二十鞭抽得很快，弈非几乎一声都没出，咬着牙生生捱下了，王管事看不惯他，手里的鞭子也没收力，确按萧楚所说，每一下都把皮肉给抽开了。
弈非虽是雁州人，但身体素质远没有萧楚和明夷那般好，从前都是在二线管辎重的，这几鞭子要了他半条命，弈非拖着身子走到萧楚跟前，跟明夷并排跪到了一起。
裴钰坐的这位置刚好能瞧见一点弈非背后斑驳交错的鞭痕，鲜血渗湿了衣袍，惨不忍睹。
等人抽完了萧楚才动筷子，他先替裴钰盛了碗竹叶粥，随后拣了筷窝丝儿尝了尝，嚼不出什么滋味，就把这碟菜拿得离裴钰远了些。
做完这些，萧楚就撑着脸看他，温柔地说：“怜之，往后你用的膳我喊医所替你备上。”
“侯爷还有养药罐子的癖好。”裴钰拿勺背匀开了粥，故意唤他不爱听的名，“我住不了几日了，不多麻烦。”
他舀了一勺送到口里，顿时蹙眉。
“添了苦竹，治伏暑的。”
萧楚见他表情苦，笑着夹了块虎眼糖到他唇边，裴钰犹豫了一下，还是张口任由他喂了，糖味儿一下去，口中的涩感瞬间淡了，裴钰的眉头也逐渐舒展开来。
弈非和明夷就默不作声地跪着，弈非背上的鞭痕疼得他丝丝抽气，身形都跪得不大稳，明夷见着他这异状，稍挪了挪身子，跟他对肩相抵，好叫人能借个力靠着。
明夷极力压低了声，说道：“你还不说？”
弈非冷汗直冒，勉强说道：“说什么？主子没罚错我。”
“你他妈用苦肉计也犯不着……”明夷情绪有些激动，骂声差点没压住，赶紧停口，低声道，“犯不着真把自己抽个半死不活吧，你跟主子通个气儿不就成了？”
“我也是雁州人，我怕什么鞭子？”弈非有些发昏，闭了闭眼睛，说道，“主子没你那么蠢，该想明白的都明白，今日他就是要罚我。”
明夷的确想不明白，但他愈看裴钰那张气韵出尘的脸，心里就愈发不是滋味儿，总觉得萧楚迟早有一天要栽在他手里。
萧楚就盯着裴钰喝粥，要他把整碗竹叶粥都喝完了才作数，这顿饭吃得跟喂药似地，茶是苦的，粥是苦的，人也是苦的，裴钰有些怨恼，不轻不重放下碗，立刻站起身就要走。
“等等。”
萧楚喊住了他，裴钰未及反应，嘴里就是一甜，萧楚又给他塞了颗糖，这回没用筷子，指稍刮过裴钰的唇，柔软得惊人。
怎么跟团棉花一样，浑身上下连骨头都是软的，只有吐出来的话词最硬。
萧楚心里困惑得很，撵了撵指腹，那微妙的触感很快就溜走了，人也走得利索干净不留情分，叫他惦记着又抓不着。
心眼忒坏了。
“弈非！”
明夷一声惊呼把萧楚拉了回来，他赶紧回身看去，弈非人已经晕过去了，明夷勉强扶住了他的肩，这才发现他身后已经淌了一大摊血出来。
萧楚立刻蹲下身替明夷扶好了人，喊道：“先去叫大夫。”
明夷不敢怠慢，他轻功极好，没片刻就跑到了医所，一连拽了好几个大夫出来，他们还以为是神武侯受了重伤，跑过去一看才发现是他手下那个亲卫，这才悄悄松了口气。
萧楚待在边上，大夫们做事自然不含糊，赶紧剪开衣袍替人清疮止血，然后又五花大绑地缠了起来。
褪了衣袍才能看见，弈非的身躯实在瘦削得可怜，跟萧楚简直不像是一个地方出来的，雁州人世代的家法里，人做错了事情就要拿鞭子抽，所以萧楚小时候没少挨抽，他最怕的就是他大姐的鞭子，抽一下就能把人给疼昏过去，皮开肉绽猩红可怖，像是拿刀生生划开的。
弈非就不大一样，他自小就是个听话的孩子，就算是跟萧楚和明夷厮混的时候，也没怎么跟着他们挨过打，估计这么要命地往死里抽还是第一回。
还是叫个吃里扒外的老东西打的。
“……真是个死心眼。”
明夷说这句话的时候看了眼萧楚，他面色沉郁，看不出表情。
***
京州火伞高张，今年的夏天热得异常，房里的冰鉴和澄帛半个时辰不到就要换一回，开销都要赶上冬季的炭火了。
白樊楼的戏台还有三日就要搭成，萧楚这几日愈发勤地往外跑，就把房里的冰鉴全部撤去了裴钰屋里，把人养得凉凉的。
弈非今日挨鞭子的事情很快就在侯府传开了，不过这消息稍微被添油加醋了下，把弈非瞒而不报的事情压下了，反而说是裴钰强令萧楚罚人，否则就要告上衙门，萧楚不得已才如此行事。
这么一传，府上的人对萧楚顿时敬畏，裴钰遭的白眼也愈发多了起来。
俩人又较劲上了。
弈非昏过去大约一两个时辰，被明夷抬进屋里后很快就醒了，他背上敷了药，但还是疼得要命，趴在榻上动都动弹不了，只能勉强转了转头。
一转就发现萧楚正跟他边上坐着，支起腿正看着一本药书，随意地说道：“醒了？”
弈非撑起手臂想起身，背上一阵及骨的刺痛传来，激得他闷哼一声，顿时又跌了回去。
“就你这脆身板，比裴钰还要不耐造，别动了，只顾回我话便好。”萧楚合了书侧目看向弈非，缓声问道，“那牒文什么时候瞧见的？”
弈非声音有些虚弱：“……回主子，昨日上午从裴府带来时就瞧见了。”
萧楚道：“发现裴钰有私联，为何不报，还自个儿去找了他？这人心眼黑，多半是故意给你看到的这牒文，你怎么直接就上了套？”
弈非咽了咽喉咙，哑声说道：“主子……”
萧楚打断他，继续说道：“我和裴钰虽暂时合谋，但目的却不一致，那份牒文我猜大约是工部给出的流水，裴钰这是警告我呢，他已经找到了梅渡川洗钱的证据，要把白樊楼收进官家，梅渡川的钱钻不进我的口袋。”
他顿了顿，像是在等弈非的反应，但他什么话都不说，只是耻恨般地抿了抿唇。
萧楚见他不应，就替他道出来了：“你昨日去找裴钰，和他说，你要弃主，是么？”
“弃主”这二字刺到了弈非，他顿时焦躁，急声道：“主子，我绝无背主之意！”
雁州人世代以忠诚为荣，以背弃为耻，沾上“背主求荣”这样的名声和辱杀一个人没有区别。
但萧楚猜的一点儿也没错，弈非的确是这么和裴钰说的。
萧楚沉寂了片刻，忽然说：“你做得好。”
他说得很用力，像是要把这句话砸进弈非的心里，叫他重新正视起自己来。
“你想出了这么个法子，假意跟裴钰投诚，的确聪明，他虽不会信你，但今日这么一出之后，他就欠了你个人情。”萧楚扶着额，架高了腿，慢慢说着，“这几日让你跟着裴钰，你没白跟，他的脾气秉性你已经拿捏住了。”
裴钰最怕的就是亏欠。
他眯起眼睛看向弈非，沉吟道：“将计就计，你做得太好了，我却这样罚你，你恨不恨？”
弈非露出一个勉强的笑容，说：“主子罚我便是对的，哪有恨的道理？”
“逆来顺受，可钝刀割人最疼，我一点儿没看错你，弈非。”
萧楚看见那牒文时心里就猜了个大概，他跟弈非心照不宣地演了一出苦肉计，把裴钰架在人情台上下不来，不光如此，他还叫全府上下都听着，都记着，萧楚是为了裴钰才罚的人。今日过后，他再想弃车而走就难了。
弈非低下头，默不作声地听着。
萧楚的声音和缓了些：“这事儿为难你了，往后我做事会考虑周全些，尽量不叫你犯难，放心，你跟裴钰这事儿我压下来了，他也不会往外说。”
说罢，他又摸了摸下巴，若有所思地说道：“这场面熟悉啊，我怎么记着以前在雁州的时候你也经常这样给人收拾烂摊子？”
气氛终于轻松了起来，弈非也不绷着脸了，柔声答道：“主子说的可是夜驰那回？”
“是了是了，”萧楚笑了起来，收起腿坐到弈非榻前那张凳上，说道，“我和明夷夜里跑马回来过了宵禁，就喊你偷偷把马牵进去，结果三个人都叫大姐抓了，她最疼你，就喊你跪，这鞭子也舍不得抽。”
“主子说笑了，”弈非也跟着笑了起来，可他一笑就疼，只好便抽着气边说话，“我这只麻雀如今也能跟着鹰一块儿飞，哪怕是挨了大将军的打，心头也开心。”
萧楚扫了他一眼，狐疑道：“你个子怎地不见长？不是快要及冠了么？”
弈非羞赧地点了点头，说：“是，下月刚好。”
“弈非，你今日受住了这苦，便不是鸦雀，而是猛禽。”
萧楚定定地看着弈非的眼睛，说道：“白樊楼当作我送你的及冠礼，踩着它就毋用回头，总有一天我要依靠你。”