是日履端，京都又是一年新盛景。
万国贡珍沿街而过，流往宫城，而将士填诸街，庭殿内着朱红锦袍的千牛卫分列布陈，其间又有百官献寿，阵阵钟鸣锣鼓，间夹着朝官们齐声“万岁”的高呼。
身着冕服的天子登御座，当朝天子年幼，尚未诞育子嗣，往岁大朝会一般是由摄政王谢时观首位上前拜寿。
可今岁却有所不同，第一个上前的竟是满太傅，而本该居于右次位上的雁王却不见踪影。
接在后头拜寿的户部尚书陈明筠稍一侧身，与旁侧刑部尚书对视一眼，二人都从对方眼中看到了几分疑惑。
“怎么是满景州？”陈明筠一低声，“雁王今日怎么没来？”
“谁知道，”刑部尚书手持象牙笏，闻言又往堂上望了一眼，小心翼翼凑到他耳边，“闻说昨日除夕夜里，子时未过，雁王就从宫里头出来了，沿街商户点灯相送，好些人都瞧见了，雁王头顶上叫人开了瓢了，一脑门的血！”
陈明筠也吃了一惊，喃喃道：“怎么会？”
“伴君如伴虎啊，”刑部尚书轻声感叹，“元日大朝会都告了假，听说已然是病得起不来床了，雁王这次恐怕是真惹得圣人厌弃了。”
他说这一句，陈明筠是不信的，他沉下声：“厌弃？我看未必，他谢翎哪里是轻易便能倒的？”
“圣人虽年幼，可不代表就没有龙威，缪氏到底是他母家，缪宗平更是圣人亲母舅，若换作是你，你帮谁？”
陈明筠却望向堂上，少年天子头戴沉重的冕冠，身前身后都垂着五色冕旒，脸上覆一层脂粉，衬得他愈发苍白瘦弱。
上前祝寿时，他敏锐地察觉到，天子眼眶里有一圈淡淡的红，眼下也透出几分青灰色，俨然是彻夜未眠。
雁王受了伤告了假，眼前这位天子看起来却比他还要憔悴。
只这一眼，陈明筠便知道，谢时观不会倒，也倒不了。
而眼下那位“病得起不了身”的谢时观正在王府偏厅里用朝食，眉骨上的伤早就结了痂，只周围一圈淡淡的青紫色。
沈却在一旁布菜，听见那才从外头回来的沈向之同谢时观禀报：“殿下，今日外头都在传，说雁王已失了势了，刑部下头有几个眼皮子浅的，下了朝便攀结缪家去了。”
谢时观稍一挑眉，半点不往心上去：“他们的消息倒灵通，不过见风使舵的一群墙头草，歪过去了倒更好。”
他顿一顿，又吩咐沈却：“一会儿让外府的人把王府大门上的红绸和彩灯都撤下来。”
沈却有些不解，可也不多问，顺从地一颔首。
“向之，”谢时观又看向沈向之，手里漫不经心地把玩着桌上那块白玉筷枕，“你那里再安排几个人，到缪家那几个蠢货耳边撺掇几句，再往上添一把火。”
话说到这里，沈却好似有些明白谢时观究竟要做什么了。
昨夜在宫里君臣二人那样撕破脸，小皇帝心里正对谢时观有愧，而紧接着雁王失势的话必然会传到天子耳边，倘若这时候……缪家人又顺势在谢时观身上踩上一脚。
过犹则不及，物极则必反。
缪党越是得意，天子心里对谢时观的愧疚便更深一分。
沈却心里逐渐明晰起来了，可却还是有些后怕，他没有王爷这样强大的心脏，昨夜从宫里回来，他怕的一晚上都不敢合眼。
他恐怕一辈子也做不到像雁王这般举重若轻，就算险些与皇帝闹掰了，他也还能笑得出来。什么权利更迭、盛衰兴废，在王爷眼里，恐怕也不过只是一场好戏。
他身在戏中，心却在戏外，冷眼看着这些曲中人、戏里魂，像一尊金身佛，那样华丽，又那样无情。
下了值，沈却便提上昨日那小戏子落下的年货，搭了辆驴车去平康里附近，到商户那儿去问了路，那卖胡饼的老翁见他唇语说“戏楼”，便笑一笑道：“贵客来早了，那些戏班子，要入了夜才来呢，一会儿天一黑，他们就在那些画舫上搭起戏台子，您瞧——就是那条湖。”
沈却随着他指向的方向望去，只见那湖面上稀稀拉拉地停了几条船，些许冷清模样。
于是沈却又转回来，摇摇头，又道：“我来找人。”
那老翁想是上了年纪了，眼神很不好，眼珠子都快要凑在他唇上了，才终于悟出意思：“欸，您说您是来找人的，这儿的戏班子可不少，您打探的是谁？北边是云老板的镜水楼，南边是徐老板的听鹂馆……”
听见一个“徐”字，沈却忙抬手打断他，唇语问：“徐思仙？”
那老翁一拍手：“是了，是徐老板的名讳。”
说到这里他稍稍一顿，朝沈却挤眉弄眼起来：“官爷，您看小人陪您聊了这么久，也耽搁了生意，您看是不是……”
沈却明白他意思，很上道地从钱袋里取出四钱银子递给他，老翁则立即笑逐颜开地包了两张胡饼还他，而后乐呵呵地指路：“喏，就是那儿，往南再走半里路便到了。”
他脚程不慢，又急着去还东西，没一会儿便到了。
只见路旁坐落着一个不小的宅院，门环上各停一只鹂鸟木雕，与打眼看上去便气派非凡的王府不同，这儿有着几分别具一格的雅致。
沈却在门前稍站了一会儿，刚要扣响门环，却听大门“吱呀”一声，被人从里头打开了。
来人是一位豆蔻少女，细碎的刘海儿垂在饱满的额头上，脸上的戏妆才铺到一半，大冷的天儿，她身上却只着一套樱粉色的水袖戏服。
“你是来找谁的？”她仰头盯着沈却瞧，脆生生的一把好嗓子。
沈却一时有些怔楞，半晌才启唇：“思仙。”
那小丫头似乎有些好奇，喃喃地一声低语：“你怎么说话不出声？难不成也要像班主一样养着嗓子吗？”
沈却没搭话，跟着她走进去，小丫头停在一间房前，在门外娇滴滴地喊：“班主，您相好的来了，还提了满手的礼呢！”
她话音没落，就见屋里头出来一个人，上来就掐她的耳朵：“下回再听见你胡说八道，就掌你的嘴！”
小丫头“哎呦”一声，两手护着自己耳朵，嘟嘟囔囔地：“既不是来听戏的，手里还一堆东西，直奔您屋里，不是相好的又是什么？”
徐思仙做势要打她，可一见沈却正盯着自己，于是便住了手，冷冷斜了他一眼：“进来吧。”
他屋里的陈设已称得上是富丽，堂厅案几上摆着一盆大红珊瑚，见沈却在盯着那珊瑚瞧，小戏子自嘲地笑一声：“好看么？前些日子宫里头的安公公赏的，他们这些阉人，出手倒比官爷们还阔绰。”
沈却没说话，只觉得眼里那盆珊瑚触目惊心的红。
仿佛猜到了他心里在想什么，他上前用指尖碰了碰那珊瑚盆：“你以为我愿意么？又老又臭的阉货，一身的尿骚味，做不了男人，便狠命地下手打……可若不傍上他，我的日子更不会好过。”
“戏子小唱的处境，”徐思仙在那盆珊瑚旁坐下了，“你们这些人是不会懂的。”
他这话却说错了，在进王府前，那人牙子也曾想把沈却往瓦子里送，毕竟他的体质异于常人，送到妓馆歌楼里，也能算是一个稀奇玩物。
好在他年幼时缺衣少食，发育不良，又黑又瘦的，看起来一点也不漂亮，还是个哑巴，就是卖到妓馆里也遭人嫌弃，又走了运，让谢时观买回府去，这才免了这些灾苦。
沈却把他落在王府的东西，连同才买的那两张胡饼，都搁在了桌上。
才放下，便听见窗外传来了几个小孩儿的嬉笑声，他望出去，看见了方才那个给他开门的小丫头。
“他们也要……”沈却缓缓手动，比划到一半，他忽然问不下去了。
徐思仙看不懂他手语，却能读懂他眼里的意思：“你想听什么？这儿哪还有人是干净的？也曾有性子烈的，抵死不肯去，得罪了那位官爷，被灌了一碗的生漆，毒哑了嗓子，又得了失心疯，去岁寒冬腊月里，不知冻死在哪里了。”
说这话的时候他目光淡淡的，像是提起什么再寻常不过的事儿。
沈却瞪大眼，想起方才那小丫头，唇语道：“可她、他们才多大？”
似乎是觉着他天真，徐思仙冷笑一声，靠下去，整个人倚在软塌上：“你知道吗臭哑巴，我十岁登台，被一位豪强老爷点名的时候，我才十一岁。”
“管你是谁，只要落在这勾栏瓦舍之中，便只有这条路可走，只有这一种活法可选，若想要‘清白’二字，登台之前就该一头撞死在戏台上，此生要么流血，要么流泪。”
他顿了顿，眼里噙着一点泪：“我窝囊，不敢赴死，便只好苟且偷生。”
“你走罢，”小戏子抹去眼泪，侧着脸不看他，“好好待丁香儿，他是唯一清清白白地从这儿出去的孩子，若你待他不好，听鹂馆里的人都要同你拼命。”
那日徐思仙走后，远志曾同他提起过听鹂馆的往事，说起当年思仙与他阿娘曾是极亲密的一对师姊弟，他阿娘要年长思仙许多，因此从来都很照顾他。
二人一个青衣一个花旦，说好了永远要在一起搭戏，要相伴到老。
可谁知年少誓言做不得真，后来花旦爱上了常来捧她的商贾老爷，才不过几月光景，便背着思仙入了他家门，做了一房小娘。
为此思仙也曾寻死觅活地闹过一阵，可师姐已为他人妇，腹中还怀了‘孽种’，他总不能要她死。
他是这听鹂馆里最孤独的人，只因他身处戏楼，还渴求一份永不变卦的真心。
听了这个故事，沈却心里对他更多了几分同情与怜悯，也知道他并不是真的就看上自己了，他想要的只是他肯花百两银子赎下远志时的赤诚，期盼的是那分不为欲望的真情。
只可惜沈却给得了他怜悯，却给不了他爱。
沈却想同他再说些什么，可眼前人不懂手语，又不肯看他一眼，他若再近一步，或是多留一会儿，恐怕叫这小戏子心里又存几分念想，他不愿同人拉拉扯扯的拎不清。
因此几多犹豫，沈却最后还是什么也没留，转身便走了。