条明街坐落在竹泉市西北角，曾经有众多五金作坊扎堆在这里，如今只剩下被改造成仓库的老房子，周围围着一圈等待拆迁的居民楼。巫冶祖父那一辈就是开作坊的，他们一家在这里住了很长一段时间。
条明街太拥挤了，堵满卖菜的小贩和各种小车，陈争只得将车停在对面的巷子，走过去，顺便在早餐摊子上买了个煎饼。
巫家的老房子在最里面，挤过街口最繁忙的路段，时间好似倒退回了上个世纪，凹凸不平的青石板路，流淌在路两侧的水沟，抬起头，就看得到沿路楼里穿着裤衩在走廊里伸懒腰的男女。
“你找谁啊？”一个坐在树下剥板栗的大姨警惕地看着陈争。
住在这儿的都是老熟人，突然来个生面孔，还四处打量，很容易让人起疑。
陈争见大姨是个热心的，话匣子一打开肯定能聊，于是说：“我找巫冶。”
“谁？”大姨愣了下，小声和旁边的同伴说了句什么，恍然大悟，“你是说巫家那小子？嗐，他和他姐早就不住这边了。那是他家房子，你看，门上好多灰！”
说着，大姨往斜后方的三楼指了指。
这种老房子一层拉通，门和一部分窗户对着走廊，人站在楼下，能清清楚楚看到每一户。陈争抬头，视线在三楼扫过，每一户门前都或多或少堆着东西，杆子上也晾着衣服，只有一户空空荡荡。那就是巫家了。
“他们怎么不住这里了？”陈争问。
也许是这些年警方反诈工作做得到位，大姨很有戒备心，“你先说说你是谁。”
陈争索性打开天窗说亮话，给大姨看了看证件，“我来给巫冶做个背景调查。”
大姨得知陈争是警察，马上放下心来，热情道：“噢，那你尽管问，我知道什么，就告诉你什么！”
陈争并没有一个务必知道答案的问题，聊得越多，线索就越多，“我看这儿住着也挺安逸的，巫家为什么搬走？”
“那两口子离婚了呗！”大姨继续咔嚓咔嚓剥着板栗，叹了口气，“是我我也离，巫家那男人坏，不是个人！”
在这种老作坊老居民区里，每家每户的八卦是传得最快的。巫家的长辈自个儿开着作坊，勤劳肯吃苦，生意蒸蒸日上，后来巫家的儿子巫章讨了个从农村来的老婆，叫李娉。起初日子也过得不错，很多街坊都羡慕巫家，但自从李娉生了个女儿后，巫家就没了安宁的日子。
巫家长辈想抱孙子，巫章觉得老婆给他生了女儿，说明他没本事，在外面丢脸，于是对李娉非打即骂，巫家长辈非但不阻止，还处处为难李娉，粗活累活都给李娉。
李娉为了保护女儿，不知道吃了多少苦挨了多少打，想再生个儿子下来，却几年都不能如愿。
也不知道是不是巫家折磨媳妇遭了报应，他们的作坊有工人出事，赔了不少钱，之后生意也不行了。但东边不亮西边亮，李娉总算在生下女儿六年之后生下儿子，也就是巫冶。
这下巫家的日子总该好过了吧？但巫冶居然是个病秧子，不满一岁就被多次下病危通知，巫家的钱搭进去不少，巫家那对老人家天天指责媳妇是来讨债的。
巫冶刚一岁，巫家老爷子就走了，巫家那只知道打老婆的男人派不上用场，作坊到了倒闭的边缘，靠着李娉苦苦支撑，好歹还能赚点油盐钱。
不久，巫家老婆子也病故，巫章失去约束，白天喝酒晚上打牌，输了钱就回家打李娉，抢李娉给两个孩子攒的学费。而李娉这些年顾生意，渐渐学会了谈合作，积累到不少人脉，有了见识之后，哪里还瞧得上这没用的窝囊废？一怒之下和巫章离婚。巫章傻眼了，又哭又骂就是不肯。但不肯也没用，居委会的也看够了他打老婆，作证让两人离了婚。
两个孩子跟谁成了问题，李娉想把巫冶和女儿巫陶都带走，但现实是巫章虽然是个废物，但有房子有作坊，她却什么都没有。最终李娉担心女儿被糟蹋，选了巫陶，巫冶被留下来。
母亲和姐姐走后，巫冶过的是什么日子可想而知，巫章把一腔愤恨都发泄在巫冶身上，巫冶几乎没有哪天身上不带着伤。
说到这儿，大姨对李娉也多有怨言，“你说她怎么就能不管小儿子呢？虽说要忙事业，但也不能这样吧？还好巫冶他姐姐回来了。”
李娉半年后改嫁，和丈夫一起做运输生意，巫冶的姐姐巫陶经常独自在家，悄悄跑来看巫冶，带巫冶去吃点好的。巫陶比巫冶大六岁，已经是个十四岁的姑娘了，但仍是没有办法将巫冶从窒息的家中救出来。
大姨又欣慰地说，一定是老天开眼，巫家那个混账男人暴雨夜出去打牌，边喝边打，掉进河里被淹死了，尸体过了几天才被发现。
这下，巫冶是彻底得救了。
不知道巫陶是怎么给母亲和继父说的，不久她就搬了回来，和巫冶一起生活。两个孩子虽然都没成年，但也将日子过得像模像样的。后来巫陶上大学、嫁到外地，巫冶又变成了一个人。
不过那时巫冶也已经长大了，不再是小时候面对家暴无能为力的小孩。
“我印象里好像巫陶搬出去之后，巫冶就不大回来了。”大姨说：“他不是在读书吗，反正学校也能住，我们这儿房子太破了，小年轻不喜欢也正常。”
大概是看够了巫冶挨打，大姨说到巫冶，语气中总是带着点怜惜，说他是个好孩子，感恩，姐姐来陪伴他，他爱姐姐比爱自己都多，得到什么好东西都第一个给姐姐。只是性格比较内向软弱，不喜欢跟人说话，有时候看着阴森森，看不懂他心里到底在想什么。
陈争又跟其他街坊聊了会儿，大家对巫家的看法都差不多。大姨又带陈争去找居委会，陈争问了几个巫章家暴的问题，居委会的大姐们回忆起来也挺气愤，都证实巫章既打老婆也打儿子。
陈争又问到巫章的死，一位大姐立即说：“那是意外，警察来看过了，就是他平时坏事做太多，自己摔下去的。”
陈争点点头，巫章是怎么死的，在他这儿存疑，但居民们显然有自己的答案。
剥板栗的大姨又来了，这次还叫上了自己的儿子，“这我家小子，强强，他跟巫冶是同学，小时候经常一起玩，有什么可以问他。
强强一副不情愿的样子，“我跟他又不熟，妈，你别给我惹麻烦行吗？”
大姨在儿子背上一拍，“你这孩子！我们群众有协助警察的义务，怎么不懂事呢？”
强强翻白眼，却又拗不过自己的老妈，不耐烦地看着陈争，“你问吧。”
陈争带强强来到居委会外面的空坝上，给他递了根烟。强强愣了下，反复打量眼前的警察，接过烟时抵触情绪终于消了些，嘀咕道：“我妈就爱多管闲事，我跟巫冶真没多熟。”
陈争问：“那你知道他跟谁熟吗？”
强强啧了声，“他那种人，能和谁熟啊？阴森森的，跟条蛇似的，我们这条街上没哪个年轻人能和他处得来。也就我妈这种热心大妈，觉得他可怜、老实，还有啊，也算是看在他姐的份上，照顾照顾他。”
陈争听出强强对巫冶怨言不少，引导着问：“怎么跟条蛇似的？”
强强本来脸上充斥着不满和烦躁，但开始回忆巫冶后，隐约多出一丝畏惧，他打了个哆嗦，像是被蛇冰冷的身体扫过，“他不跟我们说话，但我们有时玩什么玩得开心，一回头就看得到他，他就那种，那种一动不动地盯着你，你懂吧，就挺渗人的。”
陈争说：“他无缘无故就盯着你们吗？”
强强有些尴尬，抓了下头发，“也不是……就，他不是有个姐吗？他姐比我们大，又很漂亮，我们那时就……就初中小男生，有点那方面的想法，又不敢真怎样，就爱聚在一起说他姐怎么怎么样。”
陈争听明白了，简单来说，就是嘴贱。
强强辩解：“我们真的只是口嗨，他姐那时都读大学了，还有男朋友，我们这些初中生敢干嘛啊？还有，她姐说不定杀过人，我们躲都来不及。”
陈争说：“杀过人？”
“啊，这个……”强强抓耳挠腮，“我妈不让我瞎说的。”
陈争说：“没事，你妈不让你说，还带你来找我啊？”
强强一想也是，于是放开了说：“就巫冶他爸不是老打他和他妈吗？后来他姐回来过几次，我记得他姐那时也才上中学。巫冶他爸莫名其妙就死了，说是在河里淹死，警察都看过了，没问题。但我印象中，那时大人们都在议论，说可能是巫冶他姐想办法干的，因为巫冶太可怜了，而且那条河巫冶他爸每天都经过，怎么就那天出事了？不过这些都是大家猜测，我爸每次一说，我妈就让他闭嘴，说什么巫冶他爸是遭了报应，和巫家姐姐没关系。”
陈争想到居委会那位大姐的反应，看来住在这儿的年长女性，都自发地护着巫家姐弟。
强强说，这些年已经没什么人提过巫家的事了，他也只是听说巫冶在外面读书，学的什么不知道。巫冶他姐到底有没有杀他爸，横竖也不关他的事。
陈争说：“你刚才说巫冶总是盯着你们。”
强强啊了声，“差点忘了，他就是见不得我们说他姐呗，整一个护姐狂魔！”
陈争说：“他盯着你们，你们不跟他动手？”
“想动，但不敢。”强强说，一是当时还很忌惮他姐，二是每家每户的老妈都交待，巫家姐弟可怜，不准找他们的麻烦。
“哦对了，巫冶还喜欢招惹那些流浪猫流浪狗。”强强又想起一事，“他经常把吃剩的饭菜拿出来，喂猫喂狗。有个小孩儿——我忘了谁——故意把饭碗摔烂了，巫冶就一直盯着他，就那种盯我们的眼神，把小孩儿都吓哭了。小孩儿爸妈找他姐，他难得说了句话，我到现在还记得。”