第131章 最后的黎明
9月20日、周五, 是水晶塔第二堂《哨向合作》体验课的时间。
七天前的第一堂体验课，劝退了一部分来看热闹和意志不够坚定的学生。可即便如此，留下来的还有一百多号不信邪的人。
卫长庚表示这个数字还是太多, 教务处的心理预期在六十人左右。这意味着第二堂体验课肩负起了劝退将近一半学生的重任。至于如何劝退——不用卫长庚详细说明，白典也能产生出某些“不祥”的预感。
同样是因为人数远超预期，第二堂体验课被分成了上下午两个班次, 白典和大多数哨向班的学生都被安排在了下午。
午间，他在花神咖啡馆里遇见了几个眼熟的上午班同学。这些人一个个脸色煞白，却坚决不透露在课堂上遭遇了什么，说是必须要“亲自体验”才更有意义。
尽管卖关子的同学遭遇了激情“殴打”，但包括白典在内所有人的好奇心已经被吊了起来。
由于上课地点从报告厅调整到了全校最大的蜂巢教室，今天这堂体验课的内容必然是全体学生共同参与的大型副本活动。至于内容，有人猜是复刻了某个超高难度的经典副本；有人认为再现了第三自然某个著名的社会事件，还有人有鼻子有眼地说, 一定是古地球时期的神话传说，比如《伊利亚特》、《奥德赛》，或者是《西游记》、《摩诃婆罗多》。
但是当真相揭晓的时候，所有人都意外了。
第二堂体验课的副本名叫《最后一次黎明》，是人类离开古地球时的那段往事。
蜂巢教室里一片安静，因为有关背景资料正在以滚屏的形式推送到各位学生的视野里。
将近七百年之前，太阳系唯一的恒星突然异常。受其影响, 古地球进入了一次史无前例的大冰期。全球各地的年平均气温比以往降低了10℃—15℃，短短一年时间里, 整座星球就有四分之一的面积被皑皑的冰雪所覆盖。贝加尔湖永久凝冻，冰川最前线甚至抵达了北美洲中部, 将自由女神铲倒在数米深的积雪里。
大冰期引发了全球性的生存危机，也引发了世界各国的能源争夺和科技竞争。而当大多数人决定付诸于武力来解决纷争时, 世界范围的核战争打响了。
从此后数十年，地球上空腾起了无数个明亮的“小太阳”。光明与炽热是短暂的，死亡却如影随形、无处不在。地球表面的生态环境被彻底污染，土壤、空气和水体里饱含放射物质……战争的幸存者们被迫转入各种地下掩体，在幽暗的地底世界苟且求生。
然而地下的狭窄压抑、物资匮乏、对于未来的不确定性等等，又加剧了幸存者内部的斗争。随后的半个世纪里，无数惨剧在大大小小的地下庇护所里上演，让这群曾经的地球统治者变得比阴沟里的老鼠更加惶惶不可终日。
又过了许多年，面对无尽的冰期、污染的地球、匮乏的资源…幸存者们最终达成了艰难的决定——放弃斗争重拾和平，利用所剩不多的资源离开地球。
这是一项漫长而繁重的工程，却像是在漆黑的洞穴里高悬起了一颗人造的北极星。最终万事俱备，离开地球的日子被定在了五月——一个南北半球都相对不算特别寒冷的日子。
在启程出发前的两个月，飞船的建造者们（他们自称为移民局）开始一遍遍向所有幸存者们发出通知，请他们带上所有可移动资源赶往离最近的发射点，以便登上离去的飞船——以实体或者意识的形态。
《哨向合作》体验课的副本背景就是正式发射前的那一周。参与副本的学生将在梦海世界中成为逃难的幸存者、执行搜救任务的特种兵等多种角色，但最终目标都是赶在飞船发射前完成任务，并成功离开地球。
滚屏文字结束后，蜂巢教室里顿时热闹起来。大部分人都跃跃欲试，想要亲身体验那段载入史册的“伟大时光”。
但在进入梦海之前，他们还得了解一下副本的具体规则。
首先，这是“哨向合作”副本。所有人必须以“一个哨兵+一个向导”为最小单位集体行动。因此，在进入副本前，会留出时间来给学生商议两两组队。但是本堂课的哨兵比向导多出7人，这7位哨兵将会在开局时单独行动，
完成组队后，每个小组的向导将会向系统提交注册，并获得一个随机号码。这个号码对应了小组的初始任务，以及出发地点。
副本开局后每隔六个小时，系统都会发起一次“重新组队”确认。如果在过去的六个小时里，哨向双方都对对方的表现不满意，就可以发起申请更换队友。其中roll点小的一方将会被传送走，更换成其他同样对队友不满意的同学，重新组队继续任务。
当然，如果只是哨兵或者向导单方面想要拆伙，那也没问题。
但是以上两种情况对于哨兵而言都存在着一定的轮空风险——毕竟来上这门课的哨兵，谁都不愿意成为被落单的那七个倒霉鬼。
如此这般，每天就有四次交换队友的机会，七天满打满算下来最多能和28个人建立起“逃难友谊”，可以说是快速了解哨向合作的一条捷径了。
既然是课程那就一定会有导师存在。负责下午课程的四位老师分别是：向导班的班主任唐老师、精神动物学叶老师，卷丹，以及最后一位、也是白典最熟悉的人——卫长庚。
绝大部分时间里，老师们将会坐在与副本时间同步的观察室里，对学生进行必要的帮忙和指导；偶尔也会进入副本里巡查示范，甚至帮助学生剔除掉一些他们这个等级不该承受的伤害（主要是针对非哨向班的其他学生）。
除此之外，还有一些需要注意的细枝末节，比如副本内部不可以和努斯联网，不同组的学生无法使用辅脑联系；另外，哨向学院的虚拟助教们也将“友情出演”，期待着给学生们不一样的“惊喜”。
该说的都说完了，就到了自由组队的时候。白典正想着自己好歹是向导，应该不用主动出击，果然就有人主动找上门来。
“哨兵班的其他人有没有和你打过招呼？”
提问的是叶初明，就是之前分过一颗巧克力给白典的那个哨兵。
白典心想这才开始自由组队一分钟不到，哪有那么快的，一边老实回答说“还没有”。
叶初明就等这句话，立刻回复过来：“很多哨兵上午就知道了组队的消息，中午已经找好了队友。你要不要和我组，再犹豫就得找其他系的了。”
“……”
白典沉默了半秒钟，然后打开好友列表私聊夏夷光：“你已经组队了？”
夏夷光隔了几秒钟回了他一个问号。
“没事。”白典回他：“跟你太熟没啥新鲜感，有缘再见。”
这边刚聊完，叶初明的消息也追了过来：“怎么样？我这边还有几个向导在催，你觉得呢？”
白典有点想回他一个“那你先答应别人吧”，但是想到巧克力那件事，自己毕竟还是欠了对方一个人情，于是点点头答应了他的邀约。
于是两个人确定组队，并由白典提交了组队报告。十分钟后系统提示组队环节结束，所有学生进入梦之茧，准备开启梦海世界。
上机、坐下，接口链接，倒数计时，睁开双眼。
白典发现自己来到了一处幽暗破败的走廊。头顶高处不到半米就是天花板，裸露着混凝土素体和大小各种管道。每隔十米左右才有一盏的节能灯，由于电力不足而昏暗闪烁。空气中弥漫着浓重的霉味，静下心来还能听见不知哪个角落里滴滴渗水的声音。
白典调整了一下呼吸，不属于自己的背景知识开始陆续涌入脑海——这里是一处几近废弃的小型庇护所，落后、狭窄、拥挤，很多设施都已经生锈失效，且不具备修复的可能性。两周前，蜗居在这里的幸存者们收到了来自移民局的广播，并决定集体投奔星辰大海。
白典和叶初明两人则暂时留下，负责维持庇护所的正常运转。直到大部队平安抵达发射点并确定不会返回，他们才会彻底抛弃这座“一旦关停或许就再启不能”的破烂据点。
确认完背景情况后，接下来的重点就是建立“临时绑定关系”。
这是一种比精神连接更加初级的哨向合作关系。简单来说，就是向导伸出自己的精神触须去接触哨兵的精神屏障区。首先确定这名哨兵不会对向导的精神力产生过敏现象，随后进行简易的五感调节，并定下“互认标记”。这种标记的作用是能够在紧急状态下进行快速匹配，说白了就像是蓝牙装置里的“已授权插件列表”。
好消息是，叶初明的精神屏障对白典的精神力并不过敏（当然，匹配度似乎也没有太高）。完成临时绑定后，两个人开始梳理接下来要完成的任务。
根据灌入他们脑内的背景知识，在离开这座庇护所之前，他们还需要最后检查一遍所有楼层，确保没有人被落下，并尽可能多地带走留给他们的物资。
但就是这么简单的两个任务，叶初明却提出了异议。
“我们现在的任务是安全抵达发射点，继续巡查庇护所对执行任务没有帮助。时间不等人，我们直接走吧。”
“我觉得还是应该巡查完。”
白典提出反对意见，但他没有拿什么人命关天出来讲大道理。
“系统设的任务肯定有它的道理，尤其是这才刚开局，要是错过什么隐藏福利就可惜了。”
他这一说，叶初明倒也点点头表示了同意。于是两个人参考着墙上的庇护所平面图，开始巡视这座阴冷死寂的末日地下堡垒。
第132章 地下200米
并不重要的统计数据显示, 在正式开启“大流浪”时代之前，古地球上曾经存在着三万多个地下庇护所。这些末日生存机构规模不一，有的是能够同时容纳数十万人的超级地下城, 有的则仅仅能够容纳一家三口，过着如瓶中绿植一般微型且脆弱的生活。
眼下白典分配到的这座庇护所规模不大，上下只有五层, 分别用于满足生活、社交、工作、蔬菜种植和仓储等不同功能。
按照系统任务提示，在副本正式开始前，庇护所的地下123层已经检查完毕，他们只需要继续检查完最下方的第4、第5层就能乘坐电梯前往地上出口。
地下第5层是庇护所最深处，距离地表足有200米。这里是工作区，包括了自给自足的服装和生活用品小作坊、设施维修中心、生物科研机构、医院，还有一座微型水电站。
“地下怎么会有水电站？”
白典的疑惑很快就得到了答案：地下5层与一个溶洞相互连通，这个庞大的溶洞体系由一条地下河所孕育——也正是这条地下河, 为小小的庇护所提供了源源不断的珍贵能源。
不对，“源源不断”这个词已经不太准确了。
这条地下河的确有过水流丰沛的时期，事实上为了避免雨后暴涨的河水倒灌进入庇护所，这里的人还不惜工本建造过两扇巨大的挡水门。但是最近五年来，地下河水位不断下降，到如今维持庇护所每日的基础电力都已经成了问题。人们长期在低光源环境下生活，很多人的视力都出了问题。
白典和叶初明在第五层的走廊上巡视, 微弱的灯光让他们只能看清楚身边不大的范围。而更多的真相则隐没在黑暗中——包括远方影影绰绰的流水声，以及另外一种不太规则的敲击声。
那边好像有动静。
白典扭头朝叶初明比了个手势。后者点了点头, 两个人放轻脚步循声走过去查看。
那是一处看起来有点像牙科诊所的奇怪机构，最引人注目的是几台做工精巧的机械手臂、一些化学分析仪。靠墙摆放的柜门都被报纸挡住了, 看不出里面装了什么东西。但空气中有一股淡淡的臭味，不是腐败, 而更像……动物园里野兽的气息。
他们很快就找到了声音的源头，那是一堵白色的玻璃墙。墙对面有什么东西正缓慢敲击着墙体，听上去有气无力。
“这是雾化玻璃。”白典按下墙边的开关。
“啪”地一声脆响，白色玻璃墙变成了全透明，那个隐匿在墙后的东西显出了庐山真面——那似乎是一个人，却又绝不是正常的人类。弯曲的脊柱将它的身体绷成了弓弦状，粗壮的四肢长满了大大小小的肉瘤。但最可怕的还是它的脑袋，畸形硕大的头颅上，一大一小两枚眼珠同时长在脸颊右侧，另一侧脸颊上则裂开一道口子，长满了獠牙。
“这是什么鬼？！”
白典与叶初明同时倒吸了一口凉气，紧接着答案就从白典的脑海里跳了出来。
——这是【野人】
野人，在古地球末日时期专指那些因为种种原因，长期滞留在地球表面的人类。
早期，这些人中的大部分因为无法忍耐强烈的核辐射而纷纷死去。但随着时间推移、局部辐射剂量下降、基因变异等因素，地面上的幸存者们开始繁衍，并最终形成了“变异人类族群”。
这些人的外貌大多丑陋畸形，大脑发育异常，也基本不具备人类的智慧和行为方式。却普遍具有极高的攻击力，就像远古时期尚未彻底进化的古猿人。
对于这些野人，人类社会的看法从没统一过。有些人认为野人也是人，享受有人权待遇，杀死野人也应该受到人类法律的审判；而另一些人则认为，脱离了人类社会数代之久的野人，本质上已经是人类的一个亚种。人类社会制定的法律不适用在亚种身上，因此应该将他们当做普通的野兽来对待。
看起来把眼前这个野人囚禁在这里、任其自生自灭的人，应该是支持后一种看法的。
玻璃似乎是单向透光，因此野人并没有发现白典和叶初明的到来。他不知被关在里面断水断食了几天，看起来已经十分疲惫。
“……野人是从地下溶洞那边过来的。”
白典的脑海中又涌来了一些新的知识：“他们把他关在这间实验室里，想要找出他变异强化的秘密。”
“别管了，我们走吧。”
叶初明又打开了玻璃的雾化功能，来了个眼不见为净：“这和我们的任务没关系。”
白典却有着不同的想法：“他这样待着迟早饿死，我们把他放了吧！”
“别多管闲事。”
“又不麻烦，举手之劳。”
有关实验室的更多情报正在源源不断地进入脑中，白典观察一下四周找到了操作台，与自己手腕上的迷你中断连接上，迅速做出一串指令。
敲玻璃墙的声音消失了。
叶初明重新关闭雾化功能，正好看见野人朝着对面的大门爬去。那扇大门已经打开了，门外连接着一条漆黑的走廊，黑暗中还可以看见绿色的紧急疏散标志。
“我研究过地图了，那边是实验室的放射污染区，和我们这边不通。”
白典给哨兵喂了一颗定心丸：“顺着紧急疏散标志，它应该可以返回溶洞。”
叶初明干笑：“……我还以为你想带它一起去发射点呢。”
白典假装没听懂其中的揶揄：“可以吗？那要不我把他追回来？”
叶初明眉毛突跳了两下，刚想回嘴，突然间两个人腕上的手表同时发出了蜂鸣警报。
【警告：庇护所电能余量过低。一分钟后，电能将不足以顺利启动深井电梯】
“怎么回事？电怎么突然没了？！”
叶初明大惊：“是不是那个野人在搞破坏？”
“……”
白典一时间也不知道该说什么。
与此同时，教师观察室内，四位指导老师恰好围观到了事件的前因后果。
“别急着内讧，这才刚开始呢。”精神动物学叶老师叹了口气。
坐在他边上的卫长庚倒挺乐观：“就是要吵起来才好呢。开这个副本的目的就是为了暴露出各种问题，他们要是一路和和美美，反倒没意思了。”
叶老师苦笑：“这就是你对他们的储备电源动手脚的理由？”
——有些规则，系统并没有向学生说明。比如指导老师不仅能救学生于水火之中，还可以“从中作梗”增加副本难度。卫长庚显然非常喜欢自己的这项特权。
庇护所里，两个倒霉催的学生当然不会知道卫长庚的“一片苦心”。不过他们也没浪费时间在争吵和甩锅上，而是踩着哔啵跳动的死线倒计时一路狂奔。
庇护所主体位于地下两百米深的岩层，唯一安全的出入口却在地表，二者之间只有一架长达200米的高速深井电梯。一旦电梯停运，他们就必须沿着电梯井内部的检修梯架向上攀爬，而这条梯架早就已经生锈腐蚀，摇摇欲坠。
至于通过溶洞离开的设想更不可行——先不论洞穴内地形复杂容易迷路，单说外出行动的各种装备都放在地上一层的储备间里，没有它们，外出探险几乎寸步难行。
实验室与电梯之间的直线距离不到百米，可是走廊迂回曲折，复杂程度不亚于迷宫，个别区域还堆满了杂物。叶初明作为哨兵，速度和敏捷程度都更胜一筹，白典很快就落后了，两人间的距离还在不断拉大。
“你快点！”叶初明回头催促。
“你先走！”白典反过来催他：“拉掉路上所有电闸！”
所幸叶初明还是听从了向导的要求，一溜烟消失在了前方拐角处。白典则继续尽自己最快的速度奔跑。
当他最终冲进深井电梯口的那一瞬间，腕表上传来了刺耳的提示音。
【剩余电能不足，无法启动深井电梯。】
“迟了！”
叶初明一拳砸在电梯墙上，黑着脸就要往外走。
“先别出去，还有办法！”
白典一把将人拽住，然后快步冲向电梯中央立柱，掀开控制中心的面板，在触碰屏上操作了几下。
只听“滴”的一声，电梯门居然应声关闭，紧接着提示“高速电梯即将上行，请所有人尽快就坐并系好安全带。”
“怎么又好了？！”
刚才的急躁还挂在脸上，叶初明的表情僵住了。
“这架电梯的对重可以调节，我全部加满了。”
首先找好座位系上安全带，白典这才揭晓答案：“现在它只需要更少的电力，至于能不能到顶……”
话音未落，那恼人的警报声又一次吵嚷起来。
【警告！电力不足，电梯即将紧急制动，请做好防冲击姿势】
正常情况下，深井电梯从地下五层升至地表大约需要40秒，这意味着它的运行速度不亚于同时代的高铁列车。一旦失去电力，电梯还将在惯性作用下继续上行，会有一定的可能性直接撞上顶棚。因此，系统会立刻开启紧急制动来保护轿厢内的乘客——当然，这种体验也谈不上舒适。
白典蜷缩在座位上，用双手与膝盖护住头颈。几乎就在下一秒，轿厢外爆发出刺耳的金属刮擦声，甚至还有火光落进轿厢里。
强大的惯性将白典抛向半空，紧接着他又被安全带狠狠地拽了回来。身体疼得像被撕成了两半，但总算是没有被拍在冷冰冰的厢顶上。
电梯很快彻底停下。电力耗尽，轿厢里只剩下应急灯的幽幽绿光。空气中弥漫着橡胶的焦糊味。
不知谁的腕表发出一声清澈的提示音：【您现在的位置：地表负五米】
叶初明没有再说什么。他站到椅子上，抬手捅开了轿厢顶棚。
电梯井里并不是一团漆黑，就在他们头顶上方大约五米处，井壁上有一道明亮的、狭窄的缝隙——那里正是地面一层的位置。
“我们成功了。”
白典解开安全带，站起来抖了抖身上沾到的灰尘。
“事实证明，仔细了解副本内部的知识真的很重要。”
“我教他的。”
观察室里，卫长庚得意地向身边人露齿一笑。
“……您还真是一点都不避讳啊。”
卷丹很想翻一个白眼，却顾忌着身边的唐老师，忍住了。
第133章 贵圈
沿着电梯井向上攀爬五米对于水晶塔的学生来说并不困难, 但这仅仅只是冒险的开始。
地上一层是庇护所内最为明亮的区域，这里的照明由太阳能设备驱动。在过去的百年间，这项技术曾经因为遮天蔽日的放射性云层而被人类遗弃, 反倒留下了不少库存，供物质贫乏时代的后人使用。
光线暂时舒缓了二人紧张的情绪，他们沿着走廊走向库房, 那里有大部队留给他们的装备和补给品。
在进入副本之前，系统已经提示过古地球时期的科技水平不能和第三自然同日而语，尤其还是在末日环境下，有很多困难需要学生们克服。但对于诞生在更古早时代的白典来说，此刻呈现在他面前的东西已经算得上“科幻”等级。
按照灌输进脑海中的相关知识，他们迅速穿上了防护服。这些陈旧、厚实、并且明显散发着人体异味的装备，比东极岛上的防寒设备还要笨拙一些，却具有很高的实用性——防辐射、迷彩隐身、防水自洁、防弹防割, 还能对体温进行一定程度的调节。除此之外，衣服上还设计了许多战术模块，必要的时候可以加挂接近五十件形形色色的战术物品，就像一间移动的小型工具商店。
与防护服配对的还有专用长靴、手套和防毒面罩。前面两种的优点毋庸赘述，至于这个防毒面罩，白典挺好奇它是如何做到既光滑透明又毫不反光，戴上之后无论怎么哈气都不会有水雾凝结的。
两个人互相帮助, 很快就将全套防护穿在了身上。再戴上兜帽，检查服装与面罩、手套、长靴的连接处, 确保没有皮肤暴露在空气中。接着，他们开启搭载在面罩眼部区域的可视屏幕, 并将之与手腕上的表型终端连接，确认搭载的通讯、热成像、夜视、盖革计数器等功能工作正常, 导航定位准确无误。
接下去就是一些琐碎但是有趣的小事了——戴上并调试头灯，分别往长靴两侧、腰间、和胳膊的战术模块上加挂军刺和折刀，检查枪支、次声波驱逐器等热兵器，然后穿戴上最后、也是最重要的一件装备：外骨骼系统。
早在白典诞生的时代，外骨骼系统就已经展露了雏形，不过眼面前的这套显然更加成熟完善。只要穿戴上这套不足0.5公斤重的超轻装备，并将形态切换到“竞速”模式，就能跑出不亚于非洲瞪羚的极限速度。而当前，这套外骨骼系统最重要的功能还是负重。
小山一样的背囊终于登场了。里面包括并不限于移动充气帐篷、特效药品箱、绳索、食品饮水营养剂、小型电源、多用铲、炊具等等大件小件，加在一起几乎是白典的体重两倍还有得多。但是托外骨骼的福，白典所能感受到的，不过就是一个普通书包的重量。
穿戴好全套装备花了大约半个小时，再次互相确认完毕之后，白典和叶初明推开了庇护所沉重的金属大门。几乎与此同时，他们的耳边传来电脑毫无情绪的提示音：【当前区域辐射强度：低；无防护暴露时长上限：72小时】
伴随着提示声，第一缕自然光线从门缝间徐徐降临。
那光是冷白色的，一时间也感觉不到热度，倒像个巨大的人工光源，让人恍惚觉得自己好像还在地下，继而忐忑不安起来。
但是下一秒钟，白典的忐忑就被更加巨大的震撼所取代了。因为他看见了地表，看见不远处斜躺着一尊巨大的佛像。
更确切地说，那是一尊巨大的佛头，歪斜在乱七八糟的“垃圾”里。垃圾是庇护所的守护者们外出时从四面八方收集来的材料，其中一部分耐潮湿耐腐蚀的直接堆放在露天，以备地下世界的不时之需。
灌入脑内的背景资料告诉白典，庇护所所在的区域原本是一处著名景区。千百年前的地球先民们在悬崖绝壁上开凿出一个个洞窟，供奉他们心目中的神佛。佛头的确曾是巨大佛像的一部分，但在百年战火和风雨的洗礼之后，也只余下了这最后的一点残骸。
可即便是残骸，它依旧是宏大且瑰丽的，甚至因为残缺而拥有了另一种更为诡异的美感。在那慈悲低垂的双眸下方，垂挂着两道青红斑驳的“眼泪”，那是变异的地衣和苔藓。
循着大佛的视线向前追寻，白典很快发现了令它“垂眸哭泣”的理由。
那是一座墓园，“安葬”过庇护所里将近九成的居民遗体。
在这个燃料匮乏的时代里，火化尸体是一件极为奢侈的事。于是人们为临终之人提出了两种可供选择的解决之道：
水葬。让尸体沿着庇护所底层的洞穴暗河飘向未知的远方。可能沉入不见天日的地心深处，也可能会被变异野人捕捞，成为一顿无污染的末日美餐。
分解葬。将遗体放置在庇护所外空地上的混凝土棺材内，加入土壤、枯叶和微生物、虫卵，期待时间将遗体彻底生物分解，并重新以肥料的形式回归庇护所地下二层的蔬菜培养大棚。
同样都是被吃，我会选择哪一种呢？白典忍不住产生出这样的困惑。
“你在想什么？快走吧。”他耳边传来了叶初明的催促。
哨兵和向导在墓地前方第一次校正时间——现在是上午11点12分，距离下午16点的第一次队友双选会只剩下不到四个小时。而导航数据显示，庇护所与他们要去的发射基地之间的直线距离为150公里。
要是在第三自然，这点距离只需要几十分钟就能抵达；可眼下这两个地点之间的道路中断，还夹杂了强辐射地区和野人与盗匪出没的荒山野岭，顿时提升到了西天取经的难度。
数据显示，大部队顺利抵达发射基地所用的时间是九天，而他们必须更快。
百里之行的第一步就是离开脚下的这座悬崖——庇护所是利用山体内部的天然洞穴垂直向下掏挖而成的。为了避免敌人入侵，唯一的出入口设在了山腰处的断崖附近，可以依靠水力和太阳能将崖下的重物提升上来。
说话间，白典与叶初明已经固定好绳索，开始贴着悬崖速降。
过去数百年间的核战争外加大冰期，强迫地球上的部分生物加快了进化的脚步。譬如这片崖壁就已经被一种变异植物占领，它蓝绿色的叶片上包裹着厚厚的蜡层，足以抵御长期的低温。而那些雕刻在崖壁上的古老神佛也被冲刷下来的蜡层所覆盖，变得异常光滑，几乎没有可供下脚的地方。
两个人花了大约十分钟，终于小心翼翼地来到了崖底。这里是个半废弃的小广场，边上的洞穴被用来当做仓库。
昔日的游客服务中心里，几个面目全非的塑胶假人向他们挥手作告别状。白典与叶初明绕到它们的右侧，登上勉强能够被称为“小艇”的塑料盆，然后沿着两根锈迹斑斑的“铁轨”从山坡一路滑向山脚的休闲小镇。而这也是他们的求生之路上为数不多的坦途。
休闲小镇曾经是景区的配套设施，用来为旅客们提供餐饮和住宿等服务。战争开始之后，这里被征用做军事要塞和仓库。直到如今，还能看见旅游海报和战争标语刷在一起，景区吉祥物头上缠着纱布，戴着不知是谁留下的防毒面具。
小镇以及周边十公里范围内是庇护所的安全区，这片区域的边缘有高大的水泥墙和铁丝网与外界隔离。曾经储存在小镇上的物资如今已经搬空，每一扇大门都敞开着，释放内部的黑暗。
这是一段异常安静的旅程，全程无需交流讨论，只要跟着导航就行。白典和叶初明也没有聊天交流的欲望，就这么保持着略显诡异的静默。
半个小时之后，这种静默被白典单方面打破了。
“我快脱水了，要休息一会儿。”
年轻的向导坦白自己的状况。
在过去的30分钟里，叶初明始终保持着高速前进，一刻不停。这种强度在哨兵当中或许不算什么，但是换做普通人根本撑不过五分钟。白典虽是向导，但除了平时勤于锻炼之外，身体素质方面并没有什么特殊天赋，半个小时下来防护服内部已是大汗淋漓，他知道不能够这样继续下去。
但叶初明却没打算体谅他的难处。
“时间有限，我们不能浪费在平安地带，出了安全区谁都不知道会发生什么。”
“可是以疲惫状态进入危险地带更不合适。”
白典坚持自己的主张：“我的体力亏空得很严重，一旦遇到敌袭，只能成为你的累赘。这不该是我们合作的常态。”
他的话很有道理，叶初明无言以对，两个人陷入了尴尬的冷场。
观察室里，老师们也留意到了这边的情况。
首先发言的是唐老师。
“向导班一直都很重视体能培养。这届学生的体力普遍不错，尤其白典还是军警出身，尽管外形纤细了点儿，体测却一直名列前茅。不过拿他和哨兵班的去比较，还是有点强人所难。”
“的确比不上。”
同为向导的叶老师拿出了刚刚获得了统计数字。
“根据可供量化的生理指标，现有的46对哨向组合里面，有41个向导已经进入不同程度的疲惫状态。有12对组合因为相关问题而发生龃龉。”
说到这里他看向卫长庚：“在团队性和利他主义等方面，这一届的哨兵学生落下了不少课，班主任回头可得多补一补。”
“我以为哨向合作课才是教团队合作的。”
卫长庚一点都不觉得惭愧：“还有，我始终认为哨向合作的根本原因在于哨兵还不够强大。所以我会在专业方面对他们更加严格要求。唐老师，这一点上我们是一致的，没错吧？”
“我们不一样。”
唐老师说话一贯简单直白：“在理想实现之前，我会选择和现实妥协。这才是大多数普通人的选择，像你这样的强者也许不用懂。”
卫长庚还没来得及回应，坐在他右边的那位红发哨兵突然大声提出了异议。
“卫老猫才不是什么强者！真正的强者是唐老师这样，既仰望天空又脚踏实地，真心诚意地从每个学生的立场出发，为他们着想。而不是把学生丢进同样标准的容器里，强迫他们长成一个样子！”
遭遇了“晚辈”没大没小的训斥，卫长庚也不懊恼。他依旧是那副要笑不笑的模样，一手搭上卷丹的肩头。
“一日为师终身为父嘛，我懂的。”
“……你才为父！”
红发哨兵的表情顿时变得扭曲起来。
“……”
围观了全程的叶老师叹了口气：“好乱。”
第134章 龃龉
这场哨兵与向导的体力之争, 最终以哨兵的妥协而勉强结束。白典得到了十分钟左右的休息时间，随后两人重新整装，继续穿越小镇的剩余部分。
中午11点30分左右, 他们顺利来到了小镇边缘——同样也是安全区的终点。高耸的混凝土墙和铁丝网外面危机四伏，但在正式进入无人管理的混乱世界之前，他们还必须穿过一片被称为“缓冲区”的特殊地带。
单纯从地理层面来分析, 所谓的“缓冲区”曾经只是一片梯田，种满了茶叶等经济作物。如今梯田早已野化成为繁茂的树林，偶尔有变异野兽出没其中，但真正的危险却并非来自动植物本身。
【小心地雷！！！】
无论是涂刷在墙体上的标语，还是出现在头盔屏幕上的红色弹窗，都在向白典发出同一个警告。
地雷是战争时代埋下的，种类繁多、隐蔽性极强。这种阴险的武器杀伤力不强，主要目的在于致人残疾, 但如果不幸中标，流血受伤在所难免，对之后的旅途显然大大的不利。
好在地雷本就是庇护所里的人埋下的，每一颗的位置都被详细记录下来，并拷贝到了每个人的终端电脑上。
然而此刻白典和叶初明在系统中一阵翻找，却意外的什么也没找到。
地雷地图哪里去了？
“这可是劝退副本啊，哪能让你们轻松愉快跟春游似的？多练练吧。”
观察室里, 卫长庚捂着半张脸，笑得阴险。
“当你家孩子的搭档真痛苦。”卷丹实话实说。
此刻, 站在缓冲区边缘的两位倒霉蛋还不知道发生了什么。叶初明的第一个反应就是向白典发出质疑。
“你有没有误删过什么文件？”
“没有。”
白典心平气和：“原因什么时候都能找，现在还是先想想该怎么通过。”
刚开始两个人的想法朴素简单：既然嗅探犬能够排雷, 那么把哨兵的嗅觉能力提升到嗅探犬的水准，问题是不是就迎刃而解了？
一分钟后, 他们不约而同地打消了这个想法。原因有两个，一是白典做不到，二是叶初明受不了。
半斤遇上八两，这一回合谁也不能怪谁。于是白典又提议：既然大部队前阵子刚通过这里，那么观察草木倒伏的状态，应该也能判断哪些是安全区域。
这个倒是可行，但未免也太花时间了——叶初明表示他性子急，等不了。
同样，用投石问路的方法引爆地雷也并不现实。
被接连否了几次，白典难免有些气馁，他反问叶初明：“你的哨兵能力呢，有没有利用的可能性？”
叶初明肉眼可见地僵直了一下，然后回答：“……让我想想。”
“这个哨兵看起来有点不情愿。”
观察室里，同样姓叶的老师非常善于解读细微的情绪变化：“他不愿意出力？”
“叶初明对自己的能力不太满意。”
虽然是隔壁班的学生，但卫长庚还是有所耳闻：“他是空间系的哨兵，可以把东西吞进异空间然后进行操纵。”
“空间系啊，蛮稀有的。考试系数应该挺高的吧？”
叶老师所说的“考试系数”指的是入学考试时的一种加分规则。简单说就是越稀有的能力，获得的系数就越高，是针对某些能力稀有、但暂时还没被充分开发的学生的优惠政策。
顺便说一句，白典也是这项政策的受益者之一。
卫长庚点点头：“如果不乘以系数，那小子根本通不过招生考试。三试的时候，他把自己藏在异空间里躲避暴风雪。不过他那个空间只有行李箱那么大，等他出来的时候，整个人都缩得僵硬了。”
“防御型的哨兵？这种学生经常会因为缺乏攻击力而被同学嘲笑。他之所以不愿提起自己的能力，多半也是因为自卑。”
“不过哨兵分型并不是固定的。只要找对方向继续开发，很多防御型的哨兵也会掌握攻击技能，甚至后来居上，成为攻防一体的可怕角色。这也是为什么水晶塔会对叶初明这样的学生破格录取。”
“但是看起来这位叶初明同学，还有很长的路要走啊。”
副本内部，叶初明最终还是回答了白典的问题。
“我的能力是制造异空间并操纵空间里的物品。这个空间有很强的防御能力，但大小有限，而且不能移动。”
白典想了想：“它是被动展开吗？比如我俩触发了地雷，它能不能自动展开把我们保护起来？”
“没试过，不敢保证。”
叶初明倒也不敢托大，接着转移话题：“对了，你的向导能力是什么？”
白典也实话实说：“我可以复制其他人的能力，不太稳定。”
叶初明的眼皮耷拉下来，显然对此不太满意。但他并没有再说什么，而是选择转身去看周围的风景。
白典没有被这突如其来冷场影响到情绪，他同样扭头观察起了地形，认真思索，然后向叶初明提出了新的问题：“你的精神动物是什么？”
“是红豺，它也嗅不出地雷。”
“我不是那个意思。”
白典懒得跟他多费口舌，直接召唤出了自己的章鱼。经过这些日子的“修行”，小家伙已经迅速长到了一颗保龄球大小，八条腕足在空气中摇摆着，像个有趣的风筝。
白典从背包里取出一捆绳索，简单组装后将绳索的一头递给章鱼，一边叮嘱：“小心点，注意看天上有没有鸟，觉得不安全随时丢下绳子回来。”
小章鱼喷出了一小团橙色烟雾，证明自己此刻活力满满，保证完成任务。
在两个人类的注视下，小小的精神动物开始执行它的第一次任务，抓着绳索的一端飞向缓冲区。
他们站在缓冲区的最高处，因此绳索的负重主要落在白典手里。章鱼抓着绳索低处，不怎么费劲就游到了一颗大树下，然后挑选最粗壮的树干，用保险扣将绳索牢牢系住——灵活的腕足非常胜任这项工作。
等到小章鱼大功告成，白典也将绳索的这一端固定在了高墙上。绷直后的绳索形成了一条倾斜向下的索道。接下去该做什么，也不再需要和叶初明解释。
实践中的滑索并没有白典想象得那么容易——尽管动作要领他已经在课堂上掌握得滚瓜烂熟。问题出在那沉重的包裹上：一旦承重方向改变，外骨骼系统就变成了一堆废品。不得已，白典只能取下背包挂在绳索上，然后用双脚向前推行。
值得庆幸的是绳索质量极佳、并且几乎没有任何延展性，这才保证了他们在滑行过程中始终处于悬空状态。
就这样，两个人一前一后顺利抵达了大树，回收绳索并稍事休息，然后再次派出小章鱼打通新的索道。事情虽然麻烦又费时，但好在安全稳定，是务实派的最佳选择。
他们花了将近两个小时才最终“滑”出了广袤的雷区，这时已经是下午13：30左右。毫不夸张地说，在重新接触到地面的一瞬间，白典腿软得只想一个趔趄躺在草丛里。
“别坐下。”
叶初明一把拽着白典的胳膊往上提：“这里不安全！”
根据地图，缓冲区外是大片废弃已久的农田。抗病性差的大部分农作物早已灰飞烟灭，极少数幸存者在经历无数次基因变异之后，无论是外形还是口感都变得非常诡异。庇护所里的“正统人类”不敢拿它们当食物，却有不少动物和野人频繁光顾，甚至将这片田地当成了天然的猎场。
就在距离白典不到十米的田垄上空，盘旋着黑压压一大堆变异蚊蝇。顺着它们向下看，地上躺着一大团黑红色的肉块，中间高耸着几根白骨。
白典没去仔细分辨那到底是野兽还是野人，但它显然是在饥饿的驱使下闯进这里，却成为了其他生物的大餐。
叶初明说得没有错，这里不是休息的地方。
四面八方都没路，地图上唯一的箭头直接深入荒田内部。这是一条没几个同伴壮胆都不敢随便走的兽径。两侧的杂草比人高，还时不时传出沙沙异响。地上泥泞积水、蚊蝇飞舞，偶尔还能撞见几具爬满了蛆虫的尸体，让人心惊肉跳。
但真正的麻烦还远不止这些。两个人长途跋涉流下的汗水和热量全被封锁在了防护服内部，让他们仿佛被关进了移动的桑拿房。潮热不仅将皮肤和里衣黏着在了一起，还点燃了整条呼吸道，让他们干渴难忍、心头如有火烧。
又一次从泥潭里拔出腿，同时甩开一条从高处掉下来的巨型蚂蟥，白典终于读懂了中午咖啡馆里那些学生欲言又止的表情——毕竟，这种折磨听上去算不了什么，只有亲身体验才能甘苦自知。
比起激烈的战斗，缓慢而细小的煎熬或许更能摧毁一个人的精神。
他们就这样在不见天日的荒田里行走了半个多小时，直到迎面扑来一阵强风，压低了草丛，显露出了前方开阔的风景。
灰暗的天空下方是黛色群山，群山的前方横亘着一座高架铁路桥。
还有什么比“在泥水里摸爬滚打之后，抬头发现一条钢筋混凝土大道”更加惊喜的事？尤其附近一带没有变异的肉食性鸟类出没，使得高架铁路桥成了由人类唯一独享的“末世高速公路”。
徒手攀爬40米高的铁路桥并不容易，好在外骨骼搭载有攀爬功能，再配合桥桩上事先打下的锚点，不消几分钟两个人就上到了桥面。
这里的荒芜程度比起地面要略轻一些，丛生的野草堆里依旧能够看见混凝土浇筑的枕木，但铁轨作为重要的金属资源，早已被撬掘一空。地上有个废弃的火堆，边上散落着一些塑料包装，很显然有人曾经在这里休息。
事实上这附近的环境被特意清洁过，是地图上标定的低放射性安全点之一。
白典终于能够坐下来好好休息一下了。他取下面罩释放潮热，大口呼吸着阴冷空气。叶初明则取出了食物罐头和饮用水，两个人分享着虽然油腻重口但身体急需的养分。
当极度的疲劳和不适得到缓解，白典开始眺望四周。他发现满地荒芜之中掩映着几幢房屋的遗骸，全都是朴素的民居，隐约还能分辨出那曾经的人间烟火气。
他突然回想起了自己出生的梦海世界，那个世界的人们还在为了一个连环杀手而烦恼，他们能够预见到这样的未来，继而做出某些改变吗？
不过预见又有什么用？相对于远在未来的末日，近在眼前的谋杀才是头等大事。人虽然没有贵贱之分，时间却有亲疏之别。过去和未来总归比不上此刻——尽管“此时此刻”反而是这三类时间里最转瞬即逝的存在。
白典的遐思因为叶初明的催促而草草收束。哨兵对于时间的把控依旧是以秒为单位的。他们重新穿上装备，沿着铁路桥一直向前。叶初明在前、白典在后，两个人没有进行交流。当然，也并没有交流的需要。
作为庇护所通往外界的“主干道”，高架桥的路况被维护得很好。偶尔有断裂垮塌的地方，也都搭好了木板或者悬桥，确保能够顺利通过。
就这样前进了两个小时，天色陡然开始变得阴沉，还升起了一层灰雾。两个人不得不放慢脚步，耳边又响起了警报声，提示前方是辐射危险地带，请务必戴好防毒面具，不让任何皮肤暴露在空气里。
地图显示，高铁桥的前方是一座被核弹击中的小城。
荒芜的绿色越来越少，大片大片的废墟裸露在地表，像是地球炸裂的伤口。在盖革计数器的滴滴蜂鸣声里，高铁桥开始进站。灰雾从四面八方围拢过来，将视野局限在了不足五米的狭小范围内。
白典的心跳开始超速，紧张不足以形容此刻紧绷的情绪。
而就像是他的恐惧变成了现实，他看见前方的灰雾里踉踉跄跄地走出了一个人形怪影。
野人？野兽？还是别的什么未知生物？
白典的手按住了腰间的武器。
按照副本规则，出于自身安全而射杀野人的行为并不违法。但他并不打算这样做。因为他始终有一种奇怪的想法：如果真的爆发世界末日，自己未必就是那些能够成功进入掩体的人。而如果自己侥幸存活成了野人，他不认为任何人有权剥夺自己的生命。
所以他在短时间里做出决定，要等对方接近之后，再利用射程较近的声波武器进行麻痹处理。
可就在他做出决定的下一秒，叶初明开枪了。
人形物体应声倒地，化为了一堆热度犹存的垃圾。
第135章 幺蛾子
枪声中, 人形物体颓然倒下。白典快步跑过去，发现那是一头棕熊。变异的熊身覆满了坚硬的鳞甲，却还是敌不过人类的武器。
“你刚才在发什么呆？”
叶初明也跑过来, 开口就是责问：“都变异成这样了，不开枪还等着被它扑过来？”
白典既不辩解也不反驳，只低头查看那具尸体。叶初明又觉得他在浪费时间, 于是想拽他起来，却被他用力甩开。
“……你干什么？觉得我不该动手？”
叶初明握紧拳头，眼角青筋突跳：“别说是头熊，就算野人我也可以直接射杀。无论是按照任务纪律还是世界观规则，我都没错！”
“我没说过你有错，是你认为我有错。”
白典终于抬头，目光平和淡定：“可我也只是在执行内心的准则。”
叶初明的脸上写满了不解和烦躁：“你的准则就是对那些怪物心慈手软？”
“我的准则是给予所有落难者他们应得的同情。我不知道你的自我定位是什么，但我从不认为自己会是这种大灾难的幸存者。如果真有那么一天, 希望我不会死在同类的枪口下。”
“同情怪物就是对自己和队友的不负责任！给它一条生路，死的就有可能是你和你的同伴！”
“所以我会变强，强到不需要杀戮也能获得胜利。而且我只是反对无意义的滥杀。但如果对方真的构成威胁，那就算是你这样普普通通的人类，我也不会犹豫。”
两个人话赶着话，眼见着有升级为小学生吵架的迹象。突然间，寂静的旷野里响起一串洪亮的提示音, 把两个人吓得虎躯一震。
【全体学生注意，现在是标准时间下午四点, 请确定是否需要更换你的搭档。】
不需要协商，两个人只对视了一秒, 就在这个问题上达成了统一意见。
“白典和叶初明的观念都没错，错在谁也没能说服谁。”
教师观察室内, 叶老师开始分析他们的龃龉：“稳定的哨向关系需要很高的心理同步性。不光是知识水平和看问题的立场，还有性格脾气也得合拍。可最近的年轻人越来越自我了，就算是自然人家里的双胞胎兄弟也是三天两头吵架，头疼。”
“尤其在实战阶段，很多人的脾气会变。”
卷丹不久前还在浮戏塔就职，他亲眼见过几对新结合的哨向在副本里为了一点小事儿争吵，副本结束后立刻解除了绑定，分道扬镳。
“这个叶初明也是，平时脾气挺温和，和其他哨兵一起下副本也不是这德性，怎么一换成向导这味儿就不对了呢？”
卫长庚表示费解。
“觉得哨兵比向导厉害，想掌控主导权了呗。”
卷丹一针见血：“这种傻瓜学校里挺多的，出了社会毛病就好。毕竟现在几个顶级哨塔的一把手都是向导，也包括我家老爷子，哼。”
他口中的“老爷子”应该是浮戏塔的画军，可眼神却朝着唐老师那边瞟去。当然，唐老师没理他。
“我倒觉得这就是路怒症的一种，说明叶初明的抗压性还不够。”
叶老师总结：“卫老师，这批小哨兵回去还得多练练。”
卫长庚笑眯眯点头：“我会告诉学生这是叶老师的建议。”
副本世界中，白典和叶初明都表示了更换队友的意愿。按照程序，他们需要通过roll点来决定谁去谁留。最终，白典以9点的低分成为了离开的那个人。
一道白光闪过的功夫，场景切换迅速完成。四周陡然昏暗下来，白典发现自己半躺在地上，身上依旧穿着厚厚的防护服，腿上则压着一把很重的枪，光看样子就知道杀伤力不小。
他试着挪了挪身子确认一切正常，正准备抬头观察周围，却冷不丁地听见了一个熟悉的声音。
“是你？”
白典循声望去，发现了声音的主人——夏夷光。
“一切都是系统的安排。”
他乡遇故知，夏夷光却表示没什么好奇怪的。除去第一次自由组队之外，由系统安排的组队都是经过算法优化的结果，确保双方能力不会太过于悬殊。因此，向导班的学生一般只会遇到两类学生：哨兵系和培优班。哨兵班的同学也是这样。
夏夷光刚才就遇到了一位培优班的向导。对方的业务水平不错；而作为刺云塔的哨塔之子，夏夷光在哨向合作问题上也非常成熟。双方之所以分道扬镳，理由实在有些无厘头——合作实在太过于顺利，两个人觉得缺乏挑战性，简单协商了一下决定分头行动，看看下一个搭档会不会闹出点幺蛾子来。
然后夏夷光就遇上了白典。
“幺蛾子”白典终于看清了自己身处的环境——这里是一处半坍塌的大型桥洞，遍地都是茂盛的、半人高的荒草。草丛中东一堆、西一堆的，全都是车辆残骸。全都严重扭曲变形，有些还烧得只剩下一个空壳子。看来浩劫发生时它们正在桥面上行驶，却被巨大的气浪掀进了干枯的河道，驾驶员和乘客早就已经尸骨无存。
耳机里，盖革计数器滴滴声不断，提醒这里是中度辐射区，必须严格做好防护。白典又检查了一遍身上的装备，发现无论是武器还是防具，都比上一个任务的更好。这让他产生了一丝“不祥”的感觉。
——这个场景的任务，恐怕不是逃难这么简单。
果然，几秒钟后有关信息进入了白典的脑海：本场景任务是捕捉【野人样本】并带到发射点，用以研究未来人类对于宇宙辐射的适应能力，让人类在太空中朝着有利的方向进化。
好家伙，自己刚刚和叶初明因为野人而争吵，系统就立刻把他分配到这里，很难说不是故意的。
“被抓住的野人样本会怎么样？”
没有在自己的脑海里找到答案，白典直接询问夏夷光：“会不会被活体解剖？”
“不知道。这和任务本身没关系，系统应该不会告诉我们。”
“我不想杀死野人。”
白典实话实说：“这个副本和之前的不一样，这是历史，值得更认真慎重的对待。”
夏夷光正在收拾物品准备继续上路，他抬头看向白典，眼神里没有质疑，只有疑惑。
“如果这个野人是人类在宇宙中存活的关键呢？”
“用‘如果’开头的话都只是假设。没发生过的事谁都说不准，你不能因为一个假设而去杀人。”
“那你可以离队，我一个人去。”
夏夷光重新背起背包，神色平和，并没有任何埋怨的意思——反正他原本就希望增加副本难度，只剩他一个人岂不是更好。
可是白典也跟着站了起来：“我和你一起。”
“你不是反对这个任务？”
“拿野人做活体解剖也只是一种假设。”
“……你好矛盾。”夏夷光皱眉。
白典微微一笑：“有纠结有矛盾才是人。比起不断寻找绝对正义积极的东西，让事情朝着好的那一面去发展更重要。”
此时此刻，他们已经来到了本次任务的目标地点——某大都市的郊野区域。这里曾经是核战争的重灾区，昔日的高楼大厦已经夷为平地，废墟中存在较为严重的核辐射残留。
但在地表之下，却别有一番天地。
经夏夷光的提醒，白典打开电脑确认探索路线。出现在他面前的是密密麻麻，复杂如同迷宫一般的地图，十条地铁线路彼此交叉缠绕，还连接着大大小小的地下防御工事，形成了一座错综复杂的地下城。
在遭遇核打击之前，这座地下城主要用于防御空袭和储存战备物资。核打击发生后，居住在城市里有钱有势的幸存者们陆续逃离了这片人间地狱，却依旧有不少平民和伤员滞留在此。
之后的半个世纪里，因为缺少食物和核污染等原因，九成以上的滞留者陆续死亡，却也有极少数的人适应了恶劣的环境，变异成了所谓的“野人”。
资料显示，本次行动需要捕捉的是一名特定身份的野人——king。顾名思义，它是这座城市中现存所有野人的王，不仅孔武有力、身体强健，而且似乎保留了一定的智力。系统指定要研究他，其实也不难以理解。
野人一族主要出没在东北部的城区。这里曾经有一座大型地下仓库，也有水源和较为丰富的动植物资源。从地图上来看，白典他们距离那个城区已经不远。
离开桥洞之后继续前进一刻钟，他们顺利找到了一处面目全非的地铁站口。这里曾是核打击的中心地带，满地残垣断壁，找不出一块完整的砖石。地面上偶尔还能看见一些模糊的黑色人影——那都是核爆瞬间烙印下来的遇难者，如相片一般留驻在了地球这本悲惨的底片上。
白典不忍多看，他跟着夏夷光快步进入漆黑的地下世界。
当光线逐渐减弱，头盔的夜视功能启动，一个白绿色的奇妙世界徐徐展开。但仅仅基础视觉还不够，一阵摆弄过后，白典释出了一枚网球大小的全地形机器人，走在前方代替他们观察情况。
末日地表之下，倒是比地面更像一座城市。地铁站台上散落着各种生活垃圾；墙上的灯箱广告里，男明星的面目已经霉变模糊；在勉强还有些光亮的地方，变异植物蓬勃生长着，也许是野人将它们的种子带进了这里。
全地形机器人传回的画面确认前方没有危险，两人跳下站台，开始沿着铁轨前进。除去少数积水较深的地方需要飞檐走壁之外，隧道基本上是通畅的。唯一的危险来自于一种白化变异植物，它们差不多半人高，叶片上布满了细密的尖刺。一旦刺中猎物就会分泌毒液，然后用藤蔓将猎物缠住，拖回去慢慢消化。也正因此，这些植物的周围总是堆叠着许多白骨，看头骨的形状大部分都是老鼠，可是体型却是普通鼠类的十倍。
白典不由得在心里打了个疙瘩：在这幽暗的地下世界里，还有什么意料之外的东西在等待他们？
第136章 白骨游乐园
有比较才会有优劣, 白典觉得夏夷光可真是个非常不错的哨兵搭档。
和上赶着要去投胎的叶初明不一样，夏夷光从不催促白典加快脚步。地下世界的情况复杂，两个人眼观六路耳听八方都还未必够用, 速度快慢反倒不是最最重要。
这一路上，除去白化的食人植物外，他们还撞见了不少离奇古怪的玩意儿——水豚大小的老鼠, 粘性超强的蛛网，潜伏在积水里咬人腿肚子的怪鱼……他们甚至还阴差阳错地打开了一间“密室”，墙上沾满了陶罐大小的虫蛹，粗如手臂的幼虫正不断从蛹壳里爬出来，在满地粘液里沙沙蠕动。
值得庆幸的是，除去接二连三的惊吓和恶心，他们并没有遭遇什么实质性的危险。直到半小时后，他们摸进了地图上标定的一座大型车站。
这里曾是一座上下四层, 为三条地铁线路提供换乘服务的枢纽站点。可如今最下方的两层已经被地下水淹没，成了水乡泽国。探路球在浮满杂物的黑水中勉强前进了一百米，监视器里赫然显现出一枚拳头大小的血红眼珠，紧接着画面和信号同时消失。
【系统提示：探路球已彻底损坏，无法回收】
白典和夏夷光面面相觑，然后一致决定改变路线：暂别地下世界，回到地表找路绕过积水的隧道, 再寻找合适的入站口，重返地下。
地表的辐射剂量虽然超标, 但穿着防护服坚持四五个小时不成问题。然而此时此刻的白典还没意识到，他即将面对的敌人不是外部的辐射, 而是他大脑里的某种坏毛病。
——是的，他又开始迷路了。
迷路对于白典来说就是家常便饭。他听说过, 空间方向感的缺失跟耳道还是脑内的某些构造缺陷有关系，这很可能属于遗传问题。遗憾的是，当初卫长庚在把他打印出来的时候，也没想过替他修补这些个小毛小病。
他在水晶塔读了半年书，下过的副本也快有一百个，其中少不了认路寻路的任务。要怪就怪第三自然的全息导航技术实在太过发达，但凡有点信号就很难迷路。然而现在黑科技缺席，他能够依靠的只有录入电脑的平面地图。
但地图也是和平年代的地图了。在充作避难所的漫长岁月里，这个庞大的地下掩体早就接受了一波又一波的改造。加固、封堵、拆分、打通……总之早已不再是昔日模样。
站台区域的结构都是类似的，所以从地下二层通往地下一层的台阶并不难找。可他们却无论如何都找不到通往地表的出口。
从A到F的六个出口，都被厚厚的混凝土封堵住了。
“这里可能是核爆的中心地带，”夏夷光提出假设，“就算真有出口，环境中的辐射剂量也未必安全。”
计划赶不上变化，两个人唯有继续搜索地下一层，看看是否还有其他出路。
他们很快就在大厅的西北角发现了一扇小门，门后是一条长长的地下商店街。不到三米宽的地砖道路两旁，玻璃大门的店铺一字排开——当然，里面的货物早已洗劫一空。
白典紧跟着夏夷光，两个人在错综复杂的地下世界越走越远。每隔十米左右夏夷光都会丢下一粒发光胶囊，用于指示来路方便返回。但是当他们发现情况不对，想要原路返回时，却发现那些发光的豆子全都不翼而飞了。
是野人还是动物？无论如何，两个人都加强了警惕。
又硬着头皮前进五六分钟，他们终于看见了通道的尽头。
与地铁一层大厅的情况类似，通往地表的楼梯也被封死了。但是台阶下方开着一扇小门，看着像是市场管理处之类的办公室。
抱着死马当活马医的想法，夏夷光以最专业的突袭姿势破门而入，紧随其后的白典也按住了武器。可下一秒钟，两个人却同时愣在了原地。
门后的房间和教室差不多大小，却显得极为拥挤——天花板上悬吊着许多灰褐的“布片”。那竟是一具具大老鼠的皮毛，被剔光了骨头，阴干在这既不通风又不见天日的狭小空间里。粗糙的皮毛上堆满了霉菌，不难想象正散发着何种令人窒息的气味。
白典按了按自己的头盔，确保气密性万无一失。紧接着在“皮毛森林”的下方，他看见了更加不可思议的画面。
那是成千上万的老鼠白骨，既不是散落满地、也不是堆积如山，而是被非常精细地排列组合，拼接成为桌椅板凳、甚至其他家具的形状。
而在这些鼠骨家具上，还端坐着同样用白骨拼接成的“骷髅人偶”。它们有的有八条胳膊，有的头骨上有三个眼眶，还有的脊椎像蛇那样盘曲蜿蜒。虽然“外表”差异不小，但它们全都佩戴着新鲜花环，看起来就像是刚刚从白化植物身上采摘下来的。
“这肯定是野人干的。”
夏夷光提醒白典小心，随时小心埋伏。
“应该还是个小孩。”
白典的判断当然有依据——这些家具全都是小孩尺寸，还有那些玩偶，处处都体现出一种让人毛骨悚然的黑色童趣。
当然，制作这个白骨游乐场的未必就是小孩本身。但如果这些玩物出自成年野人之手，是不是说明了野人之间也有舐犊情深？
白典正默默思索，耳边突然响起一阵轻笑。
发出笑声当然不是夏夷光。两个人循声望去，发现前方角落里的两具跳舞白骨之间，站着一个裹着麻布的小孩。乱蓬蓬的黑色长发，脸颊白得透明，隐约可以看见底下蓝色的血管。它的眼睛大得离谱，却没有眼白，仿佛两枚黑窟窿。
但最违和的还是那张几乎咧到耳根子底下的大嘴，正呈现出一种似笑非笑的诡异表情，甚至能够看见口中层层叠叠、如大白鲨一般的尖牙。
简直就是恐怖片的画面……
白典倒吸了一口凉气，还没来得及反应，小孩一晃就消失在了黑暗里，只能听见他脖子上那条用骨头和鲜花编织的项链发出清脆声响。
“追！”
夏夷光一声高喝，拉开追逐战的序幕。
原来这个房间有前后两扇门，他们追着小野人冲出后门，跑下台阶再七拐八拐了一阵，居然又回到了地铁隧道里。
也许这就是通往野人大本营的捷径！
虽然完全没想过接下来该怎么办，但秉承着“船到桥头自然直”的宗旨，白典还是跟着夏夷光在不见天日的地下世界飞奔。可小野人总是在不远处若即若离，还不时发出几声轻笑，仿佛玩着有趣的游戏。
三个人摸黑追逐了十多分钟，又进入一座站台。小野人跑累了，停下来靠着一根立柱休息，还时不时地朝着白典他们看上几眼，说不清楚是警惕还是好奇。
夏夷光和白典不敢轻举妄动，与他保持着大约十米也停了下来。
“这样下去也不是办法。”白典提议：“不如释放一些善意？”
“放什么？怎么放？”夏夷光非常务实：“它又听不懂人话。”
白典取出一块压缩饼干，打开包装拿在手里展示了一阵，然后将饼干滑向小野人。
小野人退了退，显然并不明白这是食物。
“文化差异。”夏夷光一针见血。
那又有什么东西，是能够跨越普通人和野人的文化差异，无障碍表现善意的？
白典的大脑飞快运作着，很快想到了什么。
“拿一点种子出来。”他建议夏夷光：“用你的能力，给他看看花！”
夏夷光是植物系哨兵，具体能力是可以将植物的一部分还原成为整颗植株。刚才这一路上，他边走边收集了不少变异植物的器官，以备不时之需。而他很快就明白了白典的意图——无论白骨游乐场的人偶还是小野人身上都点缀着花朵，这说明在野人的世界里，花朵一样是美的象征。
说话间夏夷光已经取出一粒种子，紧接着掌心亮起一道白光。那粒种子立刻疯狂生长起来，在短短几秒钟内膨胀成为一丛枝繁叶茂的高大灌木，开满了艳红花朵。
小野人顿时睁大了眼睛。
开放在地底深处的变异花朵小而苍白。他从没见过绿色的树叶和红色的花朵，它们是如此美丽神奇，仿佛来自童话世界。
白典摘下几朵花朝着小野人递去。小野人犹豫了片刻，突然抢走花朵，然后后退几步，捧着花瓣贴在脸上使劲儿嗅闻。
“别急，还有呢。”
白典又摘下几朵递过去，顺便靠近一点点。
和全世界的普通孩子一样，小野人也被这些新奇漂亮的礼物吸引住了，口中咿咿呀呀的，也不知念叨着什么，总之挺高兴的样子。
气氛相当不错。按照白典的计划，最多十分钟后，他就可以试着坐到小野人的身边。
但计划赶不上变化，就在他第三次递出花朵时，漆黑的隧道深处突然传来了一声嗥叫。
像一只警觉的胡獴，小野人直起身子仔细倾听，紧接着扭头跳下站台，朝着隧道跑去。
白典和夏夷光对视一眼，立刻决定跟上，三个人同时消失在了不可预测的黑暗深处。
第137章 王国
漆黑隧道中, 夏夷光和白典追着小野人越跑越远。又拐过一个弯，前方的小人儿突然不见了踪影。
“那边！”
目光锐利的夏夷光发现隧道右墙下方有个扁长形换气口，足够一名成年人出入。
唯恐放跑了唯一的线索, 夏夷光把头一低就钻了进去。白典虽然担心却也只能紧随其后，双双消失在黑洞之中。
换气口内部是一段带点坡度的通风道，内壁像是经常遭受水流的冲刷, 潮湿泥泞无法攀附。他们沿着管道下滑，速度越来越快，前方黑暗中旋即传来了哗哗流水声。
想起之前那些被地下水彻底淹没的站台，白典隐约有些不祥的预感。他正准备提醒夏夷光想办法刹车，却听见夏夷光闷哼一声。
紧接着，他看见通风道右侧的内壁上出现了一个大口，那小野人就趴在口子上，手里还捏着个鼓鼓囊囊的布袋子。
不好！
白典心里咯噔一下, 那小野人手里捏着的袋子，是夏夷光用来装种子的！
短短几秒钟内他们又下滑了五六米，通风道也终于到了尽头。他俩带着惯性从通风道内弹射而出，在半空中划出两道悲惨的抛物线，重重拍在了水面上。
好在防护服有防溺水功能，遇水自动充气漂浮。头盔还配备了微型呼吸循环系统，在缺氧环境下可以坚持半个小时。
白典很快意识到他们被“排放”进了一间积水严重的房间, 过去可能是地铁空气循环系统的一部分。房间至少一百平米大小，水不知有多深, 但距离天花板大约还有两米左右高度。
天花板上有七八个换气口，三个是干的, 余下的都在哗哗向下倒水。水流在墙壁间冲突回荡着，发出震耳欲聋的巨响, 湍流中还藏着大大小小的旋涡，像一只只水鬼的手拽着人拖向水底深处。
白典和夏夷光在水面沉浮了一阵，终于找回平衡。两人通过头盔的对讲系统交谈，很快达成一致意见，要想办法从天花板上的换气口原路返回。
对于水晶塔的哨兵向导来说这算不上什么难事。两人正准备动手找工具，不远处的水面突然响起“扑通”几声，劈头盖脸砸过来好大一片水花。
白典一边踩水一边朝后看，只见几只被水流冲下来的巨型老鼠，正在努力地游动挣扎。
他正想着能不能利用一下这些大如水豚的啮齿类，却被夏夷光狠狠拽了过去，两个人抱作一团、朝右侧后方漂移。
与此同时，他看见不远处的水面泛起一道笔直的波纹，箭矢般穿过他们刚才停留的位置，射向那几头大老鼠。
……水下有东西！
白典猛地倒吸一口凉气，只见深水中陡然冒出一张满是獠牙的长嘴，将巨鼠拦腰咬成了两截！
近在咫尺的血腥杀戮让白典头皮发麻，他想要躲开那些漂过来的肉渣和血水，却被夏夷光死死地抱住了，还按着脑袋往水里压。
到了水下白典这才看清楚，所谓的怪物竟是一头巨型变异雀鳝。这种动物应该是被人类弃养在城市下水道的，也不知道遭遇了什么才辗转进化成了这种恐怖怪物。
“你仔细看看……它没有眼睛！”
夏夷光让白典保持镇定：“常年被困在黑暗中它的眼睛已经退化了。还有这里水声很响，听力估计也派不上用场。我赌它是通过感知水流的异常扰动来判断猎物方位的，像蝙蝠那样……只要我们不乱动，它发现不了我们！”
白典做了几个深呼吸，成功冷静下来。
“可是水流得很快，如果我们原地不动，不知会被冲到什么地方去！”
话音刚落又有几只老鼠砸落下来。趁着老鼠们遭罪的时候，两个人立刻努力划水，试图接近目标换气口。
“我包里有射钉枪。只要能把膨胀钉打进天花板，就能顺着绳子爬上去。”夏夷光转身示意白典翻找自己的背包。
可白典反而抬起头，指了指天花板。
只见他们选中的换气口居然倒吊下来一个小家伙——不是小野人还有谁？！
小野人手腕上拴着刚才从夏夷光那里抢来的种子袋，将种子一颗一颗掏出来放在掌心，又是吹气又是摩擦。
“……他在模仿你的行为！”
白典领悟得很快：“他想让这些种子开花！”
在没有哨兵能力的小孩手里，种子当然不会有任何反应。夏夷光唯有痛心疾首地看着自己这一路上精心收集的种子，被小野人一颗一颗丢进乱流，瞬间消失不见。
而这种心痛很快又变成了惊愕——小野人发现了雀鳝，开始挑选较大的果实去攻击怪鱼——当然，仅仅只是为了玩乐。
“别挑衅它！”
白典出声警告，却还是迟了。
变异雀鳝扬起巨尾狠狠拍打水面，滔天水花伴着气浪席卷了房间的每个角落。夏夷光迅速抱住白典，两个人一起狠狠地撞上了墙壁，好一阵头晕眼花。
再看小野人，倒吊着本就不太方便活动，眼下更是被水浪拍了个正着。他尖叫着砸进水里，扑腾起来。
说时迟那时快，只见雀鳝飞快地朝小野人冲去。而另一边，白典和夏夷光也用力拍打着水花，兵分两路朝着小野人接近。
巨浪造成的乱流还没有彻底平息，一下子又多出三处异常波动。盲目的雀鳝实实在在感受到了迷惑。最后它决定优先处理最强烈的那个扰动——它以为那应该是一头最肥硕的巨鼠，而在现实中，则是三个人之中最能打的夏夷光。
趁着夏夷光牵制住雀鳝的时机，白典拼了命地朝着小野人游去。当他靠近时，小野人已经呛了几口水，正在朝乱流深处沉去。白典急忙转到背后将人抱住，拍打了几下脸颊，然后拽下自己的头盔套在了小野人头上。
新鲜空气流入肺部的同时，小野人缓缓恢复了意识。他好奇地观察着自己脑袋上的怪东西，然后又透过头盔看见了那个紧紧抱着自己的“地底人”。
在乱流中，白典那一头蓝紫色的长发摆荡，仿佛绽放在幽暗水中的花朵。
摘下头盔不到一分钟，白典就产生了类似于晕车的恶心感觉。原因不是缺氧，而是超过人体耐受限度的核辐射。不过副本内部的异常状态在离开副本时就会清除，无论受了多重的伤，只要能够完成任务就不要紧。
喘过气来的小野人已经慢慢冷静，配合着白典的动作一起浮出水面。白典向他比了个拈着东西的手势，他立刻心领神会，解下了腕上的布袋。
几米外，夏夷光不确定自己还能坚持多久。
随身携带的热兵器虽然杀伤力大，可不是不宜水用就是效果大打折扣。至于冷兵器又很难突破雀鳝坚硬的鳞甲防御。为今之计不是正面死磕而是尽快脱身，但这需要辅助工具……
白典已经有一阵没吭声了，夏夷光一边与雀鳝周旋，一边担心那边的情况。好在很快他发现水中有个微微发亮的光团正在靠近。
是白典的小章鱼！
转眼间那条小章鱼就游了过来，灵巧地避开雀鳝的攻击，伸出一条腕足轻轻拍打夏夷光的肩膀。它的腕足吸盘上稳稳攥着几颗大小不一的种子，至于分别有什么作用，那就只有夏夷光知道了。
在一阵比一阵强烈的晕眩中，白典收到了小章鱼顺利完成任务的消息。他继续抱紧小野人并重新戴好头盔，对讲机里旋即传出夏夷光倒数计时的声音。
“三、二、一，准备！”
随着倒数计时清零，幽暗的水面再度掀起了狂涛。波涛中，一个庞然大物正在朝着白典迅速接近。但那并不是雀鳝，而是另一种他们期待已久的“好东西”。
“抓稳！”
伴随着夏夷光的提醒，庞然大物已经伸展到了白典面前——那竟是一株粗大的藤蔓。
白典左手抱住小野人、右手死死抓住枝杈，将自己挂在藤蔓上。下一秒那藤蔓就破水而出，朝着通风口冲去！
得益于通风道内壁的湿滑泥泞，这段逃生之旅并没有遇到太强的阻碍。可白典还是遭了不少罪——摘下头盔时渗进防护服内部的污水持续刺激着他的皮肤，让他头痛欲裂、浑身有如火烧，呕吐感一阵阵在食道和大脑之间冲突往返。
而更让他不安的是，随着不适感的加剧，体力正在迅速流失。他快要抓不住藤蔓和怀里的小野人了。
“注射……强效止疼剂。”
在难受的间歇，他晕乎乎地发出指令。
为了避免穿戴者因为受伤影响行动力，防护服设计有药物注射功能。接到指令的电脑立刻指挥无痛针头刺入白典后颈处的皮肤。
不愧是战时用药，起效飞快。不过片刻功夫，头疼和恶心就被更加强烈的麻痹感所取代。而几乎就在下一秒钟，藤蔓来了个九十度大转弯，冲进一段横向的通风管道。
白典死死护住怀里的小野人，同时抓紧藤蔓。他被惯性甩在了管道顶上，脑袋与头盔来了个结结实实的亲密接触，但是药物让他感觉不到疼痛。
【没有痛觉也不是什么好事，都不知道伤得重不重……】
正当白典这样寻思时，藤蔓终于停止了生长，并开始迅速枯萎。通风管道再度变得宽敞起来。
他听见夏夷光的声音从身后传来：“喂，你还好吧？！”
白典张了张嘴想要回答，可是放松下来的身体却像是耗尽了电池的机器——选择了自动关机。
当他再度醒来时，白典发现自己躺在一个光线幽暗的地方。身下是柔韧的床铺，身上的负重全部解除，而防护服也已经烘干，至少不再有湿冷难受的感觉。
他快速确认了一下自身状况——没有肢体缺失、没有疼痛、也没有恶心和麻痹等不适感觉。唯一的解释就是当他昏迷的时候，夏夷光为他进行了更加精细的治疗——每个单兵的背囊里都有一套医疗急救匣，里面的药物比防护服内置的针剂更加全面。
而为他进行治疗的队友，正背对着他坐在床边不远处。
夏夷光并不是独自一人。
等眼睛完全适应了黑暗，白典看见夏夷光的身边围坐着一群稀奇古怪的小野人，正用或惊愕或崇拜的目光看着哨兵手上慢慢发芽的树苗。
而在他们周围，形形色色、大大小小的花朵已经汇成了一小片五光十色的海洋。
白典没有打扰他们。他缓缓坐起，越过夏夷光向更远处望去——那里曾经是一座地下购物中心的中庭，如今却更像奇幻小说里矮人国王的殿堂。巨网般的蛛丝覆盖着摇摇欲坠的墙体；笼中的变异萤火虫连成蜿蜒的地下银河；还有那些一人多高的菌类平撑着肥厚的伞盖，许多野人或站或卧，聚拢在一处。
这里是……野人之国。
第138章 我，喜欢
通过夏夷光的讲述, 白典补全了自己昏迷之后发生的剧情：
尽管从通风管道死里逃生，可危机并没有结束。地铁隧道里出现了成百上千只变异老鼠。而就在它们即将一拥而上的节骨眼上，那种奇怪的嚎叫声又响了起来。紧接着, 几十个野人“从天而降”，展开了一场轰轰烈烈的“猎鼠大战”。
战争的结局当然是鼠方大败，野人带着满满的鼠肉战利品、小野人、还有他们两个“地底人”, 浩浩荡荡地回到了这里——地下城，野人之国。
按照白典的观察，这里保守估计应该有两百多个野人。他们的变异千姿百态各有不同，却异常和平地抱团生活在一起。他们懂得生火烹制熟食，会利用废墟中的各种建材制作工具。
他们甚至还有共同的语言，并通过交流构建起了相对稳固的社会结构——成年健壮的男性野人活动在巢穴外围，中间是正在忙碌于制造的女性野人，孩子们则被允许在最安全的巢穴中心地带玩耍——大些的孩子们也许会比较自由, 但像他们遇到的小野人一样单独行动的，恐怕也是少之又少。
在夏夷光的指点下，白典看见了那个让人哭笑不得的小家伙。他正规规矩矩地站在一位高大的男性野人面前，低头看着地面，双手把衣袍捏得皱皱的，显然是在接受批评教育。
这不就是再普通不过的父亲教训儿子的场面吗？
白典觉得有些好笑又有些感慨，眼神接着就朝大野人的身上望去。
不看还好, 这一看他直接愣住了。
那个大野人，虽说也是肤色苍白、眼珠全黑、大嘴咧到耳根, 可那长相怎么越看越像……卫长庚？！
白典皱着眉头左右琢磨了一阵，突然间悟出了什么重要信息。
难道这就是那个king？野人王？
与此同时在教师观察室内, 金红色头发的年轻哨兵吹了一声口哨：“这个野人王怎么长得有点像卫老师啊？
卫长庚看都不看他一眼：“动这种手脚，有意思么你。”
“有意思啊, 特别有意思。”
卷丹翘着二郎腿，虽然没有直说，可心里的潜台词就是“凭什么只许你寻我开心，我也要报复回来。”
不知为什么，卫长庚的表情看起来有些阴沉。他身体前倾，双手以膝盖为支点，十指交叉在脸前，是个有心事的样子。
没等他有所反应，一旁的叶老师倒是笑眯眯地开了口。
“卷丹啊，你再这么没大没小的，我可要向画军前辈告你的状了。”
卷丹皱了皱鼻子：“就会拿他压我！”
“安静。”
唐老师用二字真言结束了这场短暂的讨论。
回到副本世界。小野人显然在父亲面前替两个“地底人”说了不少好话，野人们并没来寻他们的麻烦，甚至还给他们提供了食物。那是一种用变异植物和老鼠肉干共同熬煮出来的粘稠汤汁，应该是野人们的日常口粮。虽然辐射剂量提示他们不能直接食用这些东西，但夏夷光还是掏出了几包压缩饼干作为回礼。
止痛药的效果正在慢慢消退，白典感觉昏昏沉沉的，干脆继续躺在蘑菇床上看夏夷光给小野人们变花。
大的小的、五颜六色的花朵从哨兵的掌心里生长绽放，就像一朵朵有生命的烟花，惹来孩子们的一串串惊叹。
夏夷光好像很习惯和这些小孩玩。他们甚至拥有一些特殊的默契，不需要言语沟通就能沟通交流——比如夏夷光会用白垩石块在地上画好格子，再亲自示范几遍，小野人们很快也掌握人类幼崽们的游戏。
白典感叹：“你好像很会带小孩。”
“还行。”
夏夷光手上不停，连头也没回。正当白典以为他没打算继续这个话题的时候，却又听见了意料之外的回答。
“我有过很多弟弟妹妹，一个大家族。大人要出去干活，我就负责带孩子。”
“家族？”
白典很快反应过来：“在原生的那个梦海世界？”
“说是梦海，可那里根本就没有海，只是无边无际的沙漠。我们家族世世代代生活在沙里。挖井、挖沟、挖地窖，想尽办法蓄水，种植防沙的灌木保护少得可怜的牲口和庄稼。虽然生活清苦，但所有人亲如一家……和这里一样。”
夏夷光手中的植物不断地盛开又枯萎，而他抬起头，像是看着野人巢穴，又仿佛看向了更远的地方。
“你是被迫离开那里的吧。”
白典感叹：“就像我们现在要带走野人王。”
夏夷光笑了笑：“单独打印出来的人，能有几个不是被迫的？像你这样，也不能算多自愿。”
“……”
教师观察室内，余下的三位老师默默看向卫长庚。卫长庚则保持缄默。
副本中的哨兵和向导也不再继续这个话题。
“还有几分钟就该第二次双选了。”
白典看了看表：“咱们还接着组队吗？或者换换口味。”
“你觉得呢？”
夏夷光反问他：“我以为你没打算继续这个任务。”
白典没有立刻回答，他的思绪似乎飘向了另一个维度。
见他不吭声，夏夷光也不催促，丢掉手里最后一朵花示意小野人们去别处玩耍，然后打开了通讯装置。
“这里有点信号，先听听别人都在干嘛。”
本次副本虽然没有提供官方交流频道，但是战斗经验丰富如哨兵班这样的组织，同学之间早就私下约定了一套通讯规则。
眼下夏夷光就按照规则进行搜索，很快找到了一个几十人在线的频道。他旁听了一会儿，突然变了脸色。
“有人正在执行和我们一样的任务。”
他看向白典：“而且还是两支队伍，四个人！”
“所以……就算我们不动手，野人王的命运也不会改变？”
白典努力消化这个令人错愕的消息，他望向不远处一派和平的野人世界，目光从茫然变得纠结。
【全体学生注意，现在是标准时间晚上十点，请确定是否需要更换你的搭档。】
伴随着毫无情绪的系统提示音，副本内的时间被暂停。巢穴中的野人们全都原地定格、一动不动。
“先别急着做决定！”
白典抢先提议：“我们可以利用暂停的时间来好好分析。”
“是应该好好想一想。”
夏夷光来到白典身旁坐下，目光却望着巢穴的深处。
“我在你昏睡时观察了一些野人，发现他们的变异存在不少积极的方面。有些甚至和哨兵的能力有共通之处……你想过没，哨兵和向导究竟是怎么产生的？真的只是因为第三自然的特殊环境吗？还是在漫长的宇宙航程中，人类采用某些技术完成了超越自然的基因进化？而这种进化的代价又是什么？”
“类似的话题我们之前也讨论过。”
白典提醒：“它仅仅只是一种假设，基于假设的判断是没有……”
“不，这不是假设。”一个熟悉的声音突然打断了他。
白典和夏夷光同时抬头看天，观察室里的三位老师则同时看向卫长庚。
卫长庚则谁也不看，专注于给出令所有人错愕的信息。
“哨兵向导和地球时期的变异野人有关联，这不是假设。人类在离开地球前抓走了许多野人。包括野人王在内的所有野人都被活体解剖，他们的基因被改良利用，再配合第三自然的特殊环境，这才诞生出我们这些超自然的哨兵和向导。”
“……喂！历史并不是这样的吧？！”
卷丹小声嘀咕，却被叶老师阻止。
“老祖宗的事，小孩儿别管。”
副本里，被“事实”打了脸的白典陷入沉默，而夏夷光则开始了更深的推演。
“所以，如果我们现在放野人王一条生路，那么未来很多事都会被改变。没有哨兵向导，没有超自然进化，人类无法适应第三自然，说不定现在还在宇宙里流浪…不，也可能早就灭绝了。”
“说得没错。”
卫长庚用更直白的语言圈出了矛盾焦点：“如果我们诞生的前提是别人的死亡，你会怎么选？”
问题显然是抛给白典的，可白典并没有回答。白典正看向夏夷光，接着提出了一个听上去风马牛不相及的古怪问题。
“如果给你选择的机会，你愿意回到原生的沙漠里去吗？”
“以前可能会，但现在不会了。”
夏夷光一如既往地坦率：“现在的我还是会怀念家人、会觉得孤独甚至抱怨身不由己。可我毕竟不再是当年那个一无所知的我了，我会一边怨恨那些把我打印出来的人，一边努力活下去。”
“听得出你很矛盾。但就像我之前说的，有矛盾的才是人。”
白典提起了另一件事：“当初下决湖城副本时，你选择杀死姜灵芸。有些人觉得她不该死，而你说‘这事没有对错，只是看待问题的角度不同’。”
夏夷光点点头：“我答应过会告诉你杀死姜灵芸的理由。其实很简单：当你们通过地道离开决湖城的时候，江离告诉我了决湖城事件的真实结局。他让我决定是放走姜灵芸害死整个蜂巢，还是杀了她。”
“而你选了后者。”
“因为我当时的身份是刺云塔的哨塔之子，必须忠于哨塔的利益。而现在的我是执行任务的哨兵、是来自几百年后的受益者。它决定了我在野人王这件事上，没有其他选择。”
“不，你们都弄错了最关键的一点。”
白典像在回答夏夷光，又仿佛终于开始回应卫长庚刚才的问题。
“杀了野人王，人类的科技才能进步、你我这样的哨兵和向导才能诞生——你们口中的这些结果，是由真实的历史而不是由这个副本造成的。这个副本只是对于历史的一次模拟，它完全可以有另一种结局。比如我们回到秦朝去阻止焚书坑儒，回到十九世纪去阻止世界战争，也许那的确会导致那个副本里的我们无法诞生，可那又有什么关系？我相信，一定会有更好的人，代替我们过上更好的生活。”
“你的意思是，发生在这个副本里的事，不会影响到真实的历史和我们本身。”
夏夷光咀嚼着他的言下之意：“我们的责任应该是在这个培养皿里不断改良历史的进程，而不是屈服于命运，去重复已经发生过的结局。”
白典正准备点头，却听见头上的天空又落下一道叹息。
“那如果你是这个世界的普通士兵，突然天上有个声音对你说：‘不抓住野人王，人类就会毁灭——这可是神的预言’。你又会怎么做？”
“我会怀疑世界的真实性。”
白典认真望向声音传来的方向。
“时间是一条没有人能踏入两次的河流。所谓的神谕如果不是骗子的伎俩，那就意味着发布神谕的人来自于这个世界的时序之外。然而时间又是唯一的，所以答案就是：我们生活在虚假的时空里，一个供人观察、使用，甚至取乐的虚假时空。”
“wow……”
教师观察室内，卷丹轻轻吹了声口哨：“这个白典，有意思。”
“比你小子有出息。”
这是来自唐老师的肯定。
叶老师也跟着笑了笑，却把那句“简直就是为卫长庚量身定做的宝贝”给吞回了肚子里。
不知什么时候，卫长庚脸上的阴郁也消失了。他又恢复了以往老神在在的从容模样。
“照你这么说起来，哨兵和向导执行副本任务，本质上也是一种对于梦海世界的干涉。”
“所以至少在史实类副本里，哨兵和向导的任务不应该是‘维护宿命’。”
说到这里，白典稍做停顿：“而对于其他非史实类的副本，第三自然的人最好也少去干涉梦海人的生活。”
“你这样的想法，千峰联盟可不会喜欢。”
卫长庚撇了撇嘴，却难掩嘴角的得意之色：“不过没关系，我喜欢就行。做你想做的，别的事都交给我。”
“……”
白典被这突如其来的宣言搞红了耳朵。他定了定神，努力绷住表情，扭头看向夏夷光。
“我已经有决定了，你呢？”
深夜十点，最后一组哨兵和向导决定：不换搭档。
第139章 对阵
守护野人之国, 击退前来执行任务的另外两支哨向队伍——这是白典和夏夷光给自己定下的新任务。
通过哨兵公用电台，他们很快获取了另外两队人的更多信息：四人竟全都是培优班的学生。
据说这几个学生的套路有点诡异，其中一个甚至说不清究竟是哨兵还是向导——大家纷纷表示以前在向导班上见过他, 可无论身形体力和能力都像个哨兵。这一次更是直接和向导组了队，难不成培优班还能改变属性？
白典猜到了答案——没错，那个特殊的学生就是星流。
他乡遇故知, 这无疑令人高兴。在白典看来，星流绝对是那种通情达理型的存在，甚至可以说他强悍的外表下包裹着一颗细腻的内心。即便如此，白典也没打算提前联系星流——他不想拿这次任务来测试自己对星流的了解。他身后站着的是几百条人命，不是赌注。
从电台提供的信息判断，四人小队距离地下城至少还有一小时的路程。在他们杀到前，白典和夏夷光需要准备很多事，当务之急是与野人进行沟通。
夏夷光的花朵能够传递友善情绪, 却描述不了具体信息。白典找到那位长得像卫长庚的野人王，用火堆里扒拉出的炭条在地上绘制了洞穴、野人、夏夷光和自己等形象，示意还有四个和他们一样的“地底人”要搞偷袭，请野人们务必做好战斗准备。
也许是因为白典的画技太过拙劣，野人王似懂非懂，其他野人也是面面相觑。夏夷光正准备试试自己的绘画水平，却看见白典的小章鱼溜达出来, 在空气中游荡了几圈，成功吸引到所有人的注意后, 噗地吐出了一大片墨水。
神奇的事发生了：那片墨水居然变成了动画，把白典想要表达的意思从头到尾表演了一遍。
所有人、包括白典在内全看呆了, 最后还是夏夷光说了句大实话：“一条章鱼都比你有艺术细胞。”
“不关艺术细胞的事。”
教师观察室里，叶老师认真分析起来。
“精神动物是意识的产物, 能够直观反映出主人的意识世界。反倒是白典需要将意识转化为手绘才能表达出来。这就是相当于脑波交流和语言交流的区别。”
卷丹仍有疑问：“可是我们和野人的意识能够沟通吗？”
“这个问题的答案早就有了，看看夏夷光的花。”
回答他的是唐老师：“人类大脑几万年前就进化到了如今的容量，此后并没有太大变化。人类的底层意识也是如此，早在我们的祖先走出非洲前就构建得差不多了。所以大部分人类会畏惧高处、害怕蛇，喜欢花朵。至于地底人和野人，分道扬镳也才几百年。别说潜意识，显意识都还没有彻底分开。说什么无法理解，不过是人类自以为是的傲慢罢了。”
事实证明唐老师的判断是正确的。虽然又花费了一些时间，但野人们最终理解了小章鱼传达的信息。
可理解并不意味着同意。
尽管外貌被故意整成了类似卫长庚的模样，但野人王的性格和卫长庚并没有什么共同点。比起卫长庚慵懒脱力、没个正形的表现，野人王显然是严肃审慎的。而这种审慎也注定了这场费劲的沟通无法完全达到白典期待的效果。
毕竟如果你是野人，又怎么会相信两个来路不明的“地底人”。
最后，双方达成了一个模模糊糊的协议：由野人王派出几位亲信，帮助（监视）白典和夏夷光蹲守野人国的出入口并布置陷阱。余下的其他人则分批警戒，并暂时将老弱病残转移到某个秘密地点。
野人国有两个出入口，白典和夏夷光决定各自把守一个。他们并没有过分寄希望于自身的战斗力和野人的援助，反而决定采取一种更加“猥琐”但也更加有效的方式——做陷阱，搞偷袭。
得益于平日的训练和遍地都是的废墟材料，陷阱的制造相当顺利。而且从第二个陷阱开始，野人也看懂了制作流程，开始帮忙。很显然他们并不愚蠢、甚至有很高的领悟能力，只是因为种种原因和传统的人类社会切断了联系，从而无法正常沟通交流罢了。
他们也不像那些真正被动物领养了的人类孤儿——那些可怜的狼孩和猴孩或者终其一生都保留着某些野兽的习性，或者付出一生的时间去尝试回归人类社会。而眼前的这些野人并不需要这么做，他们自始至终都存在于“社会”之中。
白典突然觉得有一束光射进了混沌的思绪之中。
所谓的“野人”根本就是个伪命题，是外貌和语言双重歧视下的产物，或许还掺杂着一些嫉妒……
第三个陷阱基本完成时，通讯器里传来了夏夷光的声音。
“来了，四个人！都在我这边，包括星流。”
白典回了声“收到”，旋即抬手示意小章鱼飞上半空，喷出事先约定好的图案。几秒钟后，远处的火炬熄灭了两盏，以示“消息知悉，做好准备。”
白典和他的两位野人助手并没有急着移动，而是躲在高地观察情况。夏夷光则打开了头盔摄像头的共享功能，将自己的视野分享给白典。
只见昏暗的通道里滚来一枚探路球，全景摄像头灵活转动着，不放过沿途任何可疑物体。好在夏夷光早有对策，无论陷阱还是埋伏，都藏得滴水不漏。
又过了一分钟左右，通道里传来脚步声，四道人影鱼贯出现在了夏夷光的视野里。
从身高体型这些刻板印象来看，打头的应该是个哨兵。他的运气看起来不错，至少避开了第一个陷阱。而他身后的人则是另一种意义上的“好运”——正好踩在了陷阱口虚掩的大蘑菇上。
那蘑菇的伞盖柔软光滑，人踩着它就像苍蝇踩着猪笼草的瓶盖，脚下一滑就是万劫不复。更有趣的是，当人滑进陷阱之后，充满弹性的伞盖又会重新将陷阱盖住。那情形简直就像大地突然裂开一道口子，把人囫囵吞了进去。
队友突然消失，余下三个人也立刻停下了脚步。领头的哨兵负责警戒，另外两人则原地蹲下，用双手探查地面，并且很快发现了隐藏着的秘密。
更有意思的部分来了。
夏夷光布置的陷阱利用了通道下方现成的检修空间，而那颗大蘑菇仿佛就是偶然生长在坑里的。当地面上的人掀开蘑菇伞盖后，看见的是倒霉队友摔在一堆软绵绵的蛛丝上——看起来好像一群变异蜘蛛把这里当做了巢穴。
所以，这究竟是自然巧合，还是人工陷阱？
对方肉眼可见地疑惑了。
留在地面上的三个人首先原地戒备了几分钟，在确定四周并无异样之后，终于开始着手援救落难的同伴。
然而新的问题又产生了——这些蜘蛛丝像强力胶那样将人紧紧黏着在陷阱里，单凭一两个人的力量根本拽不上来。最糟糕的是蛛丝还有一定腐蚀性，防护服探测到表面轻微破损，已经开始发出预警提示。
在坑中队友的催促下，地上的三个人不得不暂时放下戒备，全力营救。与此同时，一根藤蔓已经悄无声息地蜿蜒来到他们身后，蛇立而起，做好了攻击的准备。
“……等等！”
白典突然觉得有些不对劲。
可惜还是迟了些——只见藤蔓朝着目标狠狠抽去，可谁知对方竟然早有察觉，立刻转身防御。
……是星流！
透过夏夷光的视野，白典看见星流单手拽住藤蔓用力一扯，碗口粗细的植物顿时断作两截。与此同时，星流的两名同伴照着藤蔓伸来的方向一通扫射，黑暗中顿时火光四溅、飞沙走石。
“出来。”星流喊道：“哪个班的学生？”
意识到对方已经“醒了”，夏夷光向野人助手示意，后者立刻挥斧砍开了第二道机关的绳索。
只听轰隆隆一阵雷声，大大小小的石块如雨点般砸落，一会儿工夫就将蘑菇陷阱填了个严严实实。
留在陷阱里的倒霉鬼被迫退出任务，回归等待区。可余下的三个人不仅毫发未伤，而且趁机散开，隐遁到了暗处。
得知对手只剩三人，白典并没有暗自庆幸。恰恰相反，他知道想要搞定这三个高度警觉的家伙，会变得更难。
关于这三人，目前的情报十分有限——哨兵频道提到过，跟星流组队的是个向导。那么这三人应该就是星流外加一哨兵一向导的组合。但是那对哨向具体都有什么能力，不得而知。
为今之计，是应该尽快摸清对方的底牌。
白典正寻思到这里，搭档夏夷光从远处悄无声息地溜了过来，手里还揣着个圆滚滚的东西，正是星流他们的探路球。
夏夷光溜达到距离白典不远的地方停下，彼此交换了一个眼神。随后他将探路球捧起，竟然透过摄像头跟老熟人打起了招呼。
“星流，好久不见。你应该已经猜到是我了吧？陷阱的事很抱歉，我们并不是故意要和你们对抗，只是不希望这里平静的生活被毁掉。如果你们同意，我们可以找个频道聊一聊。”
探路球只能单向传递音画，于是夏夷光报出了一串数字。几秒钟后，数字对应的通讯频道里进来了三个陌生的id。
【怎么频道里只有你一个？】星流率先打破安静。
【我的向导不想参与这件事。】
夏夷光回答：【他就在我身边，你们放心，我们没再设计别的埋伏。】
星流显然并不相信他的保证：【让他也加入频道，可以不用发言。我希望在场所有人的信息都是对称的。】
夏夷光又看了一眼白典，后者点点头，加入频道。
就在在线人数从4变成5的刹那间，频道里突然响起了一个清晰的声音。
【心。脏。麻。痹。】
说时迟那时快，白典感觉一声啸叫直刺大脑，紧接着胸口像被狠揍了一拳，剧烈抽痛起来。
他立刻意识到这是遭遇了精神攻击，于是迅速调高防御等级，然后扭头去关心夏夷光——不出所料哨兵也中了招，双膝跪地，情况看起来有些严重。
白典手脚并用地爬到夏夷光身旁，利用临时连接帮他快速加固精神屏障，同时说出自己的判断：“那向导好像是控制系的……和唐老师的能力有点像！”
观察室内，卷丹却不同意：“就这？这也能跟唐老师比？明明两码事！”
“的确似是而非。”
叶老师难得赞同他一回：“作为标准的控制系，唐老师能让目标完成复杂的行为动作。但这个学生只能用语言去攻击目标的身体部位，所以应该是攻击系。不过他的精神力还远远跟不上输出，续航能力跟不上的。”
“更该在意的难道不是星流和那个哨兵吗？”
卫长庚指着屏幕上的人影：“喏，他们找过来了。”
第140章 人间理想
当星流和队友使用定位功能找回探路球时, 发现了僵卧在一旁的夏夷光。
出身刺云塔的哨兵在心脏麻痹的瞬间果断采取了自救措施——召唤出一大堆荆棘编成笼牢状，将自己保护在其中。
“这是夏夷光，善于操纵植物的向导, 很厉害。”
星流提醒同伴：“他的向导还没出来，小心附近有埋伏。”
话音刚落，只听黑暗中响起弓弦声声, 数十枚做工粗糙的箭枝破空而来。三人立刻寻找掩体躲避，然而攻击来自四面八方，一时竟也难以予以有效还击。
如此僵持了大约半分钟，掩体后面突然升起一团刺眼白光，霎时将方圆五十米范围照得如同白昼。那些正弯弓搭箭瞄准目标的野人们躲避不及，只觉得双眼一阵刺痛，紧接着什么也看不见了。
趁着敌方致盲的机会，星流飞身冲了过去, 只听一顿拳脚声噼啪响起，对方毫无招架之力。
然而当这场小规模的冲突结束后，三人小组却发现自己中了调虎离山之计——躺在地上的夏夷光不见了。
距离他们大约二十米远的地铁通道内，白典与夏夷光互相搀扶着，躲进了一处通风换气口中。
尽管强光亮起时他俩正好背对着光源，却还是多少受了点影响。此刻视野里一片斑驳明亮，甚至连彼此的面庞都看不清楚。
“都试出来了！”
白典贴着哨兵的耳朵小声道：“向导的能力是言灵攻击, 哨兵是光辐射攻击……可以对症下药了！”
对症下药，下什么药？观察室里, 四位老师也展开了话题。
唐老师先问卷丹：“如果是你会怎么做？”
“对我来说简直就是送分题。”
卷丹漂亮的脸庞因为自信而更加明艳：“我可是克制光系能力的第一人。”
“镜的确能克光。虽然不谦虚，但也没毛病。”
叶老师难得表示赞同：“不过, 在地下城这么幽暗的地方，光能力就很占便宜了。我会考虑把对手引去水里, 越浑浊越好。”
“不用那么麻烦。”
卫长庚却打起了哑谜：“你们不觉得夏夷光这个名字挺有意思的吗？夷光夷光，说不定他还真有什么对付光的秘诀呢。”
为了避免误伤到野人王，影响任务执行效果，星流三人组并没有使用杀伤性武器。但即便如此，野人依旧不是他们的对手。眼看着局势拖延不了多久，白典知道自己必须尽快拿出新计划。
眼下的有利信息是，夏夷光已经脱离了心脏麻痹的负面状态，两人的视野也基本恢复正常。此外，他们的防护装备自带“防核”模式，用于应对小规模核武袭击，这其中也包括防御核爆后的光辐射——简单说就是降低头盔的透光性，同时开启光感探测，将经过调整处理后的画面显示在头盔上。这种非常措施会消耗大量能源，因此极限时长仅有十分钟。
十分钟，打败两个向导外加一名哨兵，能做到吗？
“我有办法了，但这需要你的帮助。”
白典飞快地将计划告诉夏夷光。
“刚才那哨兵跑哪里去了？！”
不远处，三人组也在琢磨着接下来的对策。
“不知道，应该还在附近。”
星流挥开两名冲上来的野人，抽空询问同队的向导：“能不能再用一次心脏麻痹限制他们的行动能力？”
“做不到，刚才的频道已经关闭了。”
向导摇头：“对着空气漫无目标的喊话，精神力会被分散。对付普通人还行，但要对付水晶塔的哨向……恐怕没用。”
“我要放闪了，闭上眼睛！”
三人频道里突然响起一声提醒。星流和向导立刻低头将脸埋进胳膊肘中。紧接着，刺眼白光再度亮起，将不远处几个伺机而动的野人照得无所遁形。
看吧，我才是这个副本的mvp！——制造出这团亮光的哨兵此刻心情愉悦，甚至开始幻想得到卷丹的夸奖。
也正是因为这份沾沾自喜，让他完全没发现自己的精神屏障打开了一道小口，有条细细的精神触丝从远处蜿蜒而来，探进小口，飞快地掏出了一点什么东西。
“你看，他大意了。”
观察室里，叶老师指出问题所在：“精神屏障就像安全屋的墙壁，平时密不透风，却会在必要时开门，方便精神力的出入。所以哨兵释放能力的时候，往往也是破绽最大的时候。”
唐老师接着点评：“但要抓住这瞬息的破绽并不容易，需要大量练习才能做到得心应手。”
“那是。”
卫长庚一脸自豪：“很难找出比他用功，还比他有天赋的人了。”
地下城中，白光散去。又一波野人被星流击退，横七竖八地躺在地上呻吟。
“别躲了，快出来！”
星流开始喊话：“你们不是想保护这些野人吗？那现在让他们当挡箭牌又是什么意思？”
没人吭声回答，回应他的是一道突然亮起的刺眼白光。
没有事先预警，也没有提前打开“防核护目”模式，包括星流在内的三人组顿时尝到了“以彼之道还施彼身”的滋味。其中最崩溃的当然还要数那位哨兵本人。
“不是我！怎么会？！对面怎么会有人抄袭我的能力？！”
“是向导班的白典！”
星流顿时醒悟过来：“他能复刻别人的能力！”
队里的第三人、那个向导却没发表任何意见——因为就在失明的同时，一条藤蔓悄悄游弋过来，在他腿上缠了两圈，然后猛地发力把他给拖走了……
向导的惊呼声引发了两位哨兵的关切，但在视觉暂时被剥夺的情况下也是无能为力。为避免遭遇袭击，他们开始朝着呼救声传来的相反方向移动——根据语音导航提示，那是与地下城衔接的另一段地铁通道。
又过了大约十秒钟，他们的视力开始恢复。但在重新摸清状况前，他们首先听见了一声巨响。
——并不是谁又使出了新的能力，而是几块一人多高的岩石从高处滚落下来，正好砸在他们身后的出入口，将返回野人国地下城的路堵死了。
\"彦奇！”
星流通过频道呼唤被拖走的向导：“你在哪儿？！”
几秒钟后，伴随着沙沙电流声，向导焦虑地喊道：“我被拖到一个长满大蘑菇的地方！这里有很多野人！他们还免疫我的攻击！你们快来帮忙！！”
星流心里咯噔一声，顿时明白了白典和夏夷光的计策。
言灵攻击的本质是语言暗示。野人听不懂普通人的语言，自然不会受到任何影响。
换句话说，白典和夏夷光的目标是……
“小心！”
身边的哨兵大喊一声。说时迟那时快，他们藏身的岩石上突然爆出一株白化植物。布满细密尖刺的叶片拍打着两人的防护服。
“你们能不能放弃这个副本？”
岩石后面传来了白典的提议：“野人也有自己的家人和社会，让他们过自己的生活去吧，行吗？”
“不可能！”
回答他的是另一位向导：“培优班的考核很严格，主动放弃副本那是学习态度有问题，会扣学分！”
“那一对一怎么样？”
白典也不强人所难：“我保证不借用你们的能力，我和星流，你和小光。咱们认认真真地切磋一回，谁赢就听谁的。”
事情听上去对两位哨兵的组合没什么坏处。于是双方暂时停下争执，由白典将星流领去稍远些的站台。与此同时，星流的通讯频道里传来了远处那个倒霉向导被野人们送出局的通知。
白典边走边聊：“好久不见，你在培优班过得好吗？”
星流回答得颇为公式：“训练挺严格的，考核比向导班还频繁，收获也不少。”
“应该也认识了不少新朋友吧？上次那两位，还有今天。”
“有些只是竞争对手。”
“……”
白典听得出星流并不愿意多攀谈，他在心里叹了口气，态度依旧十分温和。
“无论这次的结果是谁赢了，希望都不会影响到我们的友谊。”
“不会的。”
星流走到距离他十步之外的地方，做好准备：“开始吧。”
与此同时，留在原地的夏夷光也进入了备战状态。反倒是他对面的那位哨兵磨磨唧唧的，磨起了洋工。
“听说你是刺云塔的哨塔之子？怪不得能力是植物系的，挺强的。”
“没话说可以不用说。”
夏夷光没那么容易被带节奏：“你不动手，那我先发了。”
“欸，等一下等一下！”
对方大声叫喊起来，同时从掩体后面伸出一只手：“十秒钟，再给我十秒钟！”
可是话音刚落，他的掌心里冷不丁地又亮起了一团白光，并且快速闪烁着，只看上一眼就能让人头晕眼花。
但是夏夷光却没有任何的反应，甚至连眼睛都没眨一下。
“……开了防核模式？十分钟对吧。”
对方哨兵很快明白过来：“那咱们就耗着，耗十分钟。你猜我什么时候会放闪？”
“我不用猜。”
夏夷光给了出乎意料的答案：“因为我根本不需要看。”
“什么？”哨兵一愣：“你唬我呢！”
“不信的话，你可以再试一次。”
“跟我玩心理战？！”
哨兵偏偏是个不信邪的，立刻抬手丢出一团闪光。而几乎就在闪光亮起的同时，一根细长的藤条朝着他飞快地刺来，要不是他躲闪及时，胳膊险些就被戳成对穿。
夏夷光的声音悠然传来：“现在还信不信？”
“……凑巧而已！”
那向导没想明白其中的缘由，只当是夏夷光恰好预判了他的行动。他一边飞快走位，一边继续分散夏夷光的注意力，然后挑选自以为最出其不意的时机，丢出第二道闪光。
这一次他看清楚了，夏夷光居然是背对着他的。可那些藤蔓却仿佛长了眼睛，笔笔直地朝着他刺来！
“怎么回事？这是什么妖法？！”
“这是大自然的法则。”
夏夷光平淡地揭晓答案：“植物的趋光性。”
与此同时不远处的站台上，星流与白典的切磋也渐入佳境。
他俩是曾经的搭档，彼此都颇为熟悉。白典知道星流力量大、近身搏击能力强，于是有意与他保持安全距离；而相对的，星流则想尽办法缩短彼此的距离，同时留意防御向导擅长的精神力攻击。
可即便如此，几个回合下来，白典还是很明显地觉察出了异样。
“你的精神屏障没以前那么牢固了，还有，为什么不使用精神力攻击？”
“是你变强了。”
“他们真的让你转行当哨兵？向导真的能变哨兵？”
“这是培优班的事，我们有自己的研发团队和技术支持。”
“……你是自愿的吗？确定这会让你变得更好？”
随着交手回合的增加，白典越想越觉得不对劲：眼下的星流与其说是向导或者哨兵，反倒更像是个力大无穷的普通人。他甚至怀疑如果再来一次入学考试，如今的星流未必能够顺利通过。
培优班……真的能够实现他的愿望吗？
星流没有回答白典的疑惑。比起叙旧，获得胜利显然是对他更加重要的事。
白典还想继续追问什么，后背却冷不丁地被什么东西狠狠顶撞了一下。他本能地转身防御，却看见了一只黑色山羊。
而趁着这短暂的空隙，星流已经将他扑倒在地上，一把扼住咽喉。
“……”
白典努力咧嘴笑笑：“就你目前的状态来看，就算你赢了我，你也赢不了小光。”
说来也真凑巧，就在这时，通讯频道里传来消息：夏夷光将对手送去了副本等待区。
接到消息的星流产生了一瞬间的迟疑。而当他将注意力转回到白典身上时，却看见白典口中竟然探出几条触手，张牙舞爪地向他伸来！
不光是星流，就连观察室里的老师们也被这堪比恐怖片的场面震撼到了，纷纷表示对白典不顾形象的行为刮目相看。
趁着星流愣神的机会，白典一脚把他从身上蹬开。小章鱼顺势扑上星流的头盔将视野遮住，方便主人送上一套快打，把对手打得险些掉下月台。
“忘了介绍。“
白典语气里充满自豪：“这是我的精神动物。”
“该结束了。”
夏夷光也从通道那头走了过来：“与其在这里浪费时间，不如各自养精蓄税，准备下一个副本好好表现，你们说呢？”
昏暗处的星流不知是什么表情，他沉默了足有五六秒的时间，最终叹出一口长气。
“你们进步很快，我甘拜下风。”
感觉到他言语中难掩的失落，白典一时不知该说什么，想了想唯有走过去，拍拍星流的胳膊。
“虽然我们现在不在一个学院，但如果你需要结对练习，我随时在操场等着你。”
随着星流承认退出，系统发布提示【由于所有参与者被迫中断或选择放弃，本次副本任务宣告失败】
下一秒钟，一些新的信息进入了白典大脑：由于违抗军令、拒绝执行任务，他和夏夷光已经成为官方通缉的罪犯，剥夺了离开地球的资格。
“谁还在乎？”
两个人对视一眼，苦笑起来。
本轮任务提前关闭，两个人退回到副本等待区，在这里他们可以拥有几个小时不被打扰的睡眠——直到下一轮双选开始。
在这里，白典再次听见了卫长庚的声音。
“干得真不错，是个合格的向导了。”
强大的监护人丝毫不吝惜夸奖。
“如果我能说了算，一定会让这个副本继续下去。总有一天，所谓的野人们会完全适应环境，收拾这颗被人类抛弃的星球，发展更灿烂的文明。到那时候，第三自然的人可别再觍着脸跑回去，说自己才是地球的主人。”
“也许那个副本里不会再有第三自然。”
白典找了个最舒适的姿势，在休息室的沙发上躺下。
“不过有的话也不错。至少茫茫宇宙之中，我们不再孤独。”
在他的头顶上方，穿过休息室的虚拟天花板，星河璀璨。