一名少女端了一盘乳饼进来，抬眼看到太后，又转身退了出去。
高泫一下慌了神，然而已来不及，娄太后轻声却严厉的唤了句：“是猗猗吗？”
猗猗折回来，把乳饼托盘置在桌上，便行礼边道：“猗猗给太后请安。”
“这孩子长大了不少啊。”娄太后的笑容很慈祥，似乎与寻常人家的外婆并无不同，“太原长公主要下嫁了。”
高泫哀怨的望着猗猗，却听太后继续说道：“杨遵彦，尚书右仆射，博学多才，性情温厚……”
猗猗站在那儿，对着母亲浅浅的笑，笑得眼里淌出了泪，遂又深深的一福，“女儿贺母亲大喜！”
“猗猗真是懂事了，你呀……倒不如一个孩子有胸襟，有见识呢。”太后满意的点点头，又道：“你的兄长们都被接到了下都。你这孩子伶俐乖巧，我有心带回宣训殿里作伴，愿意陪我这老太婆吗？”
猗猗愣住了，这分明不是询问，而是命令，她根本没有说“不”的权利。她看向母亲，母亲的神情却很平静——她跪倒在太后脚下。
“女儿替猗猗谢过母后隆恩。”
是夜，男孩们执弓携箭，穿梭于方山的树林之间——他们在效仿祖先，追逐神兽，自山脚到山顶，先到者可得鹿纹郭落金带。
当年的鲜卑祖先，生长于山高谷深的大鲜卑山中，意欲南迁，却屡遭险阻，正是一种状似牛马的神兽，将他们导引出来。这样的崇拜便渗入到鲜卑男儿的血液中，代代相传，也慢慢形成了这样的风俗。
孝瓘与延宗出来时清风朗月，舒爽惬意，谁料行至山间，突然电光闪动，雷声贯耳。在林间驻守的小校，拿了火把，说夜雨山行甚是危险，上面让拦截各府的公子，改日再夺金带。他俩却置若罔闻，反是加快了脚步，向着山顶一路狂奔。
天边一道厉闪，整个树林被照得一片通明。
“想去山顶射闪电？”
“你想去射闪电？”
二人不约同问，会心的笑意绽在年轻的脸上。
怀朔尚武，不安于天命，若遇冤屈不公之事，箭射厉闪，中则可达神冥。
方山的山顶，开阔而平缓，极目远望，天幕与远方交融在一起，玄黑而幽秘。镫青的闪电猛然将这混沌劈开了数条裂口，便如碧龙般张爪而出，空谷瞬时亮如白昼。
“天神在上，请赐我东柏真相！”无知无畏的少年引弓仰射，那箭羽在白光中发亮，以圆滑的弧线坠入深渊。
东柏血案，高澄为奴所杀，适逢禅代之际，为首的贼人又是南将之子，事后处置却极其粗暴——斩贼漆首。
及至高洋自赐九锡，领兵十万在邺登基，追封兄长为文襄皇帝，孝瑜以先皇长子的身份又提起详审血案，追查是否还有幕后主使，却依旧搁置无果。厨奴犯上作乱，文襄帝金屋遇刺——这件事情就这样被盖棺定论，载入史册。
孝瓘与延宗年纪小，并不知个中细节，他们的猜疑全来自兄长与家家的只言片语。
“兄兄……”
“莫贺……”
他们每射一箭，便喊一声“父亲”。即使父亲在世时，他们也未曾如此唤过。王位，权势……太多的东西横亘在父子之间，让他们变得冷漠而疏离。然而，哪个孩子的内心不是渴望至亲的宠溺？与其说他们今日向天神渴求的是东柏的真相，不如说是一丝丝来自父亲的温暖。
可惜轻缈的羽箭如何射中天边的霹雳？
他们也永远不可能承欢于父亲的膝下。
仰望苍穹，漫天垂落的雨滴落在他们的脸上、身上，冰凉刺骨，无以复加。
“箭射完了，下山吧！”延宗累得躺在地上，他翻身抹了把脸，故作轻松的搓了搓手。
“嗯。”孝瓘低着头，将软弓负在背上。
“你哭啦？”延宗的大圆脸对上来。
“什么？”孝瓘揉了揉眼睛，“雨水。”
“你才哭了呢！”孝瓘拧了把延宗的肉脸，然后用舌尖舔了舔手指。
“也是雨好嘛！”延宗一拳捶在孝瓘肩膀上。
“你有阿娘，阿叔对你比兄兄还亲……”
“我不喜欢阿叔……”延宗欲言又止，“所以我对着他肚脐撒尿，哈哈哈！”
延宗话音未落，便听“咕咚”，有块巨石落在他身边。
“啊！——天子怒了！”
他们抬头上望，但见滚石如雨，从陡峭的山壁上纷落下来。
“快走！”孝瓘推搡了一把延宗，延宗吓得向前猛奔几步，岂料一脚踏空，滑下山坡。
“救命！快救命啊！”延宗抓着一根树藤，以防止身体再往下滑。
孝瓘却无应答。
“救命啊！——”延宗大声哭喊。
过了许久，孝瓘才从头顶露了半张脸出来。他一把抓住树藤，死命的往上拉。延宗年纪不大，体重却重，孝瓘没把他拉上来，自己反被他坠了下去。他二人抱团滚了一段，幸被一棵歪长在坡上的矮树拦了。
“你这是救人嘛！你这是害人！”延宗边吃痛的咧嘴，便抱怨起来。
“你才是，平时吃那么多！胖子害人！”孝瓘反唇相讥，“所以你先上去，上去拉我！”
孝瓘脚抵歪树，使劲把延宗往上推，延宗自己也抓了草木用力往上爬。
二人到底在营中练过，虽体力不足，但野外技巧还是有的。两个时辰之后，终于爬上陡坡。他们精疲力竭，全身湿粘，早已分不清是汗水还是雨水。
“起来啊！”
“没力气了……”
“那你也别睡觉呀！”延宗拍了拍孝瓘的脸。
“烦死了！没睡着！”
“嗯……对了，我那天看到纥奚舍乐了。”
“谁？”
“就是在东柏堂受伤的那个库直。”
“受伤的叫阿那肱吧……追谥的才是纥奚舍乐。”
“反正就是受伤的那个。”延宗吐了口气，道，“啰嗦，死了的我上哪看去啊！”
“你吓我一跳。”
“他升官了，现在是阿叔的武卫将军。”
“你没问问他那日的情形吗？”
“没什么新鲜的，还是那些吧，躲床底下什么的……我也不爱听。”
“那为何父皇身边只有他们两名库直吗？”
“父皇把旁人都遣出去了，他们那日好像要商议机要大事。”
“事发时就没人赶来相救吗？”
“没人进来。但他分明听到有人在外院吵架。”
“吵架？”
“听清楚是谁，吵的什么吗？”
“他说场面太混乱了，没着耳朵听，但突然飞进来一支箭，钉在门框上。”
“那……真的是箭痕？”孝瓘问道。
“你见过？”
孝瓘点点头——他回想起自己在邺城为父皇守丧时，曾独自去东柏堂拜祭过。那门框上确有一处深深的凹损，“看似是箭痕，却又不太像，只有圆圆的一孔，几乎穿透了门框，若确定是箭头，那也应是重箭。”
“重箭……”孝瓘口中念叨着——只有京畿都督的府军才用的是重箭……
一件本不该被揣测的事慢慢浮现于脑海——那是的京畿大都督正是二叔高洋。
“怎么了？”延宗问，“重箭怎么了？”
鉴于阿叔对延宗的喜爱，以及延宗藏不住心事的脾气，在没有进一步证据之前，不能让延宗知道这件事；更何况，仅凭一只重箭来猜测，也实在过于武断了……
孝瓘赶忙摇了摇头，“没……没什么……”
“喂，你现在可以站起来了吗？”
“嗯。”
他们相扶着站起来。
“这不公平啊！你虽然瘦，但你个高啊，你重量都压我身上了，我这儿受得了受不了？”他们插科打诨，故意不去深想刚才的话题。
“别矫情！我腿疼。”
“腿疼？”此时雨势渐小，延宗打开火燧，低头查看，然而光线太过晦暗，只见黑糊糊的一片，并未觉有何异常。
“刚被落石砸了一下。”孝瓘拍了拍延宗的肩膀，“走吧，没什么大事。”
延宗才知正是孝瓘将他推开，自己却被砸伤，还不顾伤痛，赶来救他，心下难免愧疚。他有意向上垫了垫脚，以承受更多的重量。
二人蹒跚前行，孝瓘先是觉得腿上虚软无力，进而毫无知觉，再行几步，眼前的山路竟也模糊起来。
许是肩头越来越重，延宗终于禁不住歪倒在地，“我不行了，等天亮再下山吧……”
“呦！阿兄！”他见孝瓘蜷在另一侧，抚着胸口干呕起来。
“你吃多了？”延宗掰过他的身子，言语虽打趣，神情却极关切。
孝瓘扭回身，“就是胸口有些难受……”
“来，弟弟给你诊诊脉。”他说着，装模作样的去切脉，“哎呦，起码两个月了！”
“去死……”
延宗边嬉笑边四下张望，突见一山门隐在树影中。
“啊！那有座庙！走走走——”他架起孝瓘，径直往那石阶上走去。
“原来是尼姑庵啊！”到了近处，延宗用火照着，念出“明女庵”三个字。
“这恐有不便……”孝瓘犹豫着不愿敲门。
“阿尼姐姐，阿尼姐姐，给我开开门呀！”延宗嬉皮笑脸的砸门。
可他万没想到，开门的竟是太后的亲随。