年关将近，各家之间来往频繁。
在清崡替林大夫人谭氏清点田产的秦焦，得了林大夫人让人传来的口信，问他事情办的怎么样了。
秦焦有些头疼。
来到谭家这些天，他一直在留意那位宗妇项氏的错处，可惜一桩也没留意到。
秦焦正不知道怎么回话，不想玉佩的事情就闹了出来。
秦焦得知此事当天，就让身边的小厮将正吉叫了过来。
“项氏夫人出事了？你细细同我讲讲？”
正吉不知道他为何一副兴高采烈的样子，原原本本把知道的都说了。
话音落地，就见秦焦禁不住抚掌，“好好好。”
“好？”正吉咽了口吐沫，“秦先生，大爷因此连着两日脸色阴沉了。哪来的好呢？”
秦焦拍了他的肩膀，“这好处并不在眼下，而是在长远。等到大爷回京之后就......”
“就怎么？”
可惜秦焦不说了，只是笑笑，“这话我不便早说，但是好事错不了......说来，项氏作为一族宗妇，竟行收受贿赂之事，枉了谭氏一族如此信任她。”
秦焦已经决定写信回给林大夫人了，当下连墨都磨起来了。
正吉却道，“这事还没来得及查明，未必就与夫人有关呀？”
“还有什么不一定？”
秦焦不以为然，他想着谭廷一直对项直渊贪腐的事情耿耿于怀，眼下项氏又是同她爹一样的做派，可见大爷心情不会好。
就把正吉撵了，“好了好了，你回去好生伺候大爷吧。”
正吉走了，秦焦立刻手书一封，将项宜如何收受贿赂、惹怒谭廷的事情写在信上，叫了自己的小厮过来。
“你留意着些，这几日若是见到有谭家安排进京的人，就让他们把信送到大夫人处。可记好了？”
小厮连道记好了，秦焦放了心，继续任劳任怨地替林大夫人做事去了。
寒门的出路就在于世家了，他可不能似项氏那般，惹得世家不高兴。
......
谭有良家。
谭江帆从那日邱氏闹事之后，便把自己锁在了房中，连吃饭都不肯出来。
偏谭五爷谭有良只醉心下棋，邱氏让他把儿子叫出来，他反而训斥了邱氏，“又折腾什么？你能不能不要无事生非？”
邱氏管不了儿子，又被丈夫训斥，再想起自己闹腾了一通，楚杏姑还留在善堂没被撵走，宗家也只是把乔荇那丫头临时关了而已。
她心烦意乱得不行，听到邻居说富三太太家又来了一批好木料子，也没了闲心去看。
她就怕真查起来，查到自己头上。
思来想去，她回房抓了一把铜板，装进一个灰扑扑的荷包里，换了身不起眼的衣裳，避着人偷偷去了趟谭家宗房。
她将替她往乔荇房里送镯子的小丫鬟找了出来。
那小丫鬟正因为出了事，怕的两日都没睡好觉，见了邱氏不由哭了起来。
邱氏连忙捂了她的嘴。
“哭什么？又没人来将你揪出去，你不说我不说老天爷不说，谁能知道？”
她说完，将手里不起眼的荷包塞进了小丫鬟腰里。
“这些钱给你买头花戴。记着嘴巴紧些，不然的话，我也保不了你！”
小丫鬟被她一哄一吓，捂着自己的嘴不敢哭了。
邱氏松了口气。
她指认乔荇和杏姑是人证物证俱在的，只要这小丫鬟不说出去，她们是不可能翻身了。
邱氏左右瞧着没人，迅速离开了。
只是她没看见，附近墙角的柏树后面，有人影一闪而过。
*
忠庆伯府是京中体面的公侯伯府，谭杨两家的亲事也是早在谭廷父亲在的时候，就定下了。
如今谭建和伯府二小姐杨蓁都到了年纪，婚事自然顺理成章。
尤其谭廷特特从京城回来，这场婚事办的盛大风光。
清崡县城几乎半城都是谭氏一族的宅邸铺面，忠庆伯府的花轿从北门进城，一路穿过半个县城到了谭家，城中无人不住无人不晓。
众人都跑来看热闹，挤得道路中间骑着高头大马的新郎谭建，差点无路可走。
好在谭廷早已料到，提前准备了人手清路，有他的面子在，知县也派了衙役前来吆喝。
谭建迎亲的路又稳当了起来，他嘴角高高翘着，忍不住偷偷去看身边的大红花轿。
虽然他知道，新娘子定戴着红盖头，在花轿里安静坐着，他什么都看不到，但......
但，他怎么看见了门帘里的一双水亮的大眼睛？！
那双眼睛也看见了他，四目相对的下一息，门帘倏然一放，隔开了视线。
谭建：“......”
我眼瞎了？
婚事并未因这个小插曲，有任何的不顺当。
反而项宜倒是发现谭建，不断地偷偷看新娘子，连拜天地的时候，都偷偷看她。
项宜想到自从杨家的嫁妆箱子进了谭家的门，谭建就每天红光满面的。
定是很喜欢吧？
项宜温声笑笑。
至少谭建是期待他的新娘的，他们婚事可以有一个好的开始......
一日的热闹过去，直到二更鼓响起，闹洞房的也都消停了，谭氏一族的大小巷子里才渐渐安静下来。
项宜去看了乔荇一回，被关了两天的乔荇甚是自责，“奴婢是不是把夫人的名声带累了......”
项宜说没关系，“现在最主要的，是弄清楚到底是怎么回事。”
她嗓音温和平稳，落在乔荇耳朵里，自有一种令人安定的力量。
乔荇眼睛发红。
项宜投去安慰的眼神，同她笑笑。
“安心歇息几日吧，只要记得把账本都记好收好便是。”
谭家的账目放在谭廷和项宜的正房里，项宜的私账在乔荇处。
乔荇隐约好像明白了项宜的意思。
“夫人放心，奴婢都收好了！”
......
从后罩房回来，夜色深重，月光远而清，轻轻淡淡地铺洒在寒冬中的房檐黛瓦青石路上。
项宜抬头看去，一轮残月低低悬在半空。
她突然问了一句。
“今日是二十几了？”
替她打灯笼的小丫鬟愣了一下。
“夫人忙忘了，今日是二十五了。”
二十五啊......
回程的后半程，项宜没再让小丫鬟挑灯，遣了她回去睡觉，自己一个人踩着清浅的月光，缓步回了正房。
她回去收拾了一番，谭廷才回来。
从出事那日之后，这房中越发静默无边，房中除了浅淡的呼吸和偶尔的脚步声，就好像没有人存在一样。
尽管忙碌了一整日，谭廷并没有立时休歇的意思，站在书案前悬臂写字。
项宜依旧坐在窗下的交椅上，挑了盏小灯，不紧不慢地做着给妹妹项宁的针线。
房中的气氛仿佛凝固。
没有人打破这死寂。
直到近三更天，谭廷才从书案前走了回来。
两人同往日没有分别的洗漱宽衣，项宜在他之后也吹熄蜡烛进了帐中。
残月落进些许光亮在床榻前。
项宜不由试想他要再怎样。
是继续不变的规矩，还是将她晾在一旁？
冷风掠过两人之间，月光薄薄地洒在帐子上。
帐内，那越过两人之间缝隙，落在项宜腰间的手，始终没有过来。
冷风依然从两人中间掠过。
项宜突然觉得，被他讨厌，也不失为一件不错的事。
她安心地闭起了眼睛。
......
翌日，新妇拜见尊长、认亲、拜祠堂。
一番忙碌直到午间才结束。
新娘子果然长了一副福气的面相，脸盘圆圆的，五官并非小巧精致，反而眼眸如杏，鼻梁高挑，红唇艳艳，下巴上还长了一颗山东人常有的福痣。
项宜照着赵氏的吩咐，给这位新娘子杨蓁讲了些家中的规矩。
她讲了半个时辰，就见新娘子脑袋一点一点，挑着眼皮硬撑着听。
项宜看着好笑。
“弟妹你先回去吧，改日咱们再说不迟。”
“啊？这样行吗？我还能再撑一会的。”
春笋听着都在旁笑了起来，项宜连道“不碍事”，让她回去歇着去了。
这会没了旁的事情，项宜倒是想起了义兄顾衍盛的事情。
不知有无消息。
她想着，就让人套了马车，亲自去了一趟吉祥印铺。
项宜到的时候，掌柜和小伙计竟然都不在，她一路走到了后院，才看到掌柜在和一群人说话。
那是一群衣衫单薄工匠模样的汉子，着急地与掌柜分说些什么。
掌柜姓姜，他见项宜来了，便让那群人先回去。
“他们说要么减一半的工钱，要么就请别人了，让咱们自己看着办......工钱委实削得厉害，容我再想想怎么办。”
那些人佝偻着背一脸愁苦，谢过他叹气走了。
项宜遥遥看了他们几眼，问了一句，才知道这是些木刻工匠，接的都是些工钱极低的散活，便是这般，还被削了一半的钱，日子不好过。
姜掌柜说可惜，“其实他们手艺都不错，但世道如此......”
他并未多言，听项宜问起家信，回道。
“并没有信送来，夫人再等等吧。”
项宜点头。
没消息，也算是好消息。
若是有什么紧急的事情，项宁项寓会直接把信递到谭家府上。
姜掌柜让人上了茶，说起项宜上次的“和”字印来。
“夫人这印做的当真是上乘，来了不少问价的人，我想着约莫能卖上高价，就做主没着急出手。”
项宜说好，“您比我更懂行情，看着办便是，只要别卖给谭氏的族人即可。”
姜掌柜明白，没什么必要，项氏夫人并不想让这事被谭家人知道。
“夫人放心，不会卖给谭家人的。”
两人又说了几句话，姜掌柜将给项宜收来的好玉拿了上来，送她离去了。
项宜前脚刚离开，后脚就有人进了铺子里。
......
谭廷今日见了几位自从清崡路过的友人。
他送别友人回来的时候，去了县衙大街上的书肆，从书肆出来，便看到了一个从前没怎么留意过的印铺。
他抬脚迈进铺子，一眼便看到了最中间摆放的一块黄石小印。
那小印只有拇指大小，上面雕了一只连叶荷花，雕工细腻，样式大方，印底用罕见古体刻了个“和”字。
他眸色一亮，“这块印怎么卖？”