嬴师隰和嬴渠梁的生活水准完全不符合他们一国之君的身份。
如果他们是安于现状、耽于享乐的秦公，即使国家积贫积弱，他们照样可以享受奢华的生活，直到秦国被人攻灭的那一天。
可嬴师隰和嬴渠梁父子都是有大志向之人，他们宁可自己过得艰苦些，也要把收上来的赋税用在发展秦国、提高军事上。
这样一来，他们自然不可能把有限的钱财耗费在修建宫殿和享乐上。
先前，嬴渠梁担心嬴稷无法适应栎阳王宫中的生活，也不是没有原因的——他这大孙子身上穿的戴的，可都是好东西。
嬴稷觉得，他家大父纯粹是想多了。
他虽然过惯了好日子，但这不代表他就过不了苦日子好吗？早年他在燕国为质的时候，可没那么多讲究。
现在嬴稷吃穿用度无一处不好，无非是他没有必要苛待自己。但真要让他再回味一把过去的艰辛岁月，对于嬴稷来说也不是什么为难的事，他的适应力向来极强。
来到栎阳的第一晚，总的来说，嬴稷过得还算不错。
嬴渠梁想着入秦的那些士子，想着他未来大孙子带来的那些士兵何等强大，他心中对秦国的未来也充满了信心。
他们日子过得倒是舒服，可特意过来打探秦国情况的一些士子就不那么舒服了。
这些人本就不是真心要留在秦国为秦效力的，他们只是过来想拿秦国做投名状，去别的国君那里争取高官厚禄。
没想到，半路杀出个嬴稷来，要求他们在求贤大会上拿出强秦之策来。拿不出，就说明他们没有真才实学，秦国怎么对待他们都是理所当然。
这一下子就将他们架在高处下不来了。
就秦国现在这副破破烂烂的样子，这强秦之策，是那么好出的吗？如果他们老老实实待到求贤大会，岂不是注定要受辱了？
可如果赶在求贤大会之前，悄悄离开栎阳，传出去让人知道了，照样是他们丢脸。
这一夜，一些士子进退维谷，倍感煎熬。
同样感到不好受的，还有赵成侯和韩昭侯。
早几日，他们就收到从边关处传来的加紧情报了。
他们本以为，派大军趁着新老交替之际去攻打秦国，就是白捡军功的。秦国军队实力不行，秦国上下又人心不稳，拿什么来跟他们斗？
赵成侯和韩昭侯怎么也想不到，这十万联军派出去，竟然连主将带大军都被早有预料的秦军给俘虏了。
非但如此，他们还收到了来自秦国的通牒，由于他们擅自出兵攻打秦国，秦国国君十分生气。如果他们不希望受到来自秦国的报复，他们最好能给出让秦国国君满意的赔偿礼。
“赔偿礼……”赵成侯看着这几个字，仿佛受到了极大的挑衅一般。
孱弱的秦国居然敢这样跟他说话！
赵成侯倒是有心想要撂开手不管，可他这次派出去的赵国主将是宗室中人，实在不能不管。
再者，赵国这次入秦的六万大军，赵成侯也没法不管。他要是不管，这六万人可就彻底归秦国所有了。
赵成侯在宫殿中来回走了几圈，最终决定将前些年和魏国一起侵占的几座秦国城池，归还给秦国。以此来作为换回赵国主将和赵国军队的代价。如果秦国方面觉得不够，他还可以搭上几座赵国的城池。
打仗嘛，就是这样。打得赢就能侵占别人的土地，打不赢就割地求和。对此，赵成侯早有心理准备。
只是，被迫向人低头，且还是向远不如赵国的邻居低头，还是让赵成侯心情有些不爽。
这时候，他难免对韩昭侯生出了些怨怼之心来，因为两国合力攻打秦国的提议，就是韩昭侯提出来的。
在做战略规划的时候，他们就已经商量好打赢秦国之后，要怎么瓜分得来的秦国土地了……
身处邯郸城中的韩昭侯也十分郁闷，这些天，赵成侯对他的态度肉眼可见的冷淡了下来。
他又不是瞎子，怎么会看不出来？
本以为，韩国在如今的几个大国之中虽然不算是最强的，好歹还有秦国可以欺负欺负，谁能料到，现在他们连秦国都打不动了。
而且经过这一遭，赵国方面也明显对韩国有了意见。
韩国如何在不伤筋动骨的情况下，抚平秦国的怒火，日后，他们又将何去何从？
秦国悄悄藏了一支劲旅，这支劲旅打败了韩赵联军的消息，很快便传到了齐国。
齐威王从这则消息中，嗅出了些不同寻常的意味。
他将这则消息递给孙膑，待孙膑看过之后，他开口问道：“几年前，秦国还是三晋之地的手下败将。不久前，秦军却大破韩赵联军。依先生之见，这可是短时间内能够做到的？”
军队的强盛通常伴随着国力的发展，若没有强大的国力支撑，粮草从何而来，如何为将士们打造厚实的甲胄和锋锐的武器？
很大程度上，打仗打的是钱，拼的是后勤。
而在齐威王看来，秦国这些年的国力是没怎么发展的，他也没听说秦国挖到了什么名将。
既如此，秦国有可能在这么短的时间内，将秦军的实力提升至此吗？
孙膑道：“若有吴子那样的将帅带兵，未尝不可。”
齐威王嗤笑道：“吴子那样的大才又怎么会去秦国？”
“王上切莫轻忽秦国。”孙膑认真地道：“想要击败十万韩赵联军不是一件难事，可要在那么短的时间内结束战斗，还将韩赵联军尽数俘虏，难度就增加了数倍。”
“即使对臣来说，这也不是一件能够轻易做到的事。王上最好派人去调查一番，看看此次击退韩赵联军的秦国将领究竟是谁。日后，此人定会名扬天下！”
齐威王向来倚重孙膑，他听孙膑这么说，便道：“如此看来，寡人当真该派人好生调查一下那名秦国将领了。”
如果那名秦国将领当真是有才之人，就试着将他挖来齐国吧，齐威王想。
此时，魏国大梁城中，上将军庞涓也来向魏惠王禀明韩赵联军败给秦军的事。
庞涓的确嫉妒贤能，但这不代表他没有军事素养。他隐隐察觉到了来自秦军，来自白起的威胁。
可当魏惠王听到韩赵联军败在秦军手中时，第一反应是赵成侯和韩昭侯怎么越来越废了，连区区秦国都打不赢了。
“就为了这么点小事，你就来打扰寡人观看歌舞？”魏惠王看向庞涓的目光中带了一丝不满。
庞涓于是又向魏惠王提起了秦军的不同寻常之处。
魏惠王打了个呵欠，懒洋洋地道：“那么，这支秦军的主将是谁呢？”
“是一名叫做白起的将领。”
“白起？寡人从来没有听过这个名字。”魏惠王眼中闪过一丝轻蔑之色：“由无名之将带出来的军队，想必也是一支无名之师。韩军和赵军居然败给这样一支无名之师，可见他们是当真不行了……”
他开始认真地思考，要不要趁着韩国和赵国兵败，攻打这两国。
虽说之前三晋名义上同气连枝，共同进退，可事实上，韩赵魏各有各的利益，又怎么可能真正亲如一家，永远站在同一战线呢？
要是能够趁此机会攻灭韩国和赵国，昔日晋国的领土，可就尽数归魏国所有了。这对于魏惠王而言，无疑是个极大的诱惑。比起偏僻的秦国，韩国和赵国的土地，其实对魏惠王来说更有吸引力……
正当魏惠王想入非非之际，庞涓不得不开口打乱了他的浮想联翩：“王上，秦国深恨我魏国，再加上一旁还有齐国对我魏国虎视眈眈。如果我们要趁机攻打甚至吞并韩国和赵国，其余几国必然不会坐视不理。到时候，我魏国可就要腹背受敌了。”
魏惠王听了这话，这才作罢，不过——
“灭国战是不行，本王若是趁此机会向韩国和赵国讨要些许城池，不过分吧？”
这不就是趁火打劫吗？
赵成侯和韩昭侯碍于形势，或许会同意，但同意过后，三晋之地的关系只怕要降到冰点了。
从国家的角度来考虑，魏国想要持续称霸，这样四处树敌不是一个好选择。
不过，庞涓没有对此发表什么看法——今天他的一些言论已经惹得魏惠王不快了。魏惠王可不是个善于纳谏的好君主，他要是再对魏惠王“忠言逆耳”，恐怕他这上将军的职位就要保不住了。
而且，与他国之间是战是和，这是君王和相邦需要考虑的事，跟他一个上将军有什么关系呢？
庞涓很是心安理得地选择保持沉默。
楚国，郢都之中，楚宣王正在处理与老氏族有关的事务。
二十年前任用吴起变法的楚悼王，是他的父亲。
楚悼王死后，老氏族们要找吴起算账，吴起在变法过程中侵犯了他们无数利益，取消了他们的不少特权，他们与吴起可以说是有着血海深仇。楚悼王还在的时候，他们动不了吴起，楚悼王死了，他们自然不会放过吴起。
在危难关头，吴起逃进了楚悼王的灵堂，伏在楚悼王的尸身上。可惜，这并没能阻止那些老氏族们射向他的箭羽。
最终，吴起被乱箭射死，楚悼王的尸体也中了数箭。
作为楚悼王的继任者，楚肃王以伤害楚王尸体的罪名，将这些胆敢向吴起和楚悼王尸体射箭之人全部诛杀。
在此过程中，楚肃王趁机从老氏族们手中收回了一部分权力。可惜，兴许是楚肃王对吴起所变之法不感冒，也兴许是因为来自老氏族们的反扑过猛，总之，吴起所变之法，在楚肃王手中被取消了。
没多久，楚肃王也去世了，因他无子，继任者是他的弟弟楚宣王。
这些年，老氏族们经过休养，又恢复了元气，开始与楚宣王角力了。
这种角力既体现在他们与楚宣王争权夺势上，又体现在对外战争中他们与楚宣王商议着如何出兵，以及在取得一定的作战成果后如何分配战利品中。
楚宣王在听说秦军击败了韩军和赵军之后，虽然有些吃惊，但并没有将这件事放在心上。
反正，就算是秦国真的崛起了，最先头疼的也绝对不是他们楚国，而是三晋之地……
秦军击败韩赵联军的事，就像是一颗投入水中的石子一般，激起的浪花虽然不大，但水面上的涟漪却迟迟没有消散。
再次举办求贤大会的那一日，嬴稷穿着一身普通的秦国宗室衣裳，抱着小嬴驷出现在了求贤大会现场。
他的身旁是嬴虔以及其他嬴家宗亲，嬴渠梁站在会场中心，没有与他们一起。
不少宗亲都想跟嬴稷搭话，可嬴稷对他们爱答不理的，只顾着逗弄怀中的小嬴驷。
这些人中，有一些人是想替自己的子孙提前讨好嬴稷这个未来秦王，有一些仗着自己是嬴稷的长辈，对嬴稷说话不大客气。
对于这两类人，嬴稷连理都不想理。宗室子弟中，凡是有出息之辈，他都会重用。如果不能得到他的重用，说明那人没什么才干。
提前讨好他有什么用？他总不可能让朝中的贤才们为这些庸才让位吧？
至于那些对嬴稷不客气的人，等到今日求贤大会结束，嬴稷便会让他们知道，除了他的直系长辈之外，别的长辈他一个不认！
嬴稷看着周围稀稀疏疏的士子们，又看了看他站在前方的大父，一时之间，生出了些许不耐之心来。
啧，真是许久都没有人敢让他久等了。
不过，大父为表诚意，坚持要提前来，他能怎么办呢？
随着求贤大会时辰将近，士子们三三两两地来到了求贤大会现场。
他们中的许多人原本还在说说笑笑，待他们看到坐在醒目位置上的嬴稷，以及在会场中维护秩序的白起等人时，他们不由止住了笑声。
嬴稷似笑非笑地看了他们一眼：“希望今日各位能够拿出强秦的策略来啊，若各位没什么本事，来我秦国只是想欺骗、奚落我秦国国君，我定饶不了他！”