第3章 神之泪
乔安捂着后颈，匆匆走出莱顿学院，出门后穿上连帽斗篷，将颈部完全遮挡在兜帽中，这才稍感心安。
他吹了声口哨，唤回正在从城里那群流浪狗口中抢夺食物的杰米，牵着狗，拖着雪橇，在积雪压实的宽阔街道上默默行走了半个钟头，终于找到一家出售魔导器、施法素材和各类书籍的商行。
乔安走进商行，贪婪地盯着货架上那些排列整齐装帧精美的书籍，恨不得全部收入囊中，然而价签上那一串串昂贵的数字又将他打回现实，使他意识到自己干瘪的钱包承担不起过度膨胀的梦想。
经过长时间的思索和计算，他决定购买自己当前最迫切需要且负担得起的两样东西：一册空白法术书，外加一瓶添加了“深海乌贼”墨汁的特殊墨水。这种墨水能够与魔法咒文紧密结合，以之抄写的法术卷轴可以长久保存而不至丧失魔力。
买了法术书和墨水，乔安剩下的钱勉强还够买一张0环戏法卷轴。或许是因为同情这个俊俏瘦弱的乡下男孩，商行老板还半卖半送的给了乔安两张戏法卷轴——一张是“内视术”，另一张是“冰冻射线”。
0环法术也被称为“戏法”，通常不需要抄录在法术书中，也没有法术位限制，可以无限施展。但乔安还是把自己的3个0环法术都工工整整抄写在法术书里，这样似乎显得自己更像一位真正的“法师老爷”。
乔安买好东西就离开莱顿港，沿着来时的路踏上返乡之旅。杰米拖着雪橇在原野上飞驰，坐在雪橇上的乔安也没有浪费时间，赶路的同时兼顾专研两支新到手的法术卷轴。
“冰冻射线”是0环戏法当中比较少见的攻击性法术，同时也是许多高阶塑能系法术——尤其是射线类法术——的基础，难度较高，乔安现在还没有摸索出头绪。至于另一个0环戏法“内视术”，大概是瓦雷斯世界普及率最高的法术，所有能够施法的超凡职业，其法术列表当中总少不了“内视术”。
这个法术很简单，也很神奇，施法后可以进入冥想状态，通过意念查看自身当前健康状况及各种属性，所有信息都以数字化的方式呈现出来。事实上不只施法者必学“内视术”，不具备施法能力的人也时常需要审视自身状态，这种时候他们就得花上20个金币购买一瓶“内视药水”，服用药水过后即可暂时获得内视能力。
乔安在旅途中潜心钻研“内视术”，就在今天早上，终于第一次成功施展出这个0环戏法。
完成施法的刹那，乔安不自觉地进入冥想状态，身外的世界悄然隐去，出现在他意识空间中的是一片微微发光的文字和数据。
……
职业：法师0级（学徒）
状态：健康
属性：力量10，敏捷12，体质9，智力13，感知14，魅力16
……
借助“内视术”，乔安平生第一次对自己的身体状况有了精确的了解。短暂的惊讶过后，他回想起当初参加奥术专业报名考试时考官所说的那些话。
0环“内视术”的升级版本是2环“高等内视术”，不仅可以查看自身属性，还有机会洞察别人的属性。当初在考场上，那位考官曾运用“高等内视术”查看乔安的身体状况，过后说明他的三项肉体属性——力量、体质和敏捷——都很一般，也就是普通人的水平，至于后三项精神属性，智力只是中等偏上，感知略高一点，但是也不算特别优秀，唯独魅力属性出类拔萃，而这意味着乔安可能拥有特殊血统，具备成为一名杰出术士的潜质。
乔安当时对考官的话半信半疑，现在借助“内视术”亲眼看到自身各种属性数值，“魅力”的确是最突出的一项。
“那位考官先生说的对，以我的智力水平，再怎么努力也很难成为一名优秀的法师，术士职业更切合我的天赋，可是……”
坐在飞驰的雪橇上，乔安闷闷地想着心事，手指不自觉地伸向颈后。这时耳畔突然传来一声轰鸣，吓得他差点跌下雪橇。杰米也警觉地停下脚步，竖起耳朵向爆炸声传来的方向发出低吼。
乔安跳下雪橇，循着轰鸣声望过去，远远看见一道光柱冲天而起，顶端分裂出粗细不等的枝杈，看上去像是一株贯通天地的银色巨树。
从打出生以来，乔安从未见过如此壮丽而又恐怖的景象，呆立许久才回过神来。这时空中的奇景已经消褪，天地间一片空旷寂静，哪里还有什么银色光柱，回想刚才目睹的情景，仿佛一场短暂的梦。
震惊过后，乔安首先想到的是远远躲开发生爆炸的地方，继续赶自己的路，别去惹麻烦！
“不关我们的事，杰米，快走！”
然而出乎乔安预料，向来很听话的杰米此刻却无视他的吩咐，转头就朝爆炸发生的地方飞奔。
“不是那边！”乔安急切地冲着杰米的背影大喊，“那不是回家的方向──危险！”
杰米是一头混血冬狼，拥有远超寻常动物的智慧，虽然无法开口说话，却听得懂人类的语言。今天不知犯了什么邪性，不顾小主人的再三呵斥，径自拖着雪橇埋头朝爆炸声传来的方向狂奔。
乔安不可能单靠两条腿在茫茫雪原上跋涉百里独自回家，望着杰米迅速远去的背影，无奈地摇摇头，只得追着它跑向刚刚发生爆炸的地带。
乔安在雪地上跑出大约两百码，前方地势突然下降，仓促间收不住脚步，顺着盖满积雪的斜坡翻滚下去，最后结结实实摔在地上，眼前一阵发黑，仰躺在雪地上喘息了许久才恢复清醒。杰米听见小主人跌倒时发出的惊呼声，止住脚步犹豫了一下，掉头跑回乔安身旁，垂下脑袋在他耳边轻声呜咽，碧色眼眸流露出浓浓的关切。
乔安抬手抚摸混血冬狼洁白光滑宛如绸缎的鬃毛，表示自己不要紧，翻身挣扎着爬了起来。抬头望向对面，不由倒吸一口凉气。
半个月前他曾路过这里，清楚记得雪坡下方坐落着一个小小的村落，大约有四五十户人家在这里定居，多以渔猎为生。如今环绕村庄的木栅栏全都消失，村民搭建的木屋也都化作灰烬，尘埃随着北风席卷过来满天飘扬。
乔安怔怔地站在这一片废墟跟前，不知过了多久才猛地回过神来，以颤抖的嗓音发出呼喊：“有人吗？”
回声在雪原上空飘荡，却没有人做出回应。
乔安不知道这里刚刚发生过怎样的灾难，以至于整个村庄连同所有居民都在刹那间惨遭焚化，连一具完整的尸骨都没有留下。
这是天神于震怒之下降下的雷霆，还是某位强大而邪恶的施法者的“杰作”？
乔安不敢深想下去。
杰米突然咆哮起来，碧绿的眼眸紧盯着对面坟起的雪堆。
乔安走近观察，惊讶的发现雪堆背后侧卧着一个少女，双眸紧闭昏迷不醒，秀丽的脸颊泛起病态的红晕，亚麻色长发编成许多纤细的发辫——根据这富有民族特色的发饰再加上少女格外白皙的肤色，乔安猜测她应该是一位阿萨族人。
阿萨族是亚尔夫海姆乃至遍布整个新大陆的主要原住民族之一，自称古代众神的后裔，然而在来自旧大陆的殖民者看来，这些生活在丛林中的土著无非一群远离文明社会、跟不上时代潮流的野蛮人。
乔安也是生活在“文明世界”的殖民者的后代，不过他对土著人并没有歧视心态，他也不想多管闲事，然而就这样把一个昏迷的女孩丢在荒郊雪地里不管未免太过冷酷。
乔安走到昏迷的少女跟前，蹲下去伸手在她鼻端试探了一下，确认还有微弱的呼吸，不由冒出一个疑问。
这座村庄的居民都在刚才的爆炸中尸骨无存，为什么唯独这个阿萨族小姑娘还活着？
就在他思索的时候，杰米已经等得不耐烦，径直咬住少女的裤脚，将她拖向雪橇。
乔安对杰米的举动并不意外。冬狼大抵残忍邪恶，杰米却没有继承父系一方的冷血秉性，从小接受乔安外公训练，被培养成一条既称职又敬业的猎犬。狩猎、护主和搜救是猎犬必须熟练掌握的三项基本技能，杰米每一项都干得很出色，更难得的是它还具有强烈的正义感和同情心，倘若在荒野中发现遇难者，一定会设法赶去营救。
乔安于情于理都不能阻止杰米救人，只得暂时抛开疑惑与不安，帮杰米把昏迷的女孩拖上雪橇，还为她盖上毛毯。
擦了擦额头上的汗水，乔安正打算离开这片飘荡着诡异气氛的废墟，无意间被晃了下眼——雪地中似乎有某种东西在发光。
乔安好奇地走过去，扒开积雪观察，地上果然有一颗闪亮的晶石，约莫拳头大小，水滴状外观呈现出优美流畅的线条，完全看不出人工切削打磨的迹象。
“那是什么？”
乔安好奇地望着那块美丽而神秘的晶石。出于安全起见，他没有直接伸手触摸晶石，而是远在五尺之外施展“法师之手”，运用魔力幻化出一只无形的力场手掌，隔空将那晶石自雪地上轻轻捧起。
乔安维持施法专注，遥控“法师之手”将晶石送到自己面前，经过长时间的仔细观察，确信这东西不会轻易爆炸，这才伸出一根手指小心翼翼的触摸晶石。
指尖传来光滑凉爽的触感，紧接着就有一股清凉的气流透过手指传递到乔安体内，使他感到一阵恍惚，脑海中莫名的浮现出许多前所未闻的知识，而这些知识全都与他指尖触及的那块神秘晶石密切相关。
乔安怔怔地驻立在雪地中，眼中的神色渐渐由恐惧转为惊喜，紧握住那块仿佛具有生命与智慧的神秘晶石，轻声念出它的名字。
“神之泪。”
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(本章完)