听到林羡玉的话，纳雷和乌力罕对视了一眼，不约而同地向后望去。
杀人如麻的赫连洲？
乌力罕想：你大抵是见不到明天的太阳了。
他刚把手放到鞭把上，准备替赫连洲处置了这个不知天高地厚的女人，可赫连洲竟像没听见一样无动于衷，眉头都没皱一下。
乌力罕愣住。
他用力眨了两下眼，还是愣住。
王爷今天是怎么了？
不仅王爷奇怪，一向聪明睿智的纳雷今天也很奇怪。乌力罕把纳雷扯到一边，怒道：“她在说谎！她分明是女人，只是声音比一般女人哑些，你怎么信了她的话？”
纳雷笑道：“你难道看不出来，她就是嘉屏公主？”
“什么？”乌力罕大惊失色。
“瞧她的容貌，通身的气派，还有她腰间的金镶玉，也就你个眼拙的，看不出她的身份。”
公主……那不就是要和王爷成婚的人？
乌力罕下意识望向赫连洲。
赫连洲似乎对此毫不关心，低头看舆图。
一旁的林羡玉不忘自己和亲副使的身份，见没人搭理他，又扬声道：“我们奉圣上之命，千里迢迢送嘉屏公主前往北境和亲，现在公主不知所踪，你们担得起这个责任吗？”
乌力罕最沉不住气，怒不可遏：“与我们有什么关系？我们又不是山匪！”
林羡玉一愣：“那你是什么人？”
乌力罕抬起下巴，倨傲道：“我乃怀陵——”
话说到一半，身后忽然传来严肃而冷峻的声音：“纳雷，你现在就去调查阴山关叛匪一事，明晚之前给我一个结果。”
纳雷领命道：“是。”
林羡玉听了，心里不禁泛起嘀咕：阴山关叛匪？是今天劫礼队的那群人吗？
赫连洲又说：“乌力罕，去各郡抽调些人手，在苍门关至羌西郡之间寻找和亲礼队的下落。”
乌力罕瞬间收敛神色，“是。”
林羡玉想到阿南，刚刚的冲突全丢在一边，他仰头对乌力罕说：“乌、乌将军，我有一个书童，今年十七，穿着蓝袍黑靴，瘦高个子，模样清秀，他叫阿南，求您帮我找到他！”
乌力罕嗤了一声，“我可记不住。”
林羡玉泫然欲泣，纳雷看了赫连洲一眼，然后朝林羡玉笑了笑，说：“程大人，他面冷心热，定会好好找的，你放心。”
“你！”乌力罕一脸不耐。
还没吵两句，二人同时翻身上马。
训练有素，没有片刻停留。
林羡玉还没反应过来，只见一阵沙尘扬起，马蹄声远去，两个人已经成了两个模糊的黑点，慢慢消失在他的视野里了。
林羡玉眨眨眼，转头问男人：“那我呢？”
“你随我回军营。”赫连洲说。
“啊？”
赫连洲扫了他一眼。
林羡玉吓得吞声，捣蒜般点头：“哦。”
他尝试着往前走一步，却定在原地，空腹的痛感在无声无息地扩散，胃里似有一股凉气穿过五脏六腑，搅得他无法呼吸。他眼看着男人收起舆图，缓步走向高大强健的银鬃马。
他张了张嘴，却不敢出声。
赫连洲注意到他脸色的变化，本不想管，但上马之前还是多提了一句：“有事就说。”
“我……我……”林羡玉小声说：“我饿了。”
林羡玉真的饿了，遇到山匪时还不到日中，现在已经夜色渐深，他足足饿了四个时辰，这是从未有过的经历。虽说他平日里吃得不多，还总是挑嘴，但真到了没东西吃的地步，他竟是一点饿都捱不了，快痛死了。
他捂着肚子，嘴角一点点往下撇。
赫连洲微微皱眉，眉间半指长的刀疤也跟着往下压，他觉得这人简直太麻烦了。
僵持良久，赫连洲都没回应他。
林羡玉都要放弃了，袖子里的指头绞得发疼，他想着要不就听天由命，饿死了之。
可男人忽然走过来，一把拿过他怀里的錾金枪，随后翻身上马。银鬃马欢快地抬首嘶鸣，紧接着俯冲而下，不知看到了什么，赫连洲倏然用力将錾金枪朝远处掷去，枪势汹涌，红缨飞旋，如风似火，骤然划破苍门关黑沉沉的夜色。林羡玉只听得一声痛苦的兽叫，再几声濒死的挣扎，然后一切都销声平息。
林羡玉尚不明白发生了什么。
赫连洲朝着长枪的方向骑去，过了会儿他骑马折返，把一只刚咽气不久的沙狐扔到林羡玉面前。
林羡玉吓得尖叫出声，摔倒在地。
他脸色惨白：“这是……是什么意思？”
那沙狐腹部被刺穿，血还没流尽，眼睛正死死盯着林羡玉，仿佛在诉说冤屈。
林羡玉吓得大气不敢出，眼泪差点又要决堤。这到底是什么人间炼狱？无尽的黄沙，目之所及不见人影，没有清泉河流没有鸟语花香，只有呼啸料峭的北风。林羡玉原以为他一路以来已经习惯，直到看见这只血淋淋的死狐狸，他才意识到他永远都习惯不了。
“你不是饿吗？”
赫连洲的声音把林羡玉从恐惧中抽出来，林羡玉愣了一下，“啊？”
赫连洲朝林羡玉走过来。
林羡玉看着男人从马背的囊袋里抽出一把弯刃匕首，然后拿着匕首，熟练地划开狐狸的肚肠，鲜红的血瞬间流了出来。
林羡玉吓得连忙捂住眼睛，瑟瑟发抖。
片刻后，赫连洲用匕首插了一块肉，递给林羡玉，冷声道：“拿着。”
林羡玉睁开眼再次愣住：“生、生吃啊？”
赫连洲皱起眉头。
“真、真的要生吃吗？你们这边都是吃生肉的吗？我……”林羡玉说话都不利索了，他难以置信地望着赫连洲，表情甚至比那天接到替嫁命令时更惊恐，北境真是蛮荒未开、茹毛饮血的地方，他真的要在这种地方生活吗？
他看着血淋淋带着浓重膻腥味的肉，胃里翻涌，差点儿就要吐出来。
就在这时，赫连洲起身去捡枯荆棘枝，放在地上拢到一起，又随手拿了一只火折子点上，那火苗由小渐盛，一晃眼就变成火堆模样。赫连洲不置一词，全程只是沉默，他拿过林羡玉手里插着肉的匕首，放到火上烤。
“……”林羡玉噎住。
原来不是让他生吃，只是让他拿着。
只要不吃生肉就好，林羡玉松了口气。
赫连洲割的是沙狐腹部靠近肋骨处的一截肉，相较于其他部位来说，这块肉最是鲜嫩，肥瘦均匀，没过多久，林羡玉忽地听到一串噼里啪啦的响声。
那是油脂滴进火苗里发出的声音。
他不自觉咽了下口水，偷偷抬起头，正好撞上男人的视线，男人说：“过来吃。”
林羡玉很是纠结。
要不要受嗟来之食？
不受，饿死；受之，屈辱！
林羡玉天人交战了好一会儿，最后决定：人命大过天，其嗟也可食。
他慢吞吞地挪到火堆边。
赫连洲把肉递过来，这里没有其他工具，他直接用匕首替作树枝烤肉，刀尖上那块原本血淋淋的肉已经变成黑红色。
看着还……还行？
林羡玉又咽了一下口水，还没接过匕首，只碰了一下刀柄，就“啊”的一声喊出来。
“烫、烫烫！”他根本拿不住。
赫连洲强压着不耐烦接了过来，待刀柄凉了些，再递给林羡玉，林羡玉委屈巴巴地接过来，赫连洲想，这回她应该能安生吃肉了吧？
少顷，又听见一声惊叫：“肉里有血！”
话音未落，林羡玉就把匕首还给赫连洲，自己扑到另一边吐了起来，看着痛苦万分。可他胃里根本没有东西，吐也只是吐些酸水，小脸吐得涨红，嘴唇惨白，良久都没缓过神。
赫连洲把自己装水的囊壶递给他。
林羡玉连忙接过来，连喝了两大口，滋润甘甜的水流进喉咙，林羡玉终于回了魂，有气无力地躺在地上，胸口剧烈起伏。
“没血了。”
耳边突然响起男人的声音，林羡玉又被吓了一跳，他挣扎着爬起来，坐到火堆边，才发现男人把肉重新烤了一遍，被他咬过一口的地方变得焦熟，不见血丝，看起来已经完全熟了。
所以，男人刚刚一直在帮他烤肉吗？
他们明明只是萍水相逢。
林羡玉抽了抽鼻子，没有抗拒，乖乖接过来，还主动说了声：“谢谢您。”
赫连洲稍显惊讶地看了他一眼。
林羡玉一口肉一口水地解决了晚膳，沙狐的肉又苦又硬，哪怕男人特地挑了肥瘦相间的肉，也称不上“好吃”，仅能裹腹。
他把匕首还给男人。
男人随意割下一块肉，烤给自己吃。
他只简单翻转两下，表面呈焦红色便拿起来吃，也不嫌烫，动作娴熟且粗糙，好像完全不在意食物的口味，只是完成一项任务。
林羡玉抿了抿嘴，不止该说些什么。
他忽然想起从前吃的烤肉。
在京城时，爹娘为了给他暖冬，常常在家里做全炙宴给他吃。他最喜欢吃炙羊肝，先将羊肝切成一寸长的方条，用碎葱白、盐和豉汁做的腌汁盐渍后，再用羊油裹上一层，横穿进竹签，放到装满石碳的炉子上烤炙，待羊肝的边缘在火烤中一点一点卷曲，变得焦香四溢，滋滋冒油时，便可配上一壶温酒，赏着雪景，大快朵颐起来。
想到这里，林羡玉又开始难过。
好想家。
可男人没给他多少休息时间，很快就催他起来：“上马，回军营。”
林羡玉好不容易才从地上爬起来。
他对这匹威风凛凛的的银鬃马有心理恐惧，迟迟不敢靠近。在男人充满威压的眼神中，被逼无奈，伸手抓住马鞍，想上马却没有力气，最后还是男人抓着他的后领把他揪到马上。他惊魂未定，男人已经一跃坐到他身后，和他隔了点距离，一手持长枪，一手持缰。
男人用腿踢了一下马腹，银鬃马便扬起前蹄，林羡玉猛地晃动起来，下意识抓住男人的小臂。
微热的体温传过来时，林羡玉愣了愣。
现在虽是初春三月，但北境的三月和祁国京城最冷的数九隆冬也无甚区别，林羡玉穿了件双层棉的锦袄外加一件厚厚的大氅，还觉得北风侵肌刺骨，飕飕地往心里钻。可男人只着一件单袍，竟丝毫不见冷意，简直不是凡人体格。
他转念又想到，早上山匪抓住他头发的时候，是这人一只白羽箭穿雾而来，救他于危难。他从未经历过这样的事，精神恍惚到现在，才慢慢回过味——这人救了他的命。
他竟然几次出言不逊，真是糊涂。
他小声说了句：“将军，多谢相救之恩，我当铭感于心。”
也不知男人听没听见，林羡玉又说：“不知将军姓名，待下官回到礼队，定会禀报谢大人，以重金相谢。”
男人似乎轻笑了一声。
未待林羡玉验证，他又加快了速度。
林羡玉吓得急忙抓住他的胳膊，又把脸埋在大氅里挡住风沙，连说话的功夫都没有。
荒漠漫无边际，月升星疏，林羡玉在反反复复的颠簸之中渐生困顿，困意袭来，他甩甩脑袋，想打起精神，可惜身子太过疲惫，没过多久，他竟倚着男人的胸膛昏睡过去了。
再等醒来时，天际已经泛起鱼肚白。
他迷迷糊糊睁开眼，嘟囔着：“阿南，我渴。”
没人回应他。
一阵料峭冷风把他吹醒。
他这才意识到自己还在马上，男人还坐在他身后，只是他们已经离开苍门关的无尽黄沙，依稀能看见远处山上的连片营帐。
到军营了？
“我们到哪里了？”林羡玉哑声问。
“西帐营。”男人少有地开了金口。
西帐营，林羡玉喃喃复述。
他们已经来到离苍门关百里远的地方，这里有小片的村庄，有淙淙流水的绿洲，有成群的驼队和他们一样，往军营的方向走。
有了人气，林羡玉瞬间活了过来。
“你叫什么名字呀？为什么不告诉我？”他又开始说个不停，还扭头问：“对了，你见过赫连洲吗？他真的身高八尺，力大无穷吗？他真的嗜杀成性，会随便砍断别人的手足吗？”
男人又不搭理他了。
离军营还有一段距离，男人不跟他说话，林羡玉无聊得快长出小草了。忽然想起谢仲勤之前跟他讲过的故事，故作神秘道：“听说赫连洲有一杆红缨狼头錾金枪，你见过吗？”
男人沉默。
“你也有长枪！我差点忘了，”林羡玉活动了一下酸痛的身子，回头朝男人笑：“你的长枪也很厉害，叫什么名字？”
男人低头看向他，平静道：“红缨狼头錾金枪。”
叮叮当当，远处驼铃声响起。
时间倏然静止。
林羡玉脸上的笑容一点点消失。
他扬起的嘴角先是持平，接着下落，最后……“哇”的一声哭了出来。