“皇上缘何瞧着妾身发笑？”
常清念放下银箸问道，心头鹿撞，莹润杏眸中盛着迷茫不解。
周玹眸中笑意闪动，摇首道：
“没什么。”
常清念当然不信这话，虽明知自己用膳时很规矩，还是不禁抬指蹭了蹭面颊。
指腹上净燥如初，果然什么都不曾沾染。
常清念心中更是纳闷儿，周玹究竟在笑什么？
从宫女手中接过茶盏，常清念轻抿着漱口，过后幽幽嗔道：
“皇上笑话妾身。”
这屋子里又没旁人，周玹左不过是在笑她。
周玹但笑不语，见常清念起身朝自己走来，便顺势牵过她的手。
摩挲着女子羊脂玉似的手背，周玹略一使力，便将常清念拢进怀中。
熟悉的玉髓香气再次钻入鼻尖，悄然勾起数月前那段旖旎潮湿的旧梦。
周玹不禁落吻在常清念云鬓间，没来由地，忽然呢喃道：
“念儿很美。”
月下风前，缱绻低唤落入耳轮，乍惊酥麻。常清念自觉心跳有些乱了节奏，忍不住要软作春水，化去这片温柔海里。
“念儿，今晚留下可好？”
周玹低醇的嗓音带着几许蛊惑、几许期待：
“朕不碰你，只是同眠而已。”
心尖骤然一颤，常清念几乎要不假思索地答应下来。
可话到嘴边时，常清念猛地清醒过来，忙攒起指尖刺入掌心，生生令自己从欲念浪潮中抽身。
越是轻易得到的东西，便越不会被人珍惜。
更何况眼前之人，乃是坐拥天下的皇帝。
想到此处，常清念故意流露出犹豫挣扎的神情，最终还是摇了摇头，柔声道：
“皇上恕罪，妾身今夜不便侍奉。”
在青皇观中，她走投无路，只能选择以身相诱。而今常清念想在宫中站稳脚跟，便深感自己不能太快应允。
一旦周玹满足了兴致，焉知不会将她很快抛之脑后？
周玹仿佛对此早有预料，闻言也没什么多余的情绪，只淡笑道：
“罢了，天色已晚，朕送你回永乐宫。”
低头瞧见常清念埋着小脸儿，举止有些局促，周玹正欲开口询问，却见常清念兀地伏在自己肩头，清浅的呼吸喷洒在脖颈。
下一刻，柔软唇瓣便贴碰上来。
常清念既要吊着周玹，便琢磨着给周玹尝些甜头，好教他别忘了自己。
可吻上去后又稀里糊涂，常清念努力回想周玹从前是如何做的，于是懵懵懂懂地轻咬了一下。
听得周玹倒抽一口凉气，常清念陡惊自己是不是用力太过，忙探舌尖在男人颈侧轻轻舔舐。
仿佛在常清念眼中，这是方才咬了男人的弥补。
周玹忍无可忍，一把掐着常清念的腰，将她从自己怀里拉出来，嗓音喑哑地训问道：
“这都是谁教你的？”
常清念茫然无辜地咬着唇瓣，杏眸里含着一捧温柔水光，脸上明晃晃地写着四个字：
就是您啊。
周玹见状无奈低笑，捏起常清念浮着桃花色泽的小脸，喉中发涩地告诫道：
“念儿若再撩拨朕，朕可不放你走了。”
“没有撩拨，妾身只是想报答陛下。”
微微抖动的眼睫好似蝶翼，常清念躲开周玹手掌，娇声低语道：
“您是仁君，不会为难妾身的。”
周玹抚摩着指尖，似在回味，好半晌才缓声道：
“朕从不曾说过，自己是仁君。”
周玹拍了拍常清念后腰，好心提醒道：
“你可别将朕想得太好。”
-
回到永乐宫后，常清念辗转一夜。
并非是孤枕难眠，而是小腹坠痛，伴着腰酸隐隐。直到天色蒙蒙亮，才堪堪睡去。
待到悠悠转醒时，常清念才恍然意识到，自己这是来了癸水。
她月信一向不准，有时或早或晚，也都不甚在意。
现下常清念却觉着，还是该留心些才是。
回头觑了眼染血的寝衣，常清念暗自庆幸自己昨夜没有应下周玹，否则此刻污了龙体，那可真是大罪过。
用罢早膳，常清念身上不爽利，便只恹恹地窝在软榻上。本不欲出门，谁知德妃身边的宫人过来传话，说是德妃邀她一同去探望娄婕妤。
常清念只得强打起精神，一番收拾停当后，乘轿前往长春宫。
明媚霞光里，画阁朱楼宛如披上一层金帛，愈加艳丽夺目。
常清念端坐在辇中，被刺得微微眯起双眸，忽然问道：
“长春宫中除却娄婕妤，可还有谁住着吗？”
承琴陪行在轿辇旁，闻声立刻答道：
“回娘娘的话，奴婢方才听锦音说起，长春宫如今的主位宫妃是钟顺仪。”
“是她啊。”
常清念轻哂，脑海中登时浮现出锦音今早禀与她的，钟顺仪恰在当日未给她送贺礼之列，想来是岑贵妃的拥趸。
远远瞧见岑贵妃仪仗停在长春宫外，常清念不由扬了下黛眉，莫非德妃是故意要同岑贵妃撞在一起的？
却说岑贵妃来得早，已经看罢娄婕妤出来。眼下正是御医为娄婕妤请平安脉的时辰，钟顺仪便请德妃移步正殿小坐，常清念自然也被引了过去。
常清念一进殿门，便见岑贵妃也在，正与德妃分坐两侧。
殿中气氛微妙，余下妃嫔侍立在旁，见常清念进来，终于顾得上喘口气，纷纷行礼道：
“拜见常妃娘娘。”
常清念扶着承琴的手从众人面前经过，同样欠了欠身子，朝上首笑道：
“妾身见过二位姐姐。”
众人见礼罢，钟顺仪招呼宫人为常清念添了把圈椅来。
三妃落座殿中，恰似炉鼎三足，隐有分庭抗礼之势。
“常妃这声姐姐，本宫可不敢当。常妃此时叫得亲亲热热的，日后说不准要同本宫讨要什么呢。”
岑贵妃掩唇轻笑，话中讥讽常清念弑杀亲姐之意，唯有她二人听得懂。
常清念也不恼，好似同岑贵妃说笑般，游刃有余地还口道：
“妾身初来乍到，许多规矩不懂，还要多仰仗岑姐姐教导。您若推辞不肯，妾身可就当您心虚，不愿多提点妾身了？”
心虚的究竟是什么，岑贵妃心如明镜，登时轻哼一声，不再理会常清念。
“妹妹今日气色看着不太好，可是身子不适？”
德妃见状，立马开口对常清念表露关切。
“多谢姐姐关心，妾身并无大碍，许是昨夜没睡好罢了。”
常清念婉声应道，并不似方才夹枪带棒。
众人从旁打量着，便知常妃已同德妃站到了一处。尚在摇摆不定的嫔妃们见状，心头更是犹豫该如何站队。
按理说，岑贵妃才是离皇贵妃之位更近的那个。
可常妃昨夜刚刚伴驾，今日仍着意同德妃亲近。莫非皇上心里，其实更属意德妃一些？
正当众人各自思量之际，娄婕妤的宫女躬身进来，恭敬禀道：
“娄婕妤请各位娘娘进去。”
常清念与德妃对视一眼，起身随那宫女步入偏殿。
娄婕妤怀胎已过四月，诊出遇喜后便有嬷嬷精心伺候着，脸色瞧上去很是红润。
原本放在人堆儿里不甚出挑的容貌，此时倒也添了几分柔韵风致。
见二妃进来，娄婕妤从榻边起身，噙笑行礼道：
“妾身参见德妃娘娘，常妃娘娘。”
德妃见状，忙命宫女扶住娄婕妤，去到软榻上落座。
“娄妹妹身子不适，就不要多礼了。”
德妃面上和气，目光落在娄婕妤微有弧度的小腹，不禁笑道：
“娄妹妹当真是好福气。”
娄婕妤羞涩垂睫，呐呐道：“多谢德妃娘娘。”
娄婕妤在宫中并不起眼，德妃平素很少与她走动。几句寒暄过后，便也无话可说似的。
常清念察言观色，适时接过话茬儿，柔缓问道：
“本宫瞧着，娄妹妹这胎怀相极好，不知御医怎么说？”
这话夸到了娄婕妤心坎里，娄婕妤面上浮起喜悦之色，说道：
“回常妃娘娘，御医说妾身胎像稳固，只需安心静养便可。”
娄婕妤目光落在常清念身上，不由带了几分希冀。
只见常清念一袭浅碧色宫装，笑意温婉，眉目舒展，天生便让人觉着亲近。
常清念敏锐留意到娄婕妤的眼神，缓缓勾唇道：
“如此甚好，妹妹可得好生静养，切莫忧思过重才是。”
娄婕妤被说中心事，搭在小腹上的手指不由蜷了蜷。
“娄妹妹怎么了？”
常清念好似关怀般低声询问，实则是逼迫娄婕妤早下决断。
望着常清念柔和慈悲的菩萨玉面，娄婕妤深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
只见她忽然朝德妃与常清念跪下，低声恳求道：
“妾身有一不情之请，还望娘娘们应允。”
常清念忙伸手扶起娄婕妤，轻拍着她手背，温柔宽慰道：
“娄妹妹快请起。你有何事但说无妨，本宫与德妃娘娘定当尽力而为。”
娄婕妤紧紧抓住常清念的手，只以为寻到了救命稻草，颤声道：
“娘娘们有所不知，长春宫主位钟顺仪，一向依附于岑贵妃，素日便不给妾身什么好脸色。自从妾身遇喜，钟顺仪反倒对妾身假情假意起来。妾冷眼瞧着，心中实在害怕。但求两位娘娘施恩，能够护佑妾腹中孩儿周全，妾日后定当衔环报答。”
常清念微微侧首望向德妃，同德妃交换了个眼神。
德妃倾身握住娄婕妤冰凉荑指，此刻终于发话，给娄婕妤吃下颗定心丸：
“本宫竟不知还有此事。娄妹妹放心，有本宫和常妃在，定保你平安无虞。”