下一刻又念着：“中州含林县中型粮商孙鸿，到。”
“错了错了。”于海身后的男人纠正，“我孙家在中州只算中上，但在含林县却是头头儿。”
年轻人受教的点点头，“这就改。”
这种事没甚稀奇，顶多是手下人不仔细，但是于海经商多年，练就了一身惊人直觉，越想越不对劲，脚下的步子也慢了。
孙鸿还记着方才的事，骂骂咧咧，不小心撞到于海，“行头对不住，对不住……”
于海抬手制止他，让孙鸿看四周，“堂堂刺史府，怎么没有一个丫鬟小厮？”
迎他们的是士兵，刺史府外守门的也是士兵，甚至大门内唱名的那个年轻人也是一身劲装，瞧着像个练家子。
于海脑中几转，面色大变，“不好！”
他几乎是飞也似的往外冲，一路撞倒了好几个粮商，却在即将冲出去时，朱红大门嘭地关上了。
陈颂抱胸笑道，“不愧是粮行行头，这敏锐力就是厉害。”
话落，他止了笑：“给我拿下。”
府内冲出大批兵士，将于海等人绑了个结实，陈颂向他们走来，“别这么瞪我，小爷我只为财，不伤人性命。”
于海冷笑：“堂堂朝廷士兵，却作山匪勾当，也不怕朝廷问责。”
“什么话啊，你不说我不说，朝廷哪里会知道。”陈颂说话的功夫，倏地抽出匕首，比在于海颈间，“我也不亏了你，每斗高于市场价三文钱收购你们的粮，诸位若应了，可平平安安出去，随后朝廷的嘉赏也会如约而至。”
于海心里算着帐，纵使每斗粮高于市场价三文钱，也弥补不了路上花费。简而言之，这笔小亏。
但亏没有大小之说，亏就是亏了。
于海黑脸道：“我若不嘶……”他话没说完，颈间就见了血。
陈颂剑眉压眼，威严迫人：“今日诸位若是不应，只能请诸位赴死，届时我等搜出诸位身上信物，照样调动粮食。”
此言一出，众人面如土色，齐齐望向于海，“行头，行头……”
然而于海一时也无破解之法。
良久，他闭上眼，“……就依小将军所言。”
且等着，等他们回了中州，寻上靠山，定要狠狠掺这群人一本，不叫他们丢官罢职不罢休。
是日晌午，大量粮食进城。官府加设粥棚。
是日下午，官府贴榜收购蝗虫，活捉十只蝗虫一文钱。一次焚烧大量蝗虫者，赏一两银。
榜文一出，死气沉沉的隆西焕发出一丝生机。
第123章
荒凉的土地上踏上一只小脚丫，五岁的孩童撅着屁股在地里扣挖，少顷摸出一个蝗虫，小心装进特瓦罐里，忍不住对旁边妇人露出一个笑，“阿娘，我抓了十个蝗虫了，可以换一文钱。”
妇人爱怜的揉揉儿子的小脑袋，夸奖他，她今日也捉了二十只，算一算，他们母子能换三文钱了。
忽然，妇人身前投下一片阴影，稚童也吓坏了，瑟瑟发抖的挡在母亲身前，却被母亲搂住，妇人忍痛将今日寻的蝗虫交出去。
“干什么！”一声厉喝传来，两个手绑蓝带的男人大步而来，妇人身前的男人骂了一句粗话，匆匆跑了。
蓝带男人安抚妇人，“莫怕，现在太平盛世，没有那种吃人的事。”
妇人感激不已，带着儿子快步走出一里地，又忍不住回望，自然是什么也瞧不见了，但心头却莫名踏实。
她抬头看了一眼天，没有飞蝗过境，而是一片朗朗青天，这日子还是有奔头的。
日头升到最高，一群汉子扛着大布袋在刺史府跟前一搁，扯开袋子，竟然都是烧焦的蝗虫尸体，书吏进府请示，随后一名中年男子而出，看过之后，问领头汉子：“铜板还是碎银？”
几个汉子异口同声，“铜板。”这样他们才好分钱。
一只蝗虫任人捏揉搓扁，一群蝗虫却能遮天蔽日。
同理，一个人会被肆意欺负，十个人也被欺负，但一百个人，一千个人呢。
若非蝗灾时期的蝗虫有毒，人不能食，否则吃也能给蝗虫吃到怕。
然，人不能食，鸡鸭却可。
鸭子体内某种酶，可分解群蝗的苯乙腈，大自然之神奇，万物相生相克不外如是。
哪怕到了现代，蝗虫初期也多是生物治蝗。只蝗虫成势，就挡不住了。
如今隆西和青州经过一次飞蝗过境，孟跃现下要掐死蝗虫卷土重来的势头，将危害控制到最小。
十个蝗虫一文钱，既给灾民活命的机会，又令其劳，不致生事。
孟跃从青壮从挑选一部分人，予蓝带，每日十文工钱，巡视各地，解朝廷人手短缺之境，又安灾地之乱。
每逢灾祸，老弱幼首当其冲，此举分化青壮，最大限度保全弱者。
与此同时，一批又一批小鸡小鸭送入隆西和青州。等鸡鸭长肥，正好宰了煲汤，给灾民们添荤腥。
孟跃一条一条明令颁布下去，如臂挥使，未有阻隔。
又数日，隆部来使，竟是达木的儿子，代表隆部向隆西送来大量金银，解灾地短缺，修双方友好。
隆西青州两地的消息传回京都，有人欢喜有人愁，但更多的还是不敢置信。
户部只拨了两成银，远解不了灾地之困。
但现下不是思索此事时候，金銮殿上，奉宁帝高坐上首，俯视众人，“如今隆西和青州灾情减缓，灾民得以安置，朕也松了口气。”
众臣齐声礼道：“陛下爱民如子，天佑瑞朝，百姓之福，瑞朝之福。”
奉宁帝神情温和：“朕既然坐了这个位置，总要担其事。”他略过此事，又谈其他。
百官摸不着头脑，直到快散朝时，奉宁帝忽而道，“朕记得三日前工部以修路名义向户部要钱，户部给批了。”
轻飘飘的一段话，工部尚书头皮一紧，户部尚书当即冷汗下来了，张着嘴欲言又止，“……陛下，此事…此事工部提前半年就申请了…”
奉宁帝点点头，大步离去，户部尚书和工部尚书同时松了口气。
司农卿瞥他们一眼，越人远去。想当年户部尚书也是才华横溢之人，然而几十年官场浸淫，富贵荣华迷了眼，早不见当年初心。
只是不想户部尚书蠢钝若此，竟敢在当下这个口子生事，明摆着挑衅陛下。
司农卿微微蹙眉，有些想不通。
那厢户部尚书回了府衙，当即将一干手下提溜出来，破口大骂：“谁给工部拨的钱，谁！”
众人面面相觑，户部侍郎小声提醒，“事关银钱，不论大小，都需尚书您拍板。”
换言之，这事真是户部尚书自己的锅。
这也是户部尚书不明白的地方，他根本没有批那个狗屁的文书。
户部尚书内心惴惴，他在公案后落座，仔细回忆今日朝堂上天子的神情。
似乎，好像，陛下并不如何生气。
想想也对，他批的那个修路文书，所修路段并不长，用不了多少银钱。根本不能与救灾相比。
户部尚书渐渐平复了心绪，这才发现额头泛凉，原是出了一脑门汗，他从袖中掏出方帕擦了擦。
“无事了无事了，小事一桩，莫吓自己。”
是夜，户部尚书仍有些忐忑，然而一日两日三日过去，转眼到了月底，天子也没再提及此事。
户部尚书彻底略过这茬。
空气里传来热意，日头悬在高空，红彤彤的像个红灯笼。
孟跃被这日光激的眯眼，缓了一会儿才适应，陈颂兴冲冲跑来，叽里呱啦与孟跃说着外面的事。
末了，他又道：“郎将，咱们的鸡鸭养的好肥了。”
这话夸张，瑞朝的土鸡土鸭不像后世白羽肉鸡，月余出栏，当下一个月的喂养，只是将鸡鸭养大一部分罢了。
孟跃分派人照顾着，又寻了有经验的老者指点，省的闹鸡瘟。
她打发了陈颂，又寻着手下人一通交代，于是城里某大户修缮房屋时，有人神神秘秘拿着一张图纸来与他这般那般，听的大户两眼放光。
各式各样的室内建筑叫人挑花了眼，但问题来了，大户们的屋子修缮的七七八八了，这若是重新弄，之前的修缮都作废了。
男人捋着胡须，仙风道骨的模样，“孙郎君，旁的都好说，可这住宅是一辈子的事，你真要为了省一文半钱的，后半辈子都留有遗憾？”
孙郎君：………
孙郎君内心小人宽面条泪，抓狂捶地，为什么不早说，不早说啊。
他之前修缮房屋砸进去的钱都打水漂了。
可是江南园林风格的建筑真的好漂亮，风水也好，叫什么四水归堂，金银都拢屋里了，院里蓄着水，也不怕起火了。
风水寓意和安全性都兼顾了，哪哪儿都好。
所以所以…为什么不早说啊！
城内与孙郎君同等心境的士绅商贾，有好些个，有的性子果决，当下拍板拆了重建。
有的翻来覆去一整夜，次日顶着熊猫眼，苦哈哈表示重建。
于是城里热闹逐渐削减时，又迎来新的热潮。
孟跃看着干的热火朝天的青壮，放下车帘，“回刺史府。”
本地的青壮有了去处，经济略缓，但还不够，还需新生力量。
“厨神争霸？”
刺史府书房，一干人神情微妙，陈颂挠了挠脸，“郎将，这不太好罢。”
人家勒紧裤腰带，你搁这吃肉吧唧嘴，忒招人恨了。
孟跃透露一二内情，众人一扫之前质疑，眼睛发光。
陈颂脱口而出，道：“郎将，你这脑子咋长的。”
孟跃看过去，微微一笑，陈颂顿时后心汗毛倒竖。
其他人纷纷找由头退下，陈颂被孟跃抓壮丁，干了一晚上活，第二天生无可恋离去，感觉被掏空。
不明真相的下人瞧见，私下传出谣言，陈颂怎么也没想到一觉醒来，他成孟跃相好的了。
陈颂：？？？
陈颂：！！！
救救命，那种事情不要啊！！
陈颂从未有过的高效率，寻着蛛丝马迹，把造谣的抓出来，当众狠狠打了五个板子，直打的造谣者哭爹喊娘，表示再也不敢了。这事才罢休。
从始至终，孟跃都不知晓。
陈颂抹了一把不存在的汗，感觉自己又厉害了。
但孟跃是真不知还是假不知，见仁见智了。
第124章
“可听说了？隆西举办厨神争霸，奖品是隆部王宫至宝——黄金鼎，一套天子御赐刀具，以及……”行商张大了嘴巴，围观者也跟着提起了心，目不转睛望着他，行商吊足众人胃口，满足了虚荣心，这才道：“以及黄金千两。”
可谓是名利皆有！！
围观百姓无不向往，若是赢了比赛，简直光耀门楣。
寻常百姓尚且如此，厨子们简直抓心挠肝，跃跃欲试了。
厨子一行乃下九流，提起来都不大体面，可赢了此次比赛，便是鲤鱼跃龙门了。
“快走，官府发食谱了。”一名闲汉敲锣嚷嚷，又甩着腿去下一个地方了。
众人对视一眼，同一时间转过同一个念头。
管他的，既有食谱，总要试一试。
百姓们将县衙围的水泄不通，念及许多人不认字，有专人高声念菜谱，不仅如此，还有人现场演示。
“那个铁东西是什么？”
差役：“铁锅。”
“？？！为…为什么要晃铁锅？”
差役面无表情：“因为要掂锅。”
“为什么要掂锅。”
差役生无可恋脸：“让菜熟的差不多。”
这样的对话，一天要发生数百次，差役几乎都倒背如流了。
一锅食物炒熟，人们激动不已，“发菜了。”
人们自备碗筷，有的甚至拿叶子，厨子少少的给一点，排队的人殷切的看着勺子，希望勺子多抖一抖，多一滴油都是好的。
这锅是猪肝炒香芹，没有腥味，香芹和猪肝相辅相成，吃到嘴里，猪肝又嫩又滑。
“太好吃了，舌头都恨不得吞下去。”那人将叶子舔了又舔，最后干脆团吧团吧叶子塞嘴里。
各种预热将这场厨神争霸的比赛气氛推至顶点，厨子们恨不得长出八只手，四个脑袋，快学啊啊啊。
远方的厨子恨不得日行千里，快跑啊，不然就参加不了比赛了。
他们无比庆幸比赛定在六月十六。
无心比赛的百姓们则恨不得日子快快过。
一时间各路人马向隆西和青州而来。
一部分百姓还在寻蝗虫换钱，而有脑子灵活的百姓，借着炒菜这股东风，在外地客人入城时，沿街走巷叫卖炒菜。
有些水煮菜也充做炒菜，被人指出，闹了个笑话。
卖菜人郁闷，“铁锅太贵了，买不起。”
有人支招，“只要你是本地人，寻四个人，再找人作保，可去衙门租借一口铁锅。”
卖菜人不敢置信：“竟有这样的好事？”
支招的人道：“当然了，你也不看看如今救灾的是谁，孟跃孟娘子，世间一等一的心善，当世活菩萨。”
卖菜人深以为然，他没有见过孟跃，但是心中浮现一个女菩萨的形象。
“什么女菩萨，分明是女罗刹。”于海听着屋外的交谈声，低声啐骂。
屋门从外面打开，女使呈上菜肴，其他小粮商都没骨气的围上去，“娘子，不知今日午食是甚？”
女使莞尔，也不逗他们，“香芹溜肝尖，补血明目的。”
一位上了年岁的粮商立刻道：“我，我眼睛不大好，诸位让让我。”
“这话没道理，我也眼睛不大好，需要补补。”两人顿时杠上了。
于海：………
没出息。
“下一道菜是什么。”于海声音里也带了催促和期待。
“青蒜炒腊肉，蜀地那边传来的腊肉，可香了。”另一名女使跟着道。
一盘又一盘菜摆在桌上，最后放上一桶蒸煮的晶莹剔透的白米饭，两名女使退出。
屋门关上的那一刻，屋内顿时风卷残云，筷子都快舞出花了。
于海只吃到一口炒猪肝，略回味了一瞬，再看去时，就空盘了。
于海：……你爹的！
“咳咳。”他是行头。
然而无人理会他，于海又咳两声，青蒜炒腊肉空盘了！
于海：！！！
去你爷爷的！！
于海也不矜持了，放下行头包袱，大抢特抢，两刻钟后，一群人四仰八躺在椅子上。
“姓孟的这么对我们嗝……”那粮商打了个饱嗝，忍不住揉着肚子，口是心非，“我是不会被她收买的，区区嗝…区区菜肴！”
“对对。”另一名粮商附和，“我宁死不屈。”
于海冷笑，宁死不屈？撑死吗？！
于海咂咂嘴，回味麻婆豆腐的味道，真香啊，豆腐软软糯糯，吸足了汤汁，入口跟猪油膏似的，顿时化了，又不会太腻，豆腐咽下肚了，唇齿间都还残留着香味。
太香了，他还想吃一盘，配白米饭绝了！
于海思索花钱买一盘的可行性，但面子挂不住。还是算了。
申正，孟跃收到底下人消息，挑眉：“于海要买麻婆豆腐？”
“不止麻婆豆腐，还有青蒜炒腊肉，宫保鸡丁……”女使一口气报了七八个菜名，“于郎君说他中午没吃着。”
女使迟疑道：“或许是饿了。”
孟跃啼笑皆非，心说于海不是饿，纯粹是馋。
“不必收他们钱，给送八个菜，每盘菜的份量减少三分之一。”
女使应是。
孟跃看着人远去，果然美食是腐蚀人的第一利器。
傍晚太阳落下，陈颂等人风风火火回来，嚷嚷着吃饭。
同伴打趣道：“从前不见你吃饭这么积极。”
陈颂理直气壮：“那不一样，我哪晓得炒菜这么好吃。”
日落日升，转眼到了六月十六，比赛正式开始，外地运来的猪肉，鱼，本地养肥的鸡鸭，各种蔬菜摆在案头。
偌大广场站满了人，孟跃带人行走其中，百姓们也终于看见救他们的女菩萨是何模样。
“真俊哪！”
“不知谁又那么好的福气娶了她。”
“怎么非得娶？女菩萨这样好，招赘才是。”
人们议论纷纷，很快话题又挪到比赛上，随着大火烈烈，激发的食物香气浓郁扑鼻，勾的人肚子里的馋虫直动。
“谁把一盘炒菜给我吃，我就给他投票。”不知谁嚷嚷着，惹来众人笑话。
终于，时间到。
孟跃带人挨个品尝，人群中“咦”了一声，“那是不是苗大儒？学富五车的那位，怎么也……”
旁边人唰地打开折扇，“这你就不知道了罢，苗大儒善文章治世，更懂美食。”
若是一般人来尝菜，最后选出来的“厨神”也不能服众，可若是儒学大家，大酒楼东家，隐士，世家公子来尝，他们都说好，那肯定是极好的。
百姓们看热闹，内行才惊讶。
这位孟郎将好本事，什么人都请得来。
厨神争霸的比赛持续了一个半月，经过层层选拔，最后选出一甲。令人意外的是一甲第三名竟是一名妇人，从前只给家里人做饭，半路出家学炒菜，短短时间融会贯通，当真是天赋异禀。
第一名是大酒楼的主厨，归潮旺，年五十有三，此次胜出，乃实至名归。
孟跃命人抬出一箱黄金，将黄金鼎和御赐刀具给他，人们的心都快跳出来了，归潮旺的眼皮子也跳了跳。
随即，他做了一个所有人都想不到的举动，他将一千两黄金用以帮扶灾民，高声道：“虽杯水车薪，但表我心。”
话落，他朝台下众人抱拳，台下静默，随后爆发雷鸣般的叫好声，这一天，隆西和青州都传遍了新厨神的美名。
归潮旺看着激动的人群，心中也是又痛又爽，但是这财他守不住，还不如舍了博一个美名。
事后，孟跃派人另给了他五十两黄金。
此时，隆西和青州因着厨神比赛之事，人流如织，重现昔日繁华。
当地残留的蝗虫也被百姓们捉的捉，烧的烧，鸡鸭吞吃的差不多了。
灾地各部门也有条不紊运转，事情了了。
八月上旬，孟跃带军回朝，紧赶慢赶也没赶上中秋节，八月下旬，一行人才抵京。
天子龙心大悦，封赏此次救灾的诸人，其中尤以孟跃为最，天子破格擢升孟跃为从三品左金吾卫将军，满殿震惊，一名御史提出异议，奉宁帝反问：“蝗灾当前，堂堂户部拨不够款，逼的朕的将军亲自筹款筹粮，才免两地灾祸。此等大功，区区从三品，朕都觉得委屈了她。”
听天子话势，竟然还要擢升孟跃，三省长官联合道：“孟将军大功在身，升为三品将军，当之无愧。”
奉宁帝淡淡应了一声，孟跃抬眸，意味深长的看了一眼天子，勾的奉宁帝心痒。于是他语速微微加快，“朕天资不足，是以继位后，秉承先皇遗志，对待百官，有功当赏，有过则该罚。赏罚分明，才能管理一国。”
众人心头一咯噔。
户部尚书还在想谁最近犯了错，就听见天子点他名：“尔为户部尚书，却不分轻重缓急，灾情当前，百般推诿。反将银钱投入修路之中，如此愚蠢，难堪大任。”
户部尚书茫然的看着四下，最后对上天子冰冷的目光，只觉脑袋眩晕，头重脚轻，直挺挺跪下去，那声响听的人胆寒。
“工部尚书何在？”清越的声音犹如收割生命的镰刀，一刀砍断工部尚书的侥幸。
一日之内，近三十名京官被贬出京。
陈侍中看似毫发无损，却是岌岌可危，只因天子贬出京的官员，七成是他附庸。
或许，从天子强行派兵灾地之事，就注定他输了。
第125章
朝会散去，孟跃被请入内政殿，小全子识趣的带人退下，顺手关上殿门。
内政殿门外的起居郎和起居舍人对视一眼，握着笔迟疑。
少顷，起居郎记录：帝爱重左金吾卫将军跃，闭门私语。
殿内，顾珩将孟跃抱了满怀，鼻尖萦绕着孟跃身上淡淡的草木香，令人安心，他依赖的蹭了蹭，“跃跃，我好想你啊。”
孟跃双手捧住他的脸，在他脸颊啵儿了一口，眉眼弯弯：“我也想阿珩。每天都想，早上想，中午想，晚上想，睡觉之前还要想一道儿。”
奉宁帝精致的五官顿时如花儿般绽放，整个人都明媚了，俯首亲亲孟跃的额头，眼睛，最后在她唇角留下一个吻。
两个人在里间榻上依偎了好一会儿，缓解相思之情。
孟跃才从顾珩怀里起身，左手与顾珩手指交握，看向他道：“今日朝堂上，阿珩委实威风。”
顾珩矜持的笑了一下，但胸膛不知不觉更挺了。他就是很喜欢跃跃对他的夸夸。
孟跃将他的小动作收入眼底，这模样完全是顾珩小时候的放大版，只是现在顾珩更会隐藏了，等闲瞧不出端倪。
孟跃心里软了一下，忍不住抬起右手，摸摸顾珩如玉的脸，“阿珩，我每一天都比前一天更爱你。”
“我也是。”顾珩捉住孟跃的右手放在唇边吧唧亲了一大口。
之后不必孟跃问，顾珩自顾自将他这段时间在京中的谋划一一道出，孟跃神情不变，心中惊讶。
她知道顾珩聪慧，但是如此运筹帷幄，徐徐图之，这样好的耐心，这样一击得中的果决，委实称得上顶尖猎手了。
恐怕户部尚书怎么也想不到身边早埋了钉子，如今户部尚书倒下，顺势取而代之。
两人在一道儿，时间总是过得特别快。
近晌午时，描金在殿外求见，她进殿向天子和孟跃行礼，这才道：“太后娘娘听闻孟将军今日回程，又恰逢在宫中，遂派奴婢来询问，陛下和孟将军晌午可否去长宁宫，同太后一道儿用午膳。”
顾珩看向孟跃，孟跃嗔道：“你是陛下，你拿主意就是。”
顾珩道：“我都听跃跃的。”
孟跃哼笑，“这就走罢，莫让太后娘娘等久了。”
日头高高挂在正空，炙烤大地，空气中都浮现阵阵热浪，扭曲了周遭景色。
终于，一行人入了长宁宫，殿前月台上的鎏金仙鹤在日光下熠熠生辉，单檐庑殿顶下，连太后一身浅绿色宫装，乌发盘髻，斜插一支偏凤钗，两支碧玉宝石簪，玉兰花一样清丽的面庞添了丝缕细纹，仍然温婉动人。
“珩儿，跃儿。”她高兴唤道。连太后如今已知晓，是孟跃，而非孟悦。
虽音同，意却不同。
她私下细细琢磨这个【跃】字，只觉万般契合孟跃，步步高升，青云直上。
孟跃和顾珩加快脚步，孟跃屈膝行礼，被连太后拦住，她一手抓一人，喜不自禁。
孟跃垂首道：“累的太后娘娘等候，是跃儿不是。”
“不妨事，你忒见外。”连太后带人进殿，主殿内置着冰盆，分外凉爽。
连太后脚步不停，向右边的次间而去，以水青色帐幔作分隔，次间已经摆好一张红木圆月桌，配套的圆凳。
正面墙上画着观音送子画，左右各悬一副送子对联。其意不必多言。
孟跃视线下移。
观音画下置了一张红酸枝木的长案，长案上摆着青玉博山炉，旁的再没有了。
连太后率先落座，孟跃刻意缓顾珩一息，她才落座。
顾珩察觉到了，心下叹息。尽管他与跃跃互通心意，但当跃跃分出尊卑时，他发现两人又隔着一段距离。
他不知道要如何保证，才能让跃跃相信他的真心。
他唯一能做的，就是跃跃想做什么，他全力支持。
连太后未觉，上下打量孟跃：“几个月不见，跃儿清减了。”
孟跃俏皮回道：“劳娘娘挂念，之后跃儿一定好生滋补，将肉养回来。”将连太后逗笑了，顾珩也弯了眼眸。
连太后挥退身后打扇的描金等人，次间只有他们三人。
孟跃看了一眼桌上菜肴，大部分是炒菜，她一边为连太后布菜，一边笑道：“想不到宫外的炒菜也入了宫。”
连太后也笑，“珩儿与我说，这是你想出来的法子，我令人在宫中效仿，炒出来的菜确实很好吃，很香却不怎么腻。”
她慢慢上了年岁，但又算不得太大岁数，过往菜肴，要么重油，要么极淡，她吃着总是不得劲。
顾珩给连太后夹了一块溜肝尖，“母后很喜欢吃肝尖，她说吃起来十分细滑。”
孟跃温声道：“猪肝明目补血，太后娘娘用些，也是好的。”
“跃儿还是那么贴心。”连太后心情极好，晌午多用了半碗饭，有些撑着了，孟跃和顾珩一左一右搀扶她在殿内走动。
连太后摇头道：“我没想到有一日同幼儿一样不知饱饥。”
顾珩道：“母后这话不对，分明是儿臣和跃跃在侧，您心里欢喜，一时才忘了。”
连太后笑应，不反驳了。她走过几个回合，忽而道：“这观音像上怎么有灰尘。”于是唤描金打扫。
事实上太后宫殿，天子生母，宫人哪里敢怠慢她。连太后如此说，不过是想引出送子观音。
孟跃沉默不语，顾珩只好道：“这观音像挺……”
“珩儿不知，这是送子观音。”连太后把着顾珩的手，生怕顾珩不明白，细细道来。连观音像左右的对联都是请高僧题的。
顾珩与母后周旋，待了半个时辰，借口国事，同孟跃顶着烈日走了。
连太后叹道：“也不知他们明不明白。”
描金宽慰着：“陛下和孟将军都是心思灵透之人，他们肯定明白。”
也是巧了，长真公主今日入宫见皇太后，正好撞见天子和孟跃，她屈膝行礼。
孟跃向长真公主行礼，长真公主见天子皱眉，赶紧止了孟跃的礼。
顾珩神色缓和，“现下天热，不知皇太后宫里可缺些什么？”
长真公主顺势要了几缸冰，申正，殿中省除了送冰，还送了两匣子金银珠宝和一箱书籍，道是给皇太后解闷。
皇太后莫名。
长真公主挥退下人，打开匣子捻起一根凤簪，皇太后行来：“无缘无故，陛下怎么送东西来。”
“为着他心尖尖上的人呗。”长真公主将凤簪放回匣子里。
皇太后不明白，“长真，你说什么？”
长真公主将午后撞见天子和孟跃一事说与皇太后听，“我原以为皇兄是身子弱，才不择后选妃，如今看来，皇兄还是一个情种。心里只念着一个女人。”她神情鄙夷：“区区宫人出身，卑贱之人。”
皇太后顿时对这些赏赐也生了厌恶，转身坐回栅足案后，落寞不已：“若是你太子哥哥还在，咱们哪会是这般光景。”
长真公主深以为然，忽然她心头一跳，在皇太后身前坐下，满脸惊惶，声音都发着颤儿，“母后，如今朝堂上的世家都被陛下清理了六七，届时他迎娶孟跃为后，不会有半分阻力。倘若孟跃为他生下一儿半女，那盛哥儿的皇位……”
迄今为止，天子都没有半分立顾盛为储君的意思。
“他敢！”皇太后一掌拍在案上，声色俱厉，然而长真公主与她母女，自然发现皇太后眼底深处的恐惧。
皇太后指尖收拢，修剪的极漂亮的指甲在案上划过，发出令人牙酸的剐刺声。
她切齿道：“当初先皇立十六为储君的前，都是先把盛哥儿过继到他名下，其用意昭然若知。顾珩想装傻不成？！”
长真公主闭目，眉眼间有几分绝望，“父皇走的太匆促了，哪怕多半日时间，留下遗诏……”
长真公主顿住，发现纵使先皇留了遗诏，以新帝如今展露的手腕和凌厉，也毫无用处。
父皇啊父皇，你给我们留下了一头野心勃勃的狼啊。
她双手覆面，整个人都散发出颓色，犹如失去生命力的鲜花，渐渐枯萎。
少顷，指缝间透出闷声：“……母后，您在后宫，不知道姓孟的厉害。”哪怕长真公主看不起孟跃的出身，却惊叹对方的手段。
先是桐王被孟跃收拾的服帖，之后孟跃又亲临灾地，短短时日，将飞蝗过境的灾地恢复如初。
这样的手段心性，倘若让她入宫，为奉宁帝生下一儿半女，哪怕奉宁帝早亡，长真公主也没有绝对把握从孟跃手里夺权。
母女两人相望，殿外日光烈烈，殿内却寒气四溢，长真公主不明白为何自己现下才明悟，先时竟然不觉。
不，或许她是有察觉的，只是她寄希望于世家压制新帝，给新帝添堵，气死新帝就皆大欢喜了。
奈何事与愿违。
皇太后从喉咙深处发出一声悲鸣，泪如雨下，“那是盛哥儿的皇位，是我可怜的盛哥儿的皇位啊……”
她捂着心口，五脏六腑仿佛都被一只无形大手揪在一处，痛的她佝偻在地。
“母后！”长真公主赶紧绕过案，心疼的抱住皇太后，双目已然泛了泪，却还咬牙逼回去，恨声道：“母后，母后，天不绝我们，咱们发现的及时，醒悟的及时，一切还能挽回。”
皇太后泪眼模糊的抬起头看着女儿，长真公主双目显杀气，双拳紧握，“既然新帝背信弃义，别怪我们釜底抽薪。”她看向母后，轻声道：“新帝十分爱重孟跃，倘若孟跃身死，新帝会如何？”
皇太后瞳孔微颤。
长真公主忍痛回忆，提醒皇太后：“……当年，太子哥哥去了后，父皇受此打击，身子才不好了的。”
为了瑞朝皇室，为了正统，她们要拨乱反正。
孟跃必须死！
第126章
孟跃回到府中，门房来报，孟泓霖携家人求见，孟跃微讶，侍女见她不语，迟疑道：“将军，可要奴婢去回了他们。”
“引他们去花厅。”
孟跃晾了孟家人一会子，才姗姗来迟，厅内男女老幼足有七人。
孟跃挑眉，她今日赋闲在家，又是秋日里，只着一身麻色圆领袍，杏色长裤，脚踩单鞋，三千青丝挽成单螺髻。十分素简，但无人敢小瞧她。
孟泓霖早打听到了，他阿姊去隆西赈灾，立了大功，回京后直升从三品将军，天爷啊，这是多大的荣耀。
且他阿姊还那么年轻，前途无限。
孟跃在上首落座，孟泓霖就主动介绍，他拉过自己的妻儿，“阿姊，这是我娘子，您的弟媳，姓崔，名怜芳。”
崔怜芳立刻屈膝行礼，“阿姊好，怜芳有礼了。”又生疏又熟练，私下里应该练了很多次，但第一次见孟跃，所以生疏。
到底是用了心。
孟跃看她一眼，应了一声。
崔怜芳受宠若惊，强忍住喜意。孟泓霖也很高兴，拉过自己的两个儿子介绍，两个小子对上孟跃淡漠的目光，怯生生唤“姑姑”。
崔怜芳心里急，臭小子在家里翻上天，这会子跟鹌鹑似的。
孟跃从袖中取出两个金果子给他们，算是见面礼，两个小子跪地道谢。
孟泓霖拉过孟五娘，“阿姊，这位就是小妹了。”旁的没有多说。
孟五娘与孟跃虽是姐妹，两人却不大像，孟跃一眼看去又俊又冷，有情眉，无情目，看似有情却无情，威严尽显。
孟五娘身材纤细，一身浅绿色襦裙，头发挽髻，斜插了一支银簪，一支极其细的金簪，大约是没有旁的头饰了，所以簪了一朵红色的月季花，两串金桂。
她眉眼弯弯，杏眸含情，一眼看去算不得惊艳，但也十分秀气。很是耐看。
孟五娘屈膝向孟跃行礼，声音虽柔，但是举止意外的稳重，不疾不徐，比崔怜芳还好些，更别说两个小子了。
孟跃看向她，五孟娘双手空空，什么首饰也无，不似崔怜芳和孟母的手腕都还戴着玉镯，孟跃道：“坐罢。”
孟五娘眼睛亮了一下，露出一点笑意，乖巧在下首落座。
孟泓霖看了一眼孟母，孟母磕巴道：“跃儿，听说你升官了，我们这番来…是来恭喜你。”
孟泓霖从案上提起礼盒给孟跃身后的管事，孟跃默了默，对孟母道：“多谢。”
生分的一句话，孟家人都有些尴尬，孟泓霖扯着嘴笑，“…阿姊太见外了，我们都是一家子骨肉。”
他费力的缓解气氛，孟父自认拉不下脸，沉默不语。孟五娘和崔怜芳努力配合孟泓霖，孟母偶尔也配合说几句软话，还提及之前出嫁的女儿。
孟泓霖秉持着多一个亲人，就多一分挽回孟跃的心思，所以将有关孟跃的事挑拣着与姐夫家传信了。
孟泓霖道：“姐姐们都很想阿姊，只是之前不知阿姊何时回来，所以没有动身。若是阿姊有空，改日我带姐姐们登门拜访。”
孟跃端起茶盏呷了一口，敛目道：“……我事繁忙。”
“是是是，阿姊身为要员，当公事为重。”孟泓霖瞬间改口，又提了提京中坊间之事，见孟跃来了两分兴趣，他说的更起劲了。
这般那般一通说到了晌午，孟泓霖眼巴巴望着孟跃，孟跃道：“既是午时，一道儿用饭罢。”
一直模仿木头的孟父吐出一口气，紧绷的身子松懈些许，孟母差点喜极而泣。
饭厅在花厅左次间，摆设不如花厅典雅贵气，但胜在简约。
一行八人刚好将花梨木圆月桌坐满，下人鱼贯而入呈上菜肴，四道主菜，正是羊四件，另有炙乳猪一道大菜，伴着炙鹌子，烧鸡，板鸭，莲花肉，又两道时令炒蔬，一道羹，共十二个菜。
大人还能忍，两个小子看的直咽口水，孟跃动筷了，他们才动。
孟泓霖夹了一块羊蝎子，入口鲜嫩的羊肉顿时征服味蕾，好吃的流泪。根本不是街边小店能比的。
“阿姊，府上厨子的手艺真好。”
孟跃瞥他一眼，“食不言，寝不语。”
孟泓霖顿时闭嘴，一顿饭吃的安静，但是食物太香，也安抚众人的心灵。
午后，孟泓霖主动提出告辞，孟跃对他的识趣很满意，所以这次刘生送几人至府门，下人呈上礼盒。
孟泓霖喜出望外，激动的声音都在发颤，“这是阿姊给我们的？！”
刘生话说的漂亮，替孟跃施恩。礼盒大大小小共有七个，每人都有份儿。伴有一匹绢布，一匹细棉布。
孟五娘拿到自己的盒子，眼眶都润了，“我，我没有什么送阿姊的，阿姊还这样惦记我，真叫我不知道怎么报答才好。”
刘生笑道：“我家将军素来是极好之人。”
孟五娘连连应是。
之后一行人乘坐马车离去，孟泓霖一家四口一辆马车，孟家双亲和孟五娘一辆马车。
入了马车，孟家人都忍不住打开礼盒，孟母是一对金制的龙凤镯，她瞬间笑成一朵花，立刻给自己戴上，欢喜的不知怎么才好。
孟父也迫不及待打开自己的礼盒，是一柄玉如意摆件，东西是极好的，可是对孟父来说很鸡肋，他更想要孟母手中的金镯。
“五娘，你看看跃儿送了你什么？”孟母催促。
孟五娘打开盒子，里面是一套绒花头面儿，芍药花瓣重重，以假乱真，鲜艳动人。
孟五娘喜欢的不得了。
孟父道：“她那么本事，就送家里人这些玩意儿。几朵花就打发了。”
孟五娘解释道：“爹，这是绒花，曾是贡品，现下流传开也价值不菲，京中仅有几个大铺子有售。”
孟父被反驳，面子挂不住：“一点东西就把你收买了，眼皮子浅。”
孟五娘不吭声了。
孟母对丈夫不赞同道：“你怎么说话呢。”
孟父哼了一声，但也抱着玉如意不丢手，同时对孟五娘道：“你一个寡妇用不上那样的好东西，回头拿去卖了换钱。”
孟五娘瞳孔一颤，不敢置信的抬起头，见孟父神情严肃，不是开玩笑，孟五娘心头一凉。
“可…”孟五娘脑子飞快转动，揪着衣裙，紧张道：“…可这…这是阿姊送的，之后不见我戴，她或许会不高兴罢。”
孟父眉头皱的更深了，却没有第一时间呵斥。
孟母也迟疑道：“跃儿今日对我们亲近些了。”她指孟跃今日给他们送了东西。
孟五娘喉头滚动，略略急切的重复：“阿娘说的对，阿姊第一次给我礼物，如果下次见面我不戴，阿姊以为我对她不亲近，惹的阿姊不高兴，以后阿姊可能都不给家里人东西了。”
最后一句将孟父说动了，遂不言。默许孟五娘留下了绒花。
孟五娘忙不迭将盒盖盖上，马车到家门，她匆匆下马车回了屋。
第127章
中州粮商行头的于海等人回去后，犹豫着是否向靠山告状，参孟跃一本，然而孟跃升官的消息传来，一群人老实了。
“虽然没赚，但也没怎么亏，咱们走南闯北，心有天地，莫与她一般计较了。”一名粮商道。
另一粮商附和：“是极是极，况且孟将军好吃好喝招待咱们，几个月下来，咱们还圆润不少。”
“对对对，说的有理……”
于海冷眼瞧着，天塌下来，这些粮商嘴都还硬着。
他闭上眼吐了口浊气，罢了，民不与官斗。再者，倒霉的也不止他们这些人。
他都打听到了，京中富商花高价买的烈酒方子，孟跃反手又卖他人。
炒菜法子就更惨了，孟跃不但多方转卖，甚至在灾地免费教学。
听说京中富商知晓后，当场气晕，搁床上躺了大半个月。偏偏孟跃不是普通人，被坑富商顶多指责孟跃不守信用，旁的却是做不了。
但很快天子下旨，因于海等人救灾有功，免他们一年商税。
意外之喜有木有。
之前竞价买烈酒方子的大酒（冤）商（种），因贡献卓越，免两年商税。
圣旨传至大酒商家中，除了免两年商税，还夸大酒商心系百姓，宅心仁厚。大酒商当即头也不晕了，心口也不疼了，当天能绕宅子跑三圈了，还将圣旨供起来，一家老小上三炷香，而后红光满面出门去，呼朋唤友谈天地。
什么大骂孟跃狡诈无良？
没有的事，孟将军一等一的大善人，大能人。
奉宁帝费了些笔墨，多掰几道圣旨褒奖，又免商人或一年商税，或两年商税，不但消了商人怨气，还哄的人眉开眼笑，双方都满意了。
但若一开始，要这些商人真金白银买虚名，免一两年商税，恐怕也是不应的。
可见任何时候，都是雪中送炭胜过锦上添花。
被孟跃坑的商人们：好像哪里不对？
孟跃微笑：没有哪里不对。
商人们：………
算了，那不重要。
商人们得了实惠，对外也说起孟跃的好，而随着厨神争霸一事传开，孟跃在当地救灾的种种善举也流传开来。
孟跃在坊间的名声，一日好过一日，有读书人感其举，特意编了打油诗，因着朗朗上口，不但大人记上心，孩童们也传开了。
民间纷纷道：生女当如孟家女。
茶楼酒肆，十个话题中有五个都在谈论孟跃。
“我曾亲眼见过孟将军，一等一的俊俏，我在街边看呆了，没想到孟将军向我望来……不瞒你们说，当时孟将军真有神佛悲悯众生的神圣性。”
另一人好奇：“不是说孟将军身有八尺，肌肉虬结，拎一把百来斤的三尺板斧嘛？”
“哪听的谣言，孟将军是女子，又不是大汉。”
那人还不服：“孟将军已至而立，却还未许人家，可见是面相凶悍……”
一群人为着孟跃的外貌争论，全然不知二楼雅间关了窗户，青年从后院离去。
“王爷，依奴看，这是陛下为孟跃造势，言过其实了。”
恭王懒懒掀眸，睨了手下一眼，“言过其实？”
手下还未应声，车内响起一道嗤笑：“先前隆西蝗灾，门下省带头卡顾珩脖子，如果不是孟跃，现在隆西青州早就乱了，朝堂上的世家趁机对顾珩发难，顾珩恐怕焦头烂额，彻夜难眠。哪有现在的岁月静好？”
手下怔住，对上恭王眼里的嘲弄，“以一己之力扭转局势，不但赈灾，还在短时间将灾地恢复如初，顺势替顾珩拔了朝中钉子，保着顾珩这个皇位做的更稳当。你却说外人对孟跃的夸赞是言过其实。你这招子……真是个摆设。”
手下一阵惶恐，在车内跪地道：“是奴有眼无珠，妄议能人，恳请主子恕罪。”
恭王单手撑额，烦躁顿生，老天真是不公，什么好的都给了顾珩。
可是恭王却忘了，当年为皇子时，他母妃是后宫风头无两的宠妃，他两个亲哥哥敢跟太子叫板，他在人前何等风光。
哪怕到了如今换了新帝，他四哥封地边远，他七哥却是得了个好地方，封地富庶，人才辈出。
他在京中，虽是空壳王爷，没有封地。宗正寺那边却是按王爷规制送补给。
若非他几番挑衅，才被迫抄经书，否则奉宁帝也不介意养一个富贵闲人。
马车轮子骨碌碌行过地面，最后在王府后院停下，恭王这才开尊口，令手下起身。
之后日子，恭王都待在王府，不想听见关于孟跃的任何事。只叫人盯着陈侍中。
转眼十一月下旬，京里下了一场冬雨，天气骤寒，凛冽的寒风刮的人皮肉发疼，京中的面脂几近售空。
太皇太后想赶在年前，前往城东的万福寺礼佛，为先皇祈福。皇太后跟随，连太后不好推辞，也跟着一道去了。
孟跃负责队伍护送，去时相安无事，但入了庙，太皇太后回忆过往施粥场景，感慨万千，一时执意在庙前山门处布施。
谁知流民突然暴起，一刀刺向太皇太后，千钧一发之际，一柄长刀凶狠落下，径直斩断刺客手臂，惨叫伴着鲜血飞溅，将太皇太后吓的呆在原地，孟跃道了一声“得罪”，将太皇太后扛在肩上，一刹那，太皇太后只觉天旋地转，随即她被抛向一个强壮怀抱。
虞由将太皇太后扶住，此时连太后也关切迎来，用手帕擦掉太皇太后脸上的血迹。
山门处，孟跃与陈昌背靠背对敌，她道：“刚才那一刀真利落，看来平时没懈怠。”
“练功之事，不敢懈怠。”陈昌提刀迎敌，大部分兵力都去保护太皇太后，皇太后和连太后了。
孟跃逐渐落了单，她看着围拢的刺客，眸光一利，原来今日是冲着她来的。
天上乌云翻滚，上午还晴空万里，此时却灰蒙一片。
四个方向同时刺来，孟跃瞬间有了决断，她今日穿戴明光甲，可硬扛后方袭击，于是孟跃手中长刀翻转，矮身横劈，果然伤了前，左、右三人。
“阿姊小心——”
“孟将军！”
几道声音同时传来，身后铁刀落地声，孟跃顾不得多想，反手刺去，在刺客惊愕的目光中，利落拔剑，对方顿时倒地。
而在尸体旁边，有一颗不起眼的石子，
陈昌吴密等人不顾受伤，强行突围，冲至孟跃身边。
连太后也吓坏了，命身边侍卫去保护孟跃。
“妹妹糊涂。”皇太后厉声道：“纵使你不顾自己，难道也不顾母后了？孟跃区区武将，安能与母后的安危相提并论。”
“可是……”连太后看向太皇太后，“母后，方才是孟将军救您的。”
太皇太后别过脸去，连太后着急不已，强行下令，“本宫这里不必守着，你们去……”
皇太后疾言厉色：“倘若今日因妹妹之故，导致太皇太后有损，不论是天下臣民，还是史书，都会记载陛下大不孝之罪，妹妹真要害陛下被后人唾骂吗？”
连太后慌了神，孙嬷嬷和描金搀扶着连太后，她们心里也没主意。
皇太后眯眼看向场中的孟跃，天要你亡，大罗金仙也救不了你。
眼看新一轮刺客逼近，却闻空中箭矢之声，众人还未反应过来，围拢孟跃的刺客都中箭倒地，只一些视角盲区幸免，却被孟跃带人斩杀。
前后一刻钟的时间，上百刺客全灭，浓重的血腥逼的人作呕。幸而百姓们早躲远了。
皇太后白了脸色，却无人在意她，在场诸人，脸色不好是常态，如孟跃带人清理战场，才是冷静的不像话。
孟跃越过人群，看向一脸后怕的孟五娘，试探着伸出手，将她揽入怀中，“今日，多谢了。”
孟五娘回过神来，眼中热泪滚落，却很高兴：“能帮阿姊一二，是五娘的福气。”
第128章
因着刺杀一事，京兆尹匆匆赶来，然而抵达万福寺前，只有陈昌与他交接事务。
京兆尹喉头滚动，强忍心悸：“敢问太皇太后，皇太后和连太后可安全？”
陈昌睨他一眼：“有孟将军在，贵人们自然无事。”
京兆尹松了口气，太皇太后那几尊大佛无事就好。
但很快京兆尹知道他这口气松早了。
遍地刺客尸体，足足上百。有仵作检验，从身形，四肢状态，手上老茧，得出这些人都是练家子。
同时出动上百好手，非寻常人所能。
京兆尹：………
那厢孟跃带人回宫，就被红蓼请走，半道上遇见等不及来寻她的奉宁帝。
顾珩把她抱了满怀，满是后怕：“跃跃，我的跃跃。”
红蓼和其他人识趣避开。
孟跃拍拍顾珩的背，“回内殿说。”
太皇太后忽然要礼佛，还将连太后一并带上，处处蹊跷。于是孟跃和顾珩商议，决定将计就计。
孟跃明面上带队护送太皇太后一行，但暗地里还有一支精兵跟随保护。
为防走漏风声，那支暗地跟随的精兵是孟跃的人——当初由桐王私兵改编。
常炬唯恐孟跃疑了他，当下与孟跃一一道出，原是他们见情况不对，欲支援时，横空一直队伍拦住他们，那些人打扮奇怪，绑着头巾，后颈处却不见一点发根，这就不寻常了。
顾珩一点就透，“僧侣？永福的人？”
细细一琢磨便知晓，能说动太皇太后的人没几个，永福公主算一个。
“有七成可能是。”孟跃与顾珩往里间榻上落座，但顾珩此刻后怕得紧，他搬走桌子，与孟跃依偎在一处，孟跃拍拍他的手背，既是安抚也是由着顾珩。
“世人行事多有目的，绕这么大个圈子，只为了除掉我？”
“皇位。”顾珩冷声，随即又痛色道：“倘你有个万一，我沉溺悲伤中，要不了多久也跟着去……”孟跃捂住他的嘴，不让他说这样不好的话。
顾珩握住孟跃的手，万般珍惜的亲吻。他没有说的是，倘若孟跃真有个万一，涉事的有一个算一个，他要那些人给孟跃陪葬。
他不能没有跃跃，他的跃跃。
顾珩将孟跃全部圈入怀中，双手如铁钳，收的很紧。
孟跃感知他的变化，殿内气氛低迷，于是孟跃玩笑了一下，活跃气氛：“只怪陛下太爱重我了，招人嫉妒。”
“这种事莫玩笑。”顾珩有些郁闷，张口轻咬孟跃肩头，淡淡的血腥入口。
自从刺杀一事发生，结束，再到孟跃进宫汇报，她只来得及卸甲，简单擦拭血迹，却是来不及沐浴更衣。
她侧首捏捏顾珩的脸，“别咬了，松口。”
顾珩松开她，垂首埋在她颈间，许久才传来闷声：“对不起跃跃。”
“没有关系。”孟跃道：“阿珩，你已经做的很好了。”
她已经有双重保障，想着万无一失，谁想敌人还有后手。
再者这是京中，顾珩给她派人太多，岂不打草惊蛇。
凡行事，哪有不冒险。
这次的收获，孟跃很满意了，“那些刺客训练有素，悍不畏死，应是所谓的死士了。”
矛头指向很明显，照着那群世家查过去，基本不会错。
再有永福公主私下行事，早在孟跃这里挂了号，借着这次事，将这些藏在暗处的敌人一网打尽。
关尚坐镇京兆尹，同孟跃主理这次恶性刺杀案，吴密常炬左右辅之。
孟跃听闻顾珩的安排，没有异议。忽而，她顿住：“舒元……你打算一直把他留在桐州？”
顾珩道：“舒元心善仁厚，桐州地处偏僻，非心善之人不能理。”
“也是。”孟跃坐正身子，扭身与顾珩面对面道：“京中多血腥，这种事舒元做不来。而关尚野心勃勃，桐州偏僻，他也待不住。”
远在桐州兢兢业业治理地方的穆延打了个喷嚏，下属关心不已：这样表里一致，听的进意见又勤奋的好上峰，千万别有事啊。
如果穆刺史能一辈子待在桐州就好了。
青天白日，艳阳高照，穆延生生打了个寒颤，谁？谁蛐蛐他？！
“穆刺史歇一会儿罢，大夫马上就到。”
穆延犹豫，最后还是摇摇头，“先把手上事处理了。”
下属十分感动，恭敬退下，退出去时将书房门关的严实。
当天傍晚，当地医术最好的两名大夫登门刺史府，要为穆延号脉。
京中却是风声鹤唳，金吾卫持刀拿人，陈侍中首当其冲，街上都是哭喊声。
百姓们纷纷避开，孟泓霖匿在人群中，问左右：“这些都是参与刺杀的人？”
旁边人道：“嘘，公事不可议论。”
孟泓霖连声应。
午后孟府来人知会他们，孟五娘往后留在将军府，不回去了。
于是孟泓霖先去外面打听了一下午，现下打听不出更有用的消息，才向将军府去。
门房引他进府，他熟门熟路在花厅坐下，看见孟五娘来了，还谨慎往外张望，孟五娘道：“阿姊公事繁忙，不在府。”
孟泓霖顿时拉孟五娘坐椅子上，问：“到底发生何事了？”
孟五娘也没瞒着。
“我听说万福寺最灵验，今日得空去寺庙为阿姊祈福，谁知遇见刺杀，我眼见阿姊被围困，就用弹弓打中阿姊身后刺客的手腕，他丢了刀，就被阿姊杀了。”
孟泓霖目瞪口呆，嘴巴能塞一个鸡蛋，“你编话本呢。”
孟五娘不语。
孟泓霖终于想起他这个小妹小时候很活泼好动，爬树捉鸟，下河摸鱼，整日里跑着，又黑又瘦。
后来在家里养着嫁人，皮肤养白了，但还是清瘦，一般人当是女子纤细，没想到孟五娘还有这手功夫。
“不对啊，你去寺庙祈福，你带弹弓作甚。”
孟五娘睨他一眼，又垂眸，“我一人出门，防身用。”
一般女儿家去寺庙祈福，都有家中男子陪同，但是孟家，孟泓霖是家中宝贝，孟五娘仅此草芥好些，哪会有人陪她去寺庙。
孟泓霖干巴巴的摸了摸鼻子，强词夺理：“你也没说是为阿姊祈福啊，你若是说了，我就跟你去了。”
今日孟五娘救阿姊的功劳，他也有份了。
孟泓霖看着典雅华贵的花厅，这屋子华美非常，住在这里多幸福啊。他做梦都想住进来。
五娘却阴差阳错实现了，孟泓霖气的跺脚，却无可奈何。
眼看天色更晚，孟五娘起身道：“天快黑了，你…你也回去罢。”
孟泓霖瞪她一眼，“你真是翅膀硬了。”却是不敢说其他难听话。
他离开时撞见刘生，对方身边跟着一个温婉美丽的女人，不是孟九，那是谁？
他心里记下那个女人，一路回家。
金吾卫前脚拿人抄家，后脚刘生带着秦秋连夜查账。
大理寺牢房，灯影幢幢，惨叫不绝。
大牢深处，刑架上的男人狼狈不堪，遍布伤痕。
一日之间，陈侍中沦为阶下囚，孟跃停了人用刑，向前几步，看向陈昼：“你知道我想问什么，你给我我要的答案，我也会给你你要的结果。”
陈昼缓缓抬起头，乌糟糟的头发挡住他大半张脸，眼中的嘲讽却清晰可见：“你能给我什么，你以为你是谁？”
“你放肆！”陈昌厉喝。
孟跃抬手止了陈昌，看着陈昼，似笑非笑，“我是谁，我有几斤几两，你不是最清楚吗，陈侍中。”
她说的轻描淡写，一句“陈侍中”将人干破防。
“你这个妖女，祸乱朝纲，你唔……”他痛的攥紧拳，面目扭曲，盖因孟跃一拳砸到他伤处，钻心的疼。
孟跃转身，吴密适时命人搬来交椅，孟跃落座，掀了掀眼皮，“你派人刺杀我，是因为你相信我死了，会让陛下大受打击，一蹶不振，让你们有机可乘。”
旁听的关尚诧异的望了一眼孟跃，眉头微蹙。
陈昼不语。
孟跃道：“这是事实，这个世上，陛下最爱的两个女人，一位是长宁宫的连太后。另一个嘛……自然是我。”
陈昼冷笑，却没有反驳。
孟跃轻语，如恶魔蛊惑：“如果我替你陈氏一族求情，你说陛下会不会网开一面。”
陈昼顿住，不敢置信的望来，关尚不赞同道：“孟将军，你……”
孟跃头也不抬：“现在是我问话，是不是。”
关尚不甘噤声。
这个阴暗逼仄的地方，孟跃同陈昼双方无声对峙，牢房里的惨叫哭喊更加明显了。陈昼闭上眼，只觉得那些哭声中，也有他的家人，族人。
孟跃并不催促，静静等着，或许是很久，也或许是很短的一瞬，陈昼颤声道：“……陈氏其他人是无辜的，能…能否…从轻发落。”
微弱的火光打在孟跃脸上，庄严而冷肃，她轻启薄唇：“可。”
断断续续的言语传来，刑架左侧的炭火猩红，发出爆裂之声，飞溅火星，映出众人严峻的神情。
专人记录口供，连夜上呈天子。
第129章
次日天子罢朝，顾盛被召入内政殿。
殿门将晨光挡在殿外，殿内压抑肃杀。奉宁帝稳坐龙案后，看着殿中的年轻人，小全子将陈昼的供词交与顾盛。
顾盛飞快瞥过，犹如手捧火炭，飞快将供纸丢弃，“父皇，儿臣是冤枉的。”
奉宁帝神情平静，并不意外他的辩驳，“不止有陈昼的供词，你想要人证，物证，朕都能给你寻来。”
顾盛面色白了三分，眸子颤动，紧握着拳不知道在想什么。
奉宁帝也不与他闲话，干晾着他，自顾自批阅奏折。
与此同时，长公主府迎来一位客人，永福公主一身华衣，满头珠翠，唇红如烈日，极盛艳之态。
她高坐厅中上首，看见孟跃一步一步走来，在厅中站定，永福公主勾唇一笑：“孟将军登门，令寒舍蓬荜生辉。”
孟跃：“公主过誉，跃愧不敢当。”
永福公主笑意不减，“坐罢。”
下人上茶，孟跃却不碰，永福公主挑眉：“怎么，怕我给你下毒？”
孟跃想了想，点头：“若我有损，阿珩会伤心难过，我不想让他伤心。”
永福公主噔的搁下茶盏，发出脆响，她冷笑，“孟将军未免太自信，世上是不缺真心人，但孟将军太年轻，还不知道真心最易变。”
“是吗？”孟跃抬眸，目光如剑，刺进永福公主眼底深处：“既然如此，殿下何必费尽心机来杀我。”
永福公主不上她当，“本宫没做过的事，孟将军红口白牙却污本宫清白。”
孟跃起身，在永福公主警惕的目光中一礼：“是跃不严谨，这厢赔罪了。”
永福公主摆摆手，不与她计较。于是孟跃坐下，给长公主讲了前朝皇室的一个故事。
道有那么一位大皇子，文武双全，又居长，不论天子和朝臣都对他称赞有加，彼时嫡子还幼，不能与他抗衡。
永福公主倏地握紧扶手，冷冷的瞪着孟跃，孟跃不觉，自顾自说下去。
自古利益动人心，更遑论皇位。
于是大皇子被害，他的母妃和妹妹从此匿于人后，谋划着为他报仇。
为了报仇，妹妹和妹夫恩爱非常，却故作怨偶而和离。为了报仇，妹妹眼看心爱之人身死，只为了不连累她。
“够了！”永福公主厉喝，阻止孟跃说下去。但孟跃哪里肯听，永福公主怒道：“来人，来人，将这胡言乱语之辈打出去。”
然而厅外没有任何异动，永福公主心头一跳，腾的起身，看见稳坐着的孟跃，她忽然什么都明了。
大势已去了……
“……罢了。”她颓然坐下，垂着头，发髻间的正凤钗也跟着垂落，透出颓靡。
孟跃不语，静静等候。
半晌，永福公主缓缓直起身子，双目血红，却未有一滴泪，“孟跃，早知你是最大变数，本宫当初第一个该除掉的人就是你。”
孟跃颔首：“多谢殿下对跃的高度认可，跃不胜荣幸。”
永福公主气笑了，她吐了一口浊气，道：“本宫是在报仇。先太子明刀明枪打败我皇兄也就罢了，偏他使出下作手段。‘大坝决堤，大皇子不幸遇难’……”
永福公主回忆过往，目眦欲裂，“可怜我皇兄连个尸首都无。朝臣都说此为天灾，却不知大坝上方所在地的刺史，乃是皇后表兄。而父皇明知此事有内情，却一昧偏袒先太子和皇后，真叫人寒透了心。”
孟跃默了默，道：“所以你选择自己报仇。”
“没错。”永福公主端起茶盏呷了一口，茶水残留唇上，水润动人。她道：“我一直在忍，直到秋猎，我知道机会来了。为了这一天，我牺牲了驸马，牺牲了我的爱情。可我低估了父皇对先太子的偏爱，纵使秋猎遇刺，刘因惨死，先太子也相安无事，父皇把他保护的太好了，好的让人嫉妒，让人发恨，恨不得饮其血食其肉。”
“那不过是个开始。”孟跃叹道。
永福公主的怒火一滞，像被人泼了一层沙，不能浇灭怒火，却生起一种巨大的无力感。
孟跃见她陷入自己的情绪里，开口道：“黔中雪灾是不是你勾结地方官拖延灾情，为的在太后回宫时，散布流言。”肯定的语气。
永福公主没否认。
当时流言事关百姓，太后终究是心慌了。永福公主趁机加深她与太后的感情，至于拖延灾情会死多少人，她并不在乎。
孟跃又问：“拖延的地方官…是大皇子的人？”
永福公主不语。
孟跃知道自己猜对了，大皇子死的太突然，其下势力不会瞬间散去，永福公主与大皇子一母同胞，仓促间收拢一部分势力并不奇怪。
永福公主借了太后的势，方与皇后抗衡一二。
只是先太子一日不倒，皇后和长真公主就能风光长存。
这些年永福公主一直秘密谋事，从前还能与贤妃言，贤妃去后，她越发孤独了。如今事情败露，她忽然有种莫名的倾诉欲，将自己这么多年的谋划一一道出。
谯城之行，几是先太子光辉人生的转折，然而……
“…顾琅吃的五石散是本宫的人给的，但却不是本宫下毒，而是顾琅主动吃的。他太自信了。”说到此，永福公主眼里涌现光彩，眉宇间皆是得意，“他认为是旁人危言耸听，他身为储君，不会被左右。”
“但结果你瞧见了。”永福公主向孟跃挑了挑眉，生动极了。仿佛一副水墨画骤然涂上色彩，一朝变成了油画，让人跟不上适应。
之后关于先太子的事孟跃从顾珩口中知道个大概，便跳过这事，道：“你与皇太后和长真公主有死仇，却通过陈昼，间接与这二人联手，只为除了我，趁阿珩伤心之时除了他。但你不怕顾盛继位，第一个弄死你？”
“怎么会呢。”永福公主看向孟跃，“你同陛下感情深厚，又死在最好的年华，陛下一定痛极，届时我只要稍微引导，陛下就能杀了陈昼，长真母女和顾盛。陛下无子，又防备其他年长兄弟，只能从幼弟中挑选储君。”
孟跃想了想，顺着她的话，补充道：“等陛下悲伤过度去世，幼主继位，你这位长公主就能用太皇太后压制幼主，从而掌权了。”
永福公主没想到孟跃猜到她的计划，有些意外，但又不是很意外，默认了。
厅内静默，而大公主似是有些渴了，端起茶盏欲再呷一口茶水，一只修长的手先盖在茶盖，永福公主顺着手仰视，孟跃俯视她，两人视线交接。
“跃今日来是想问个明白，长公主殿下的性命，在陛下手中，跃不能动私刑。同样……”孟跃将茶盏摔落，应声而语：“殿下也不能。”
她一声令下，两队金吾卫鱼贯而入，伴有两名御医。
永福公主再也没了方才的冷静，挣扎着撞柱，却被一个手刀劈晕，孟跃对御医道：“毒在茶水里。”
倘若孟跃轻敌，自认为胜券在握，饮了毒茶，永福公主说不得还真有翻身机会。
后面永福公主见孟跃不上套，这才自饮，求一个体面。
不得不说，这心性委实坚韧。
难怪先皇在时，未将永福公主揪出来，永福公主是忍常人不能忍。
不过孟跃还有些谜团，估摸只能从其他人口中查探了。
皇宫内政殿，关尚带来人证物证，顾盛直挺挺跪在地：“父皇，儿臣知错，儿臣一时被人蒙蔽，求父皇开恩，父皇……”
顾盛心乱如麻，脑海中浮现一道人影，他急切道：“父皇，求您看在已故皇祖父的份上，饶我一次，父皇——”
关尚心里一动，见天子停笔，淡漠的俯视顾盛，“朕一生爱重之人唯二，你却都动了，你让朕怎么饶你。”
关尚神情微变，心中却是惊涛骇浪，他以为在大理寺牢房，是孟跃在诓陈昼，但没想到会从陛下口中听到类似的话。
堂堂天子，心中当有社稷，有大抱负，怎么能装着区区一个女人。
关尚开口，“陛下，毕竟是先皇临死前将盛殿下过继于您，若是对他太严苛，朝臣百姓或许会有异议，于陛下名声有碍。”
顾盛连连点头，哀求道：“父皇，儿臣知错，儿臣真的知错，儿臣以后再也不敢了。”
此时此刻，顾盛和关尚莫名同等希冀的望向天子，然而天子神情冷淡，“不会有以后了。”宣告着顾盛的结局。
当日，顾盛，长真公主和皇太后，永福公主联合门下省陈侍中，及诸世家合谋，派出死侍，刺杀天子生母——连太后，和太皇太后，数罪并罚，罪同谋逆。
涉事的皇室成员贬为庶人，终生圈禁宗正寺，不得释放。
陈氏家产充公，主谋斩首，陈氏其他人等，徙千里，至地方免苦役，三代不得科举。
换言之，陈氏族人去边远地方过庶民生活，旁的不再追究。孟跃说到做到，对陈氏一族从轻发落了。
旁的涉事世家就没那么轻快了，徙刑也分长短，最远三千里。
天子雷霆手段，震慑朝野。
天子下方，群臣之上的御阶，左右各立着起居郎和起居舍人，如实记录。
奉宁二年冬，皇子盛联合世家谋逆，刺杀帝母未遂，帝大怒，斩杀涉事世家，朝堂世家子弟几十存一。贬皇子盛为庶人，终生圈禁。
宗正寺内，贬为庶人的皇太后再无顾忌，大骂奉宁帝狼心狗肺，忘记皇位是怎么来的。
下朝后，得到奉宁帝允许，而前往宗正寺的起居舍人一一记录。
永福公主看见起居舍人，十分意外，她向木栅栏行去，“你……”
她虽然只用了少量毒茶，但到底伤了嗓子，声音沙哑难听，每次发声都如刀刮。
她向在看一种新奇的东西，看着起居舍人，“顾珩，居然，让你…记…记录。”
起居舍人停下笔，郑重道：“陛下光明坦荡，没有什么不能记的。”
永福笑了一下，扯着喉咙，痛的眼泪都出来了，但她不在意，笑的愈发猖狂。
顾珩光明坦荡？那才是最大的谎言。
她哇的呕出一口血，晕死了过去。
第130章
两个时辰后，永福公主幽幽醒来，起居舍人已经离去了，对面的长真公主讥讽道：“大皇姐真是命硬啊，克兄克父克夫。幸亏无子，否则还得克子。”
永福公主眸光微沉，睨了她一眼，“最想，克你。”
长真公主勃然大怒，倏地拍打在木栅栏上，“你以为你没有克我吗？刘因就是你害死的。贱人，贱人！”
她如此气急败坏，反而叫永福公主心情转好，“这是，报应。”
牢房最深处的前桐王，现·废庶人顾琢冷眼旁观。日子太无趣，有人争吵都成了一种乐子。
他坐靠墙根，手捻着几根稻草，随意编织，脑海里却又想到了顾珩和孟跃。
那两个人现在一定很得意。他眯了眯眼，心中翻涌着怒火，噬心灼肝，五脏六腑都焚着疼。
宫内，帝王寝宫。
顾珩挥退左右，与孟跃依偎着闲话，孟跃从永福公主那里听到了一段旧事，但是片面之词，不可尽信。
两人坐在榻上，顾珩从后圈抱孟跃，头搁在孟跃肩头，轻声道：“永福口口声声说先太子害死了大皇兄，但长真和废后却矢口否认。”
孟跃想了想：“事已至此，废后和长真没必要说谎。况且大皇子死于决堤，大坝上游的地方刺史乃废后表兄，要么废后当时嚣张的不可一世，无所顾忌，要么就是有人蓄意陷害，故意挑起永福公主和先太子之争。”
“当时父皇正值壮年，把控前朝后宫，我瞧着废后和先太子，不敢这样肆意横行……”顾珩顿了顿，叹道：“极可能是有人挑起这两方争斗。”
殿中半人高的暖炉散发热意，然而顾珩和孟跃心头都漫上一丝凉意。
若一开始就是错的，那这么多年永福公主和先太子之间的争斗，岂不都成了笑话。
而幕后黑手其实不难猜，谁有可能得利？谁就有嫌疑。
已故的梅妃，齐妃，还有当年的惠贵妃。
大皇子身死，还给先太子拉了一波仇恨，完全有利其他不占嫡不占长的皇子。
说来历朝历代，皇子公主众多的帝王不止承元帝一个，但承元帝贪心太过，既要又要，他希望太子地位稳固，又希望其他儿子才干过人，是美玉良材。
然有能力者，心高气傲，焉能久居人下。
储君无法优秀的一骑绝尘，把兄弟们甩在身后。偏承元帝又要有才干的儿子对储君毕恭毕敬，马首是瞻……
孟跃从未见过如此反人性的行为。
最后演变成先太子气承元帝看重其他皇子，对承元帝生怨。其他皇子恨承元帝偏心太子，对承元帝由怨生恨…
两个人有一搭没一搭的说着事，像大海中的两块浮木，彼此靠拢，才能一起抵抗大风大浪。
“…废后所行恶事不少，但也帮人背过黑锅。”顾珩提及此，神情有些微妙，他还记得他年幼时，当时废后如日中天，控制董嫔，欲陷害他。
又数年后，孟跃溺遁，他不知真相时，心神失守，被先太子钻空子下毒，欲落实十七害死兄长之事，为先太子提供打击四皇子和七皇子的铁证。
有此种种，顾珩对废后母子无怨，是不能的。
因而，废后母子被泼脏水，不令同情，反有因果报应的冷幽默感。
顾珩：“贤妃暴毙，不是废后所为，乃此前惠贵妃背后下手。”
孟跃坐正身子，扭身看向顾珩。
桐王被捕后，顾珩查出了不少陈年腌臜事。
顾珩道：“当时是为了加深废后罪行，好让父皇对先太子一脉厌弃，谁知父皇对先太子一脉爱重不已，废后无事，贤妃死了…也就死了。”
大抵是生死之事太沉重，顾珩顿时转了话题，“跃跃，你知不知道十一为什么那么讨厌我。”
孟跃想了想，一时没想出来。她跟十一皇子的接触太少，后来十一皇子被赐死，孟跃更是不关注了。
顾珩哼了一声，有些生气：“我也是后来推测出的，十一嫌我蠢，嫌我母妃笨，而我母妃还占了贵妃之位，他认为我们德不配位。”顾珩冷笑，“他倒是聪明，却白白帮人背黑锅，辩驳无门，落得横刀自刎的下场。”
孟跃微微蹙眉，抿了抿唇，“顾昌坠马，你可查出真凶了？”
顾珩：“我当时在想京中乱了，谁能得好。”
孟跃深以为然。她最初怀疑过桐王。
承元帝铁了心要把皇位给先太子一脉，但顾昌身死，谁都知道有内情。
承元帝肯定信不过京中皇子，这时一早分封出去的桐王，经有心人一提，承元帝念起桐王的好，事情就成了大半。
但谁知会冒出个顾盛。
最后，十一皇子书房搜出他和桐王的“密谋信件”，桐王被迫提前暴露。
如此损人不利己，桐王是不会做的。所以顾昌坠马一事，孟跃排除桐王的大半嫌疑。
她神情有些复杂：“我将所有人都排除了，最后发现只剩下永福公主。”
“永福……”顾珩到底是尊称了一声“大皇姐”，“她是有魄力有心计的，她生来是女儿，于夺位无缘。也正因为她是女儿，父皇不会提防她，才能暗地里搅弄风雨，或许她最初她只想报仇，但随着与兄弟们的争斗中，渐渐有所悟，于是一心一意奔着摄政长公主之路去了。”
孟跃抬首，“阿珩…似乎很有感触？”
顾珩将孟跃圈紧，俯首吻在她眉心，“一开始我也不是想夺那个位子，可是渐渐我发现，涉身其中，想要护住我想要的人，只有去争去抢。”
位卑则言轻。
他没有选择的余地。
“跃跃，是你帮我，我才会赢的。”顾珩依赖的蹭蹭她的脸，由衷道：“如果没有你，我未必能登基。纵使侥幸登基，也未必能坐稳这个位置。这个皇位是我们共有的。”
永福公主有一句话说对了，这场夺嫡之中，孟跃是最大变数。
然而孟跃听见“皇位是我们共有”几个字，心头一跳，侧首看向顾珩，顾珩弯眸，亲吻她唇角，“跃跃，你一定是上天派来引导我，相助我的神女。”
孟跃张了张嘴，她不是什么神女，她只是，只是一个在此世，重获生命之人……
孟跃阖上眼，再睁开时，眼里闪过一抹笑意，“既然如此，神女和凡人有别，那我们不能在一起。”
顾珩顿时不干了，张嘴对孟跃脸颊肩头又咬又蹭，一通闹腾，孟跃实在抵挡不住了，立刻笑着改口，“我不是神女，但阿珩是天子，有大气运者，我配阿珩，是我高攀了。”
“没有高攀。”顾珩认真道：“我们是最相配的。”
孟跃脸上的笑意愈浓了：“是，我们是最相配的。”
当晚孟跃留宿宫中，小全子在殿外激动不已，与红蓼道：“等这件事了，孟将军肯定能入主凤仪宫。”
红蓼笑着点点头，希望她到时候能分配去孟将军身边。
然而次日，太康宫急报，太皇太后为着陛下下令终生圈禁永福公主一事，正在闹绝食。
彼时，奉宁帝刚刚散朝，孟跃出宫当值。
太皇太后到底是奉宁帝的皇祖母，于情于理，他都得过去瞧瞧。
天子仪仗驾临太康宫，隔着一扇宫门，里面传来哭喊和怒骂声。
宫娥内侍哭泣。
骂人者，自然是寻死觅活的太皇太后了。
有内侍眼尖，看见奉宁帝，连滚带爬行来，“陛下，陛下求您劝劝太皇太后罢，再不用膳，太皇太后就受不住了。”
届时他们这些伺候的人都得陪葬。
内侍声泪俱下，涕泗横流，小全子把人拽开，观察奉宁帝神色。倏地他眼前一花，奉宁帝径直行入。
主殿一片狼藉，太皇太后身着中衣坐在榻上，乌发散乱，唇色泛白，一副憔悴虚弱之态，却任凭殿内宫人内侍怎么哀求都不动容。
直到她看见奉宁帝前来，眸光动了动。年轻的天子温润清雅，如玉一般，只看这一张脸，这温和的气势，谁能想到他的雷霆手段。
太皇太后觉得这位孙儿格外陌生，她一点也看不透。
奉宁帝看了一眼小全子，小全子会意，将殿内闲杂人撵出，他也退了出去，还贴心的关上殿门，远远的守在殿外。
殿内，太皇太后直视奉宁帝，冷笑一声：“怎么，皇帝今日来，也是想结果了哀家？”
“没有那种事，皇祖母。”奉宁帝在太皇太后下手落座，他有些好奇，于是也就问了：“大皇姐做的事，您如今都已知晓，还希望保下她？”
太皇太后怒火一滞，沉默下来，少顷她闭上眼，别过脸去：“这宫里哪是干干净净的。”
话音落地，殿内忽然传来一声轻笑，太皇太后睁眼看去，恼羞成怒：“你笑什么，你认为哀家很可笑？！”
“不。”奉宁帝道，“我只是觉得皇祖母和父皇不愧是母子，对于自己喜欢的人，哪怕对方做了任何错事，都可以原谅。”
那一瞬间，顾珩想起了孟跃，明眼人都瞧得出孟跃不甘人下，她在隆西青州赈灾，赢得大片威望，这于帝王眼中是大忌。
关尚为着此事，在奉宁帝跟前上眼药，道孟跃野心勃勃。
顾珩想，别说孟跃与他共掌天下，若有一日孟跃想要他的皇位。他会不会跟孟跃兵戎相见？
那个念头甫一冒出，顾珩就有了答案。
结果是不会。
言语无法表达他对孟跃有多么浓厚的喜爱，早在经年日久中，他们的思想，行为，互相影响。已经你中有我，我中有你了。
谁会自己跟自己生气呢。